1968年，考古学者在河北满城县县城西南 1.5公里陵山主峰东坡，发现了一座巨型汉墓，其主人正是汉武帝的兄长——中山靖王刘胜。在墓中，学者们发现了不计其数的国宝，其中包括金缕玉衣、错金博山炉、长信宫灯等顶级文物。陵墓规格之大，陪葬品之丰富，都创下了历史之最。
作为藩王，中山靖王刘胜可谓是最有福气的一个。众所周知，汉武帝对藩王戒心重重，曾利用各种手段，多次诛杀、废黜这些刘氏宗亲。反观刘胜，他却一辈子无病无灾，不仅富甲天下，而且还妻妾成群、子孙满堂，可谓是福气之至。除此之外，他的子孙数量也创下了历史之最，不算女儿，光儿子就达到120人之多。那么如此“招摇”的刘胜，是如何躲过汉武帝的屠刀的呢？
经过数年的秦末战争，汉朝在新生中建立。汉高祖刘邦吸取秦朝不设藩王的教训，于是在关东地区广设诸侯王，用以帮助中央控制全国、维护统一。但是随着时间的推移，许多藩王纷纷走向了朝廷的反面。他们不听国家号令，在藩国内胡作非为，他们大肆敛财，收留门客，与朝廷争夺人才。更有甚者，他们在国内阴谋造反，试图篡逆。
汉景帝年间，吴王刘濞联合七位藩王，悍然反叛，酿成了规模浩大的吴楚七国之乱。叛乱平定后，汉朝最终决定着手彻底解决藩王问题。雄才大略的汉武帝继位后，他立即采取多种手段削弱藩王的力量。
从制度上，汉武帝制定了“左官律”，禁止诸侯王与汉朝争夺人才。其后，汉武帝又任用张汤、主父偃等人，罗织罪名以惩罚不法的诸侯王。在前122 年，通过淮南王刘安谋反事件，大兴淮南狱，大肆打击诸侯王和列侯势力，牵连者达到数万人之多。除此之外，汉武帝还屡次以不道之罪，惩戒诸侯王，多名诸侯王被削夺了封邑以及爵位，甚至还被迫自杀。
在汉武帝的严惩之下，汉朝的藩王们风声鹤唳，唯恐成为汉武帝下一个清除的对象。但在藩王之中，中山靖王刘胜却活得非常自在，几乎从未受过汉武帝的怀疑。
在汉朝，藩王在地方有辅佐天子治国理政的义务。然而刘胜却沉迷于酒色，几乎不花一点儿时间在治国之上。同母兄长刘彭祖曾当面指责刘胜：
“中山王只管奢侈淫乐，不辅佐天子安抚百姓，怎能称为藩臣？”
谁知刘胜却恬不知耻地回答：
“兄长为王，专门代官吏治事。为王应当日听音乐，玩赏歌舞美女。”
简单翻译来就是，作为王爷就应该每天听音乐、玩女人，地方事务自然有官吏帮忙解决。
不仅如此，中山靖王还在大肆扩充自己的后宫，一连产下了120多个儿子，创造了汉朝之罪。对于中山靖王，班固在《汉书》中没好气地评价道：“胜为人乐酒好内。”
那么在汉武帝的高压之下，中山靖王为何要表现得如此招摇？为何要如此荒淫无道，甚至生下120个儿子，难道不怕汉武帝治罪？
实际上，这正是刘胜最高明的地方。对于汉武帝这个雄猜之主来说，他最害怕有能力的藩王。比如才华出众的淮南王刘安，便是他的眼中钉、肉中刺，总欲除之而后快。然而，像刘胜这样荒淫无道、每天沉迷酒色的藩王，他反而不太在意，因为这种人是最没有威胁的。
因此，中山靖王的无道，反而是向汉武帝发表的“安全声明”，表示自己只求富贵与享乐，对皇位并无觊觎之心。而得知中山靖王的意图后，汉武帝反而对他大加赞赏，宠遇不衰。
除此以外，中山靖王之所以产下如此多的儿子，还与汉武帝的一个政策有关，那就是“推恩令”。
为了削弱藩王势力，汉武帝听从主父偃的建议，于元朔二年（前127）春正月发布诏令：
“诸侯王或欲推私恩封子弟邑者，令各条上，朕且临定其号名”。
也就是说除嫡长子继承王位外，允许诸侯王将王国的部分土地分割给其余子弟为王子侯，由皇帝亲制侯国名号。王子侯国脱离王国，别属于临近的郡管辖。
通过“推恩令”，实现了贾谊“众建诸侯而少其力”的政治图谋。”既不直接激化诸侯王与中央朝廷的矛盾，又收到了削弱诸侯王国的实效。从此以后，汉朝藩王势力越来越弱，从根本上削弱了其坐大、叛乱的领土基础，从此，没有任何一个诸侯王可以拥有足够的势力与中央对抗了。
而中山靖王之所以生那么多儿子，实际也就是为了响应中央的号召。毕竟儿子生得越多，中山国便分得更小，而皇帝自然就更高兴。根据史料记载，刘胜至少有20个儿子被封为列侯。由此可以想象，曾经庞大的中山国被分割得多么细碎。
可以说，刘胜用多生儿子的手段，给足了汉武帝的面子，由此也博得了天子的欢心，最终在荣华富贵中寿终正寝。而330多年后的三国时代，他的后裔——刘备竟当上了皇帝，继承了汉祚，而这或许也是多子多孙的好处之一吧！
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