清水光氏，又名义亲是义光之三子。为天童夫人所生，清水城主。与后来的最上家家督最上家亲同年1582年出生，据传其生母于同年10月病殁，故光氏幼年丧母，另一方面，部分当代史料显示最上家亲其实是义光的三男，而清水光氏可能才是义光的二男。
清水光氏幼年据传与长兄最上义康一同被送往大坂担当丰臣秀赖小姓，并因最上氏庶族的清水城主清水义氏死后无子，女儿辰姬年纪尚小，授命继承清水氏家督，关原之战曾随同叔父楯冈光直出阵，据传于的庄内攻略战中担任与叔父共同担任总大将。
而清水光氏首次明确出现于史料，则是在关原之战后的隔年1601年11月19日的书信中提到:“关于庄内之事，先由代官大藏大夫(清水光氏)处理，(清水光氏)乃是年轻人之故，故委派志村光安守陪同处理。”
从这边我们可发现当时清水光氏应该已经元服，并理应已继承清水氏家督而成为清水城主，同时并被父亲义光委任处理刚从上杉家夺得的庄内新领，但是因为清水光氏仍年轻才刚满20岁，因此义光乃派遣老臣志村光安陪同协助处理庄内事务。
而到了1609年时，清水光氏并在天童城址的爱宕山上捐献建立石灯笼，灯笼上并刻有“光氏祈念成就之所”几个字，除了祈愿之外，或许也是因为其生母可能是天童氏出身，乃选择在天童城山上捐赠石灯笼。
而清水光氏的领地俸禄，根据现收入于《山形市史 史料篇1 最上氏关係史料》中所收录的最上氏分现帐中的资料来看。当中提到：清水大藏大辅 高贰万七千三百石 五十五骑 弓三十八张 铁砲一百三十七挺 鑓(长枪)三百二十五本。
从中可判断清水光氏在关原之战后的最上义光时代，是拥有27300石，并拥有555人军事力量的大领主，而其领地也是最上家各个上级城池家臣中，除了本城楯冈中的丰前守满茂、志村伊豆守光安之外最高，属家中第三。有555人兵力其中有55名马上武士，弓箭手38人，铁砲步兵137人及长枪步兵325人。
但是清水光氏却与其二哥最上家亲不和。一说认为兄弟不和的关键因素在于长兄最上义康之死。1603年，清水光氏的长兄义康在庄内遭到暗杀，使最上家陷入混乱，并打乱了最上义光的接班布局，尽管现在义康遭暗杀原因诸说，但其中一说认为是义康父亲义光为了保全家族，而杀害曾担任丰臣秀赖近习的长子义康，并在之后改立曾在江户担任德川家康侍从的家亲为世子。
部分资料及军事小说上提及，光氏、义康两兄弟感情不错，且同是担任秀赖的近习，相比之下，家亲与其他兄弟的关系反而较淡。尽管我们无法确切证明光氏与义康的兄弟情感关系，但是有趣的是，在义康被暗杀之后，却在最上领内不断的出现盖有义康印信的幽灵文书，而这幽灵文书更只出现在清水光氏的领内，并直到1611年为止。
而在最上义康幽灵文书消失的同时，据传庄内在同一年便发生另外一件大事，即是庄内鹤冈城番一粟兵部的谋反，亦有说法是在1614年爆发，无论怎样此次动乱导致了最上家庄内的重臣志村光惟及下次右卫门战死，尽管后面管一粟兵部谋反被镇压，但却有不少传言指幕后煽动反叛的黑手，就是反对家亲继承家督的清水城主清水光氏。
当然我们已无法肯定是否光氏是煽动一粟兵部叛乱的元凶，但在1614年，光氏之父亲最上义光病殁，江户幕府与丰臣秀赖决裂，领军攻打大坂城，最上家在内部本已不稳，如今大势又看似战乱之世重临的情况下，爆发了内乱。在大坂之阵爆发的同时，最上山形氏的新任家督，最上家亲随即表态立挺幕府，除了派武久庄兵卫昌胜率少数兵马参与大坂之阵外，更以三弟清水光氏内通丰臣家为理由率兵征讨其弟弟。
虽然清水光氏或许确实曾经是丰臣秀赖的近习，也可能曾经数度与最上家亲作对，但是其实我们并无法确认是否真的光氏有勾结丰臣氏进而引起骚乱，但对于最上家亲来说，这或许也都不重要了。最终最上家亲讨伐了其弟清水光氏及其城居城清水城，清水光氏在遭到最上诸军围攻之下，困守清水城，最终与儿子义继于清水城自刃，清水氏也因此覆灭，而清水光氏死后，清水领成为了最上家藩主的直辖领，并委派给家亲直属的代官进行管理。
另外清水城所在遗址，现行行政区域名称为大藏村，一说此大藏村村名之由来，与光氏所拜领的官途大藏大辅有关。而最上家亲在消灭其弟清水光氏之后，也持续强化对最上氏的统治及当主的实权，直到三年后的1617年其暴卒为止。
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