《山海经》中有一只鸟，名为离朱，它经常出没在诸帝的陵墓与祭坛之间，是一种极为罕见的神禽，关于它的记载仅是寥寥几笔，但显然它有着不俗的身份，那么其是否有可能为日中金乌？
泛览周王传，流观山海图；俯仰终宇宙，不乐复何如？
（一）是鸟还是树？关于离朱，在《山海经》的记载中着墨并不多，但是依旧可以看到其重要性，因为凡是离朱出没之地，均是上古帝王葬处或祭坛之地，所以神禽离朱一定有着某种神异的特性。但是关于其本体究竟为何，也是有着颇多争议。
它出现在帝尧和帝喾所葬的狄山时，与熊、罴、文虎、蜼、豹等异兽并列，所以按理说它至少应该是动物类，同样的证据也出现在帝颛顼葬处的务隅之山，同样是和上类动物并举。
“狄山，帝尧葬于阳，帝喾葬于阴。爰有熊、罴、文虎、蜼、豹、离朱、视肉。吁咽、文王皆葬其所。一曰汤山。一曰爰有熊、罴、文虎、蜼、豹、离朱、久、视肉、宓交。其范林方三百里。”——《海外南经》
“务隅之山，帝颛顼葬于阳，九嫔葬于阴。一曰爰有熊、罴、文虎、离朱、久、视肉。”——《海外北经》
而另外一种认为“离朱”为木名的说法，则来源于郭璞注解“狄山”一条：“离朱，木名也”，实际上郭璞所依据的可能是来自《山海经·海内西经》的这段记载。
的确，在这段经文中离朱与木禾、柏树、圣木曼兑等在一起举例，所以亦当为树木之类。
“开明北有视肉、珠树、文玉树、玗琪树、不死树。凤凰、鸾鸟皆载瞂。又有离朱、木禾、柏树、甘水、圣木、曼兑，一曰挺木牙交。”——《海内西经》
所以如此看来，由于依据所引经文的不同，便产生了两种截然不同的观点。而今人学者袁珂在校注“离朱”条时，认为“离朱在熊、罴、文虎、蜼、豹之间，自应是动物名。 郭云木名，误也。此动物维何？ 窃以为即日中 踆乌（ 三足乌）”，他旗帜鲜明地提出了“离朱”即“三足乌”的观点。
（二）离朱三足乌？那么，神禽“离朱”究竟与三足乌有没有关系？当然有关系，
因为如果单从“离朱”名称来看，就能够证明这一点，而袁珂先生所引的文献主要有以下几种，主要在于将“离”解释为“火”进而引申为“日”，而“朱”则表示颜色，也可与后来南方星宿之“朱雀”联系在一起。
《文选·思玄赋》：“前长离使拂羽兮’注：‘长离，朱鸟也。”《书·尧典》：“日中星鸟以殷仲春。传：‘鸟，南方朱鸟七宿。’
实际上，“阳离”为鸟的记载在古籍中多有记述，但我们仍然需要找到“离朱”在《山海经》中与“日中乌”发生联系的直接证据，所幸还是有的。
《山海经·海外东经》中郭璞注：“汤谷上有扶桑，十日所浴……有大木，九日居下枝，一日居上枝”云：“羿之铄明离而毙阳鸟”。
这里提到了日中乌和羿射日的故事，但其中却用到了“烁明离而毙阳鸟”的说法，也就是明离和阳鸟是可以等同起来的。当然，类似的观点，在屈原的《楚辞·天问》中可以再次印证。
在《天问》中“天式纵横，阳离爰死？大鸟何鸣，夫焉丧厥体？”毫无疑问，这是关于后羿射日的神话故事。而四句可以简单训释为：天道中经纬纵横，阴阳相调而滋生万物。太阳中的神鸟如此硕大，后羿为何能以一人之力而射下九日？
而在《天问》中关于羿的事迹，还有一句为：“羿焉彃日？乌焉解羽？”，所以联系起来看，所谓“阳离爰死”中的“阳离”就是“大鸟何鸣，夫焉丧厥体”中之“大鸟”，当然也就是“羿焉彃日？乌焉解羽”中的日精踆乌！
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