之前聊过《圣经》中的蛇，今天就来聊一聊上古神兽--古埃及的鳄鱼。在古埃及，鳄鱼曾被奉为神明，甚至有一座城市专门以鳄鱼神的名字来命名。
鳄鱼城的故事要从公元前1878年说起。当时的埃及法老塞努塞尔特三世下令挖掘一条巨大的运河，把尼罗河水引流到法尤姆地区，形成一个巨大的人工湖，这个人工湖的蓄水量在峰值时期可达到500亿立方米。即使现代美国最大的人工水库米德湖，最大的蓄水量也只有它的70%左右。
法尤姆地区原本鳄鱼肆虐、沼泽遍地，有了运河和人工湖后，当地居民积极发展农业，这个地方摇身一变成了埃及的粮仓。当地人之前在与鳄鱼的长期共处中，逐渐产生了对鳄鱼神的崇拜，所以在经济繁荣之后，他们把法尤姆的一座城市命名为鳄鱼城，并在城里修建了许多庙宇供奉鳄鱼神。时至今日，这个地方仍是埃及著名的旅游景点。
古埃及神话中的鳄鱼神名叫索贝克，地位非常高贵，是法老的庇护神。在埃及各大博物馆中，常常可以看到一些长着鳄鱼头颅的神像，那就是鳄鱼神索贝克的形象。
鳄鱼神庙中供奉着一条活鳄鱼，人们把它当成鳄鱼神的化身，称之为圣鳄。这条圣鳄由神庙里的大祭司悉心照料，给它提供丰富的食物，它想吃啥就吃啥，祭司们还给它各种玩具，让它穿上金色的披风，戴上宝石做的头冠。如果圣鳄死了，祭司们立即另找一条鳄鱼来填补空缺，因为他们需要通过这条鳄鱼来维持宗教信仰，鳄鱼在这其中起了图腾崇拜的作用。
除了宗教文化，从生物学角度研究一下鳄鱼，其实也能够发现很多有趣的东西。比如说，鳄鱼的性别不是由性染色体决定的，而是由温度决定的。
在生物界，很多动物的性别都不是基因决定的。在电影《侏罗纪公园》中，科学家为了控制公园中霸王龙的数量，培养出来的霸王龙都是母的，以防它们繁殖后代，但后来那些恐龙还是生育了后代，因为有个别母恐龙变成了公的。
红鲷鱼以一雄多雌的方式群居，如果唯一的雄鱼死亡或者失踪，几天后其中一条雌鱼便会变成雄性，代替它为鱼群繁衍后代。也就是说，这些动物并不是由性染色体来决定性别，而是由外界环境决定某些基因的表达与否，从而决定它们的性别。
鳄鱼孕育后代时会去筑巢，然后下蛋，此后鳄鱼双亲会轮流守在巢边，直到小鳄鱼孵化出来。鳄鱼蛋在孵化的时候，外界温度决定了小鳄鱼的性别。
以扬子鳄为例，鳄鱼蛋在孵化时：
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如果孵化温度为29℃，则孵化出来的全是雌鳄鱼；
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如果孵化温度在29-31℃之间，孵化出来的多是雌鳄鱼；
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如果孵化温度在31-32℃左右，孵出的雌雄鳄鱼可能各占一半；
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如果孵化温度在32-34℃之间，孵化出来的多是雄鳄鱼；
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当孵化温度为34℃时，孵化出来的都是雄鳄鱼。
也就是说，在一定温度范围内，温度越高，孵化出来的雄性幼鳄越多，反之，则是雌性越多。
鳄鱼在世界很多国家都有分布，包括中国。中国很多古典小说对鳄鱼都有过记载，当年韩愈被贬潮州的时候，还曾经写过一篇《祭鳄鱼文》，动员当地百姓把鳄鱼赶走，免得它们攻击百姓。
非洲和东南亚，每年至少有几千人死于鳄鱼袭击，但这类事故大多数没有留下明确的记录，因为鳄鱼总是无声无息地把人拖进水里，来搜寻的人也不知道死者是死于鳄鱼攻击，还是溺水身亡。
鳄鱼咬住人之后，就会做出一个叫“死亡翻滚”的动作，就是咬着人在水里一通翻滚，直到那个人死去。如果人类遇上鲨鱼，鲨鱼也许咬上一口就走了，而鳄鱼咬住人就不放嘴，鳄鱼比鲨鱼可怕多了。
在吉尼斯世界记录中，历史上最严重的动物袭击事件发生在二战时期，当时缅甸地区有一支战败的日军想穿过沼泽和大部队汇合，但他们不知道这个沼泽是鳄鱼的家园。当晚，在伸手不见五指的沼泽当中，除了偶尔的一两声枪响，能听到的声音便只有鳄鱼咬碎骨骼的声音和日军的哀嚎。不计其数的鳄鱼咬住日军，把他们拖进沼泽中不断地进行“死亡翻滚”，他们的惨叫就像从地狱深处传出来的声音。这个人类历史最严重的动物袭击事件，就是鳄鱼造成的。
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