这是1948年6月，晋中战役期间，华北野战军第一兵团司令员兼政治委员徐向前（左）与副司令员兼副政治委员周士第在作战室里。 新华社发（资料图片）
在讲这个战史上的奇迹前，先介绍一下这次战役的指挥者－－徐向前元帅
背景
徐向前青少年时考入阎锡山所办的太原国民师范，恰恰又是他从阎锡山手里解放了山西全境。
他提出游击战术的七条原则，与毛泽东等在井冈山斗争中创造出的"十六字诀"是"英雄所见略同"。
徐向前是十大元帅中惟一的北方人，其家在五台县，所居的村子与山西军阀阎锡山的老家隔河相望。当年山西有句民谣："会说五台话，就有洋刀挎。"徐向前考入的太原国民师范又是阎锡山所办。徐向前最初的愿望是当一名小学教师。师范毕业后，他月薪二十块大洋---与过去的学徒生活比，已是相当不错的待遇。但他这时已接受了进步思想，并向学生宣传，被阎锡山委派的校长解聘。胸怀改造黑暗社会的理想和抱负，徐向前不远万里奔赴广州投考黄埔军校，并在大革命失败的危急关头毅然加入中国共产党。颇有有意思的是，后来解放山西，把阎锡山钉在耻辱十字架上的战神正是他的老乡－－徐向前。
徐向前戎马一生，不仅战功卓著，军事理论上也颇有建树。他到鄂豫皖不久，便于1929年末和其他同志一起提出了游击战术的七条原则，包括：
"集中作战、分散游击"、"敌进我退，敌退我进"等，与毛泽东等在井冈山斗争中创造出的游击战"十六字诀"可谓"英雄所见略同"；在川陕苏区，他运用的"收紧阵地"与中央苏区反"围剿"作战的"诱敌深入"也有相似之处；在冀南平原游击战中，他曾创造性地提出"人山"的思想，意即平原虽然没有山区那样的地形条件，但可以动员人民群众使之成为游击队的"人山"---这些，无疑都是对毛泽东军事思想宝库的重要贡献。
故事
蒋介石看不上这位外表温文尔雅甚至有些腼腆木讷的黄埔一期生，没想到日后在他手里吃够苦头。
李先念回忆："向前从不知恐惧为何物，越是大仗、硬仗、恶仗来临，他越是生龙活虎。"
临汾战役，他以一万八千斤炸药创解放战争坑道爆破战术之最。
晋中战役追击战中，被围的日本军官问解放军战士："你的太君的徐向前？"得到肯定的回答后，满屋的敌人立刻缴械投降。
从外表看，徐向前温文尔雅，甚至有些腼腆木讷。早年在黄埔军校读书时，蒋介石在与每个学生例行的单独面谈中问："你叫什么名字？"答："徐象谦。"问："你是什么地方人？"答："山西人。"问："在家干过什么？"答："当过教员。"这种机械的问答，使气氛十分尴尬。在蒋介石眼里，徐向前这种学生以后不会有什么出息，于是便挥挥手让他出去了。没想到多年后，这位不起眼的黄埔生竟成了令国民党军队闻风丧胆的红军高级将领，把蒋介石的军队几万、十几万地消灭掉。
实际上，徐向前的指挥风格与其外表恰成鲜明对比。在广州起义和海陆丰的艰苦战斗中，他锻炼出非凡的勇气和丰富的战斗经验。他刚到鄂豫皖任副师长时，师长已牺牲，部队也只有黄麻起义后留下的300多名农民战士。头一次带队上阵，敌人的机枪扫过来，没经验的战士都趴在地上不敢抬头，徐向前却站在那里岿然不动，就此在部队中树立起威信。此后，哪里战斗激烈，他就拿着驳壳枪出现在哪里。曾任红四方面军第三十军政委、即后来当过国家主席的李先念回忆说：“向前具有惊人的军事胆略，从不知恐惧为何物。越是大仗、硬仗、恶仗来临，他越是生龙活虎，精神百倍。”红四方面军善打硬仗、恶仗，是与他的指挥风格分不开的。
他的这股硬劲，在1948年的临汾战役中体现得更加淋漓尽致。他根据解放军炮火不强、城坚难摧的情况，决定采用“土行孙战法”，依靠坑道爆破解决战斗。当部队以土工作业逼近主城墙时，敌人用一切手段破坏。解放军共挖掘爆破坑道十五条，掩护坑道四十余条，除去被敌人破坏部分外，最后只有三条坑道能挖至城墙下，部队伤亡很大。关键时刻，徐向前号召“要坚持最后五分钟”，他对部下说：“就是胡子白了，也要打下临汾！”总攻时，两条坑道内所装一万八千斤炸药同时点火，将厚厚的城墙炸开两个五十多米宽的口子，八纵二十三旅首先突入城内，战后被命名为“临汾旅”。此役为解放战争中最为典型的坑道爆破攻城战术。
徐向前善于带兵，特别是能在短期内将素质较差的地方部队整训成劲旅。他到鄂豫皖才两年多，便把300多人的农民武装带成有4万人的红四方面军。1947年，刘邓大军南下后，徐向前将晋冀鲁豫地方部队集中起来，编成华北第一兵团。在攻克临汾后，徐向前又以六万之众横扫晋中，运用以声东击西、包抄、围攻等灵活机动的战术，把阎锡山的精锐野战兵团大部歼灭，其中包括由日本人组成的暂编第十总队（抗战结束后，阎锡山收编了不少日本军人），头目元泉馨（起中文名原泉福）少将被击毙。这些鬼子一听到徐向前的名字就胆战心惊。追击时，解放军战士冲进一间挤满日本兵的屋子，为首的日本军官拦上来问：“你的太君的徐向前？”战士大声说：“是的。”日本军官转头一声呼叫，满屋的敌人立刻缴械投降。
在1948年9月的中央政治局扩大会议上，毛泽东听到徐向前汇报晋中战役情况时插话说：“哎呀，你们还不到六万人，一个月内消灭阎锡山十万，单是正规军就搞掉他八个整旅，你说一说，你们那个晋中战役是怎么打的？”话语中充满了对徐向前指挥才能的赞扬。
晋中战役，是华北军区第一兵团和晋绥军区在晋中地区向山西国民党军发起的进攻战役。一九四八年六月十一日，第一兵团首长先以地方武装围攻孝义以东的高阳镇，阎锡山急调闪击兵团由介休、平遥等地西援。第一兵团于十八日乘虚向同蒲路介休、平遥段出击，至二十四日，在祁县、平遥地区歼灭东返之敌万余人。二十八日，太原绥靖公署副主任兼山西保安副司令、野战军司令赵承绶率两个军及一个总队由太原南援，企图于祁县以南地区与人民解放军决战。第一兵团先以一部兵力插入敌侧背，切断退路。敌军被迫北撤，在太谷以北的大常镇被第一兵团包围。激战至七月十六日，全歼南援的国民党军，生俘赵承绶，击毙山西省保安司令部中将前方指挥官兼太原绥靖野战军副总司令元泉馨（日本军官）。随后乘胜攻占十四座县城，孤立了太原。至二十一日战役结束，共歼灭国民党正规军、非正规军七万四千余人，另生俘民卫军等二万六千人，解放了除太原以外的晋中地区。
决战的前夜
一九四八年六月，解放战争进入第三个年头。蒋介石的五大战略集团，被我人民解放军分割在华北、中原、华东、西北、东北战场上，打得焦头烂额。等待他们的，是彻底覆灭的命运。
晋冀鲁豫部队攻克临汾，杀出了威风，山西境内的敌人，处境愈加不妙。我下一步的作战目标，是北上晋中，野战歼敌，为攻克太原铺平道路。
毛泽东、朱德、刘少奇、周恩来及中央领导机关，抵河北平山县西柏坡。中央决定，由刘少奇兼任华北局第一书记，薄一波为第二书记兼华北军区政治委员，聂荣臻为第三书记兼军区司令员，徐向前、滕代远、肖克为副司令员。辖晋察冀和晋冀鲁豫部队组成的华北野战军第一、二、三兵团。原晋冀鲁豫军区撤销，我部组成第一兵团。司令员兼政治委员徐向前，副司令员兼副政治委员周士第，参谋长陈漫远，政治部主任胡耀邦（陈、胡系一九四八年八月到职）。不久，又成立太原军区，由罗贵波任司令员兼政治委员。
我们指挥的兵力，包括八纵、十三纵、太岳部队及晋绥军区、北岳军区所属部队，共四十六个团，六万余人。
第八纵队：司令员兼政治委员王新亭，参谋长张祖谅。辖二十二旅（旅长胡正平），二十三旅（旅长黄定基，政治委员肖新春），二十四旅（旅长邓仕俊，政治委员王观潮），共九个团。
第十三纵队：政治委员徐子荣，副司令员鲁瑞林，参谋长白天，政治部主任郭林祥。辖三十七旅（旅长王诚汉，政治委员张春森），三十八旅（旅长安中原，政治委员杨绍曾），三十九旅（旅长钟发生），共九个团。
太岳部队（后改编为十五纵）：司令员刘忠，政治委员袁子钦，副司令员方升普，参谋长熊奎，政治部主任高德西。辖四十三旅（旅长刘聚奎，后为林彬，政治委员梁文英），四十四旅（旅长涂则生，政治委员李培信，后为牛明智），四十五旅（旅长蒲大义，政治委员车敏樵），共九个团。
晋绥军区：十七个团。
北岳军区：六个团。
军区直属炮兵一旅：两个团。
阎锡山的兵力，除大同驻守一个师外，尚有三个集团军（五个军十四个师）、三个总队、二十二个保安团、二十一个警备大队，共十三万之众，盘踞省府太原及晋中平川地区。敌人处于我解放区的四面包围中，形同孤岛，战略上居劣势地位，已是显而易见的事实。但另一方面，阎军兵力比我军多一倍以上，武器装备好，机动能力强，有现代化的城防工事作依托，在战役战斗中尚能形成优势于我的地位，也是事实。
这也就是说，敌我双方，各具相对的优劣条件，谁胜谁负的问题，还没有解决。不经过一场大规模的决战，不大量消灭阎锡山的有生力量，便无法形成我军的绝对优势地位，完成解放全山西的任务。
阎锡山要抵抗我军的战略反攻，保巢图存，首先得解决军粮问题。十三万军队，以每人每天平均斤半粮食计，每月即需耗粮五百八十五万斤。如果加上城市居民的口粮，那又何止千万斤、万万斤！如此庞大的粮食需求量，对阎锡山的战略防御计划来说，无异是最头疼的地方。
晋中平原，沃野千里，历来是山西的粮仓，阎军的供应基地。阎锡山深知，假如晋中一失，粮秣无继，十多万军队势必陷入不战自乱的窘境。时近麦熟季节，晋中平川麦浪滚滚，丰收在望。保粮、抢粮、屯粮，“保卫晋中”，便成为阎锡山实行战略防御的关键所在。敌以三十三军置于祁县、太谷地区，三十四军及四十师置于平遥、介休、灵石地区，四十三军及亲训师置于汾阳、孝义地区，六十一军置于文水地区；同时，组成“闪击兵团”，专门担任阻我北上、机动作战的任务，并配合各县保安团及警备大队，坚工固防，四出抓丁抢粮。一时之间，阎锡山投入晋中平原的兵力，即占其总兵力的五分之四。他还提出“一跑万有，一跑万胜”的口号，要用“运动战”来对付我军的运动战。这位“土皇帝”的如意算盘是：抢粮、屯粮于手，巩固晋中，死保太原，熬到第三次世界大战爆发，美军在中国登陆，便可趁机反攻，卷土重来，“以城复省，以省复国”，重温独霸山西的旧梦。
因此，我军在临汾战役之后，能否迅速北上晋中，歼敌保粮，彻底粉碎敌人的抢粮守城计划，就成了关系全山西解放进程的一着要棋。当时，我解放区各战略区刚刚转入反攻，华北方面要求我们协助打傅作义，西北方面要求我们协助打胡宗南，党中央和毛主席均未批准。明确指示我兵团的任务是：固定在晋中打阎，直至攻克太原为止。这一决定，既着眼于全局的战略需要，又符合山西战场的实际，是完全正确的。
北上晋中作战，我们面临三个困难。第一，敌人兵力多，装备好，工事坚固，机动力强，占优势地位。第二，我军经过两个多月临汾攻坚战的消耗，相当疲劳。同时，部队新，干部缺额大，缺乏大兵团野战经验，也是明显的弱点。第三，平原地区，烧柴极缺。我们初步计算了一下，北上晋中作战，如出动部队、民工十万人，每日做饭烧水，至少需耗柴三十万斤。平原不同于山地，老百姓烧柴困难得很，哪来如此多的柴禾供应我们！
党中央和华北局考虑到我们的实际困难，只要求我兵团首先歼敌一至两个师。我考虑再三，提出超额两三倍的歼敌计划，提交兵团作战会议讨论。这是因为：第一，晋中战役的目的，是为解放太原创造条件。应尽可能利用野战的机会，诱敌决战，消灭敌之有生力量。歼敌愈多，解放太原便愈加顺利。第二，敌人以五分之四的兵力分散在晋中平原抢粮运粮，正给我们可乘之隙。我以六万之师北上，运动作战，分两次吃掉敌人四至六个师，完全有可能。部队虽缺乏大兵团作战经验，但士气旺，能吃苦，听指挥，守纪律。关键在于计划周密，指挥得当。第三，山区群众经过土改，支前积极性甚高。地方党组织一、二十万民工支前，运送粮食、弹药、烧柴，问题不大。晋中群众对阎军恨之入骨，亦容易发动起来，保卫麦收，配合我军作战。我说：我们打野战，好比吃肉；攻城，好比啃骨头。现在敌人为了抢粮，四面出动，肥肉送上门来，我们不妨狠咬几口，吃他几个师，免得将来费时费力去攻坚城池，啃硬骨头。这笔帐要算一算，有便宜就得赚哪。当然，那时部队没有打过大规模的运动战，又确实疲劳，有的同志顾虑吃不掉敌人反被敌人吃掉，力主打敌一至两个师，也不奇怪。战前有争议，是好事而不是坏事，可以帮助指挥员更缜密地去分析判断情况，权衡利弊，定下决心。大家讨论来讨论去，未能取得一致认识。我说：战机紧迫，就按歼敌四至六个师的目标，进行战役部署，错了由我负责。
我军的战役部署是：第一步，以分进合围态势，北上晋中，割裂阎军防御体系，斩断交通，分割包围其要点，肃清外围，清剿地方杂匪，确保晋中麦收。第二步，相机攻取某些要点，诱敌主力与我决战，在野战中求得灭敌主力一部，以达削弱阎军实力，缩小敌占区，为攻取太原创造有利条件的目的。整个战役的重心，要求放在消灭敌人有生力量上，力争给敌以致命性的打击。各部队据此深入动员，积极进行思想上、战术上、物质上的准备。烧柴问题，由地方党动员和组织太行、太岳、吕梁山区的群众，筹集运输，以保证作战部队的需要。
六月九日，兵团发布了晋中战役的命令：
以晋绥二、六分区部队归彭绍辉、罗贵波指挥，本月十三日进至太原以北，切断忻县至太原间铁路，并向太原逼近，保卫忻县至太原铁路两侧地段之麦收；
以吕梁集团，本月十九日进至文水、交城地区，切断太原至汾阳交通，拔除该地区外围的必要据点，压缩敌于少数孤立据点之内，以确实控制文水、交城、汾阳、孝义及清源之平川地区，保卫麦收；
以太岳集团，本月十三日逼近介休、灵石地区，寻机拔除该地区外围若干据点，相机攻取灵石，并切断平遥至灵石间铁路；
以晋中集团（太行二分区和北岳二分区部队组成），由肖文玖指挥，本月十九日逼近榆次至太原、榆次至太谷间的交通线，破坏铁路、公路及桥梁，保证太原之敌不能向祁县、太谷增援，并派零散小部队插入徐沟、榆次、太谷三角地区，保卫麦收；
以第十三纵队，本月十九日拔除子洪地区敌据点，而后攻歼东观之敌，切断太谷至祁县铁路，主力集结于太谷以南东观地区，机动待战；
以第八纵队，本月十九日拔除平遥以东以南外围据点，另以一部切断祁县至平遥间铁路，主力集结于平遥以东地区，机动待战。
战役发起的时间，预定为六月二十日。
据此，各部队开始行动。我带梁军、任白戈、廖加民、刘凯、杨弘等指挥所的同志，暂去长治。同时，派周士第同志去西柏坡，将上述战役计划和行动部署，向党中央和华北局作了汇报。毛主席指示的大意是：（一）“保卫麦收”这个口号很好，可以动员广大人民参加。晋中人民要收麦子，阎锡山要抢麦子，这是一场严重的斗争。（二）战役的重心，要放在消灭敌人方面。只有消灭敌人，才能更有效地保卫麦收。（三）敌人要抢粮，就得出动，便于你们在运动中消灭之。阎锡山还有十四座县城，只要打掉它一两个，敌人就慌了，下面的文章就好做。这些指示，进一步明确了晋中战役的指导思想，对统一兵团领导的认识，放开手脚北上作战，有重要意义。
初战告捷
我军兵出晋中，与数量和装备均优势于己的敌军作战，必须以奇制胜。因而，在战役部署上，才将吕梁、太岳部队放在西、南面，令其首先出动，迷惑和吸引敌人西向；而以主力八纵、十三纵，隐蔽开至太谷、祁县、介休、平遥南侧山区，乘虚突进汾河以东的乎川地区，创造战场，机动歼敌。
把守晋中南大门的敌军，乃是阎锡山的精锐“闪击兵团”。该兵团由敌第三十四军、四十三军、六十一军各一部及亲训师、亲训炮兵团组成，共十三个团，归三十四军军长高卓之指挥。六月十一日，我吕梁部队一部过早暴露，出现在汾河以西的汾阳，孝义间高阳镇地区；太岳部队沿同蒲路北进，十三日攻占灵石。阎锡山闻讯后，急令“闪击兵团”分路从平遥、介休、汾阳、孝义出动，以所谓“藏伏优势”和“三个老虎爪子”的战术，扑向高阳镇，企图聚歼我吕梁部队。吕梁部队英勇拒敌，打得相当艰苦。利义村一战，向敌第三十四军一部反突击，因战斗队形及火力未组织好，吃了亏，伤亡约七八百人。
西边战斗打响后，我即率兵团指挥所提前离开长治，火速向子洪口一带进发。子洪是从东山进入晋中平原的门户，距祁县仅十五公里，我十三纵准备从这里突破，直下祁县。
鉴于敌“闪击兵团”已扑向高阳镇地区，平遥、介休，祁县一带兵力空虚，我们决定，主力提前一天于十八日出动，直下平川，诱敌回援，争取在乎、介地区首先歼敌第三十四军。要求部队特别注意集中兵力，形成拳头，保持战斗中的优势地位，隐蔽动作，突然袭击，讲究战术，各个击破，加强通讯联络，密切协同配合；组织游击兵团，担任破坏交通运输、打击分散孤立之敌、发动群众配合主力作战等任务。总之，要坚持集中优势兵力，有把握、有准备的各个歼灭敌人的方针，务求初战能取得几个中、小歼灭战的胜利，以奠定进一步打大歼灭战的基础。
六月十八日，晋中战役开始。我八纵、十三纵相继发起攻击，拦腰侧击介休至祁县间的山口各据点，连克菩萨村、元台沟、东西泉，岳壁、北汪、乙金庄、原家庄、段村、洪山等地，绕过敌子洪要塞，直下平、祁地区，迫近同蒲铁路，切断敌军北逃的退路。在此同时，我吕梁部队在神堂头地区发起反击，以两个团的兵力歼敌第七十师大部，毙敌师长侯福俊，乘胜北进，继续牵制敌军。其余北面的部队均按计划向忻县至太原，榆次至太原间破袭，攻敌据点，断敌交通，迷惑和牵制敌人。
我主力突然从祁、平间突入晋中腹地，打乱了敌人的部署。阎锡山急令“闪击兵团”回援，并着榆次、太谷所部南进，与回援祁、平的属下靠拢。我决心乘敌运动，围歼“闪击兵团”主力第三十四军于平遥、介休地区。当即令吕梁部队一部进行追击，八纵及太岳部队进至平、介东侧堵截，十三纵进至祁县以南、洪善以东地区阻击南来之敌。我率兵团指挥所随八纵行动。
我军张网以待，敌人也鬼得很。回窜的敌三十四军，竟从汾阳以东渡河，直插平遥县城。敌亲训师及亲训炮兵团则返回介休。这样，我拟歼敌第三十四军于平遥、介休间的计划，遂落了空。那天正下大雨，部队冒雨埋伏在野外阵地上，熬到天明，没能打上敌人，叫人真是失望。
我发现敌有北窜企图，当即火速调动兵力北移，进行拦截，连续打了两个胜仗。
首战张兰镇。二十一日，敌亲训师，亲训炮兵团由介休向平遥开进。至张兰镇地区，被八纵及太岳部队包围，激战三小时，敌大部就歼，突围一部至张兰镇内，亦被歼灭。这一仗，共歼敌七千余人，缴获山炮二十四门，重追击炮十二门，阎敌的一只“老虎爪子”被完全斩断。亲训师和亲训炮兵团，乃阎敌苦心经营起来的“铁军”和“精神支柱”，由日本军官担任顾问，教官，全新装备，相当反动。突然被我全歼，阎锡山的痛心程度，可想而知。
再战北营。二十三日，敌十九军军部及四十师由平遥北上，行至洪善地区，遭我预伏在那里的十三纵包围，经彻夜激战，歼敌大部。尔后将余敌压缩在北营村的角落里，集中炮火猛烈轰击两小时，发起总攻，迅即解决战斗。这一仗，又歼敌一个军部、一个师部，两个团，共三千余人，俘敌十九军参谋长李又唐。
阎敌遭此重创，实不甘心。远在南京的蒋介石，极力给阎锡山打气，。要他死保晋中，与我“大胆决战”。阎锡山遂派其第七集团军中将总司令兼野战军总司令赵承绶出马，来南线指挥作战。二十五日，赵令高卓之率三十四军两个师，由平遥北上；沈瑞率三十三军两个师，由祁县南下，日本军官晋树德率第十总队，由榆次开抵东观，企图在祁县、平遥以东地区，与我决战。我决心诱敌深入至洪善以东十余里的阎漫、郝温、桑城、府底一带，相机歼敌，重点消灭敌第三十四军。具体部署是：以十三纵位于中梁监视东观之敌；太岳部队插洪善、平遥间，监视平遥之敌，八纵一部插洪善、祁县间堵溃打援，主力则从平遥东山北依涧正面出击；吕梁部队位于汾河东岸控制长寿及徐家桥，背水出击，协同八纵主力割歼敌人；肖文玖所部(简称“肖集团”)在榆次以南地区积极活动，配合作战。
敌人的两个军，从二十六日起，向祁县、洪善一线猛攻，其三十三军并尽力向南，与三十四军靠拢。我吕梁部队渡过汾河后，担负切断两军并拢的任务，以便配合主力部队消灭三十四军。但二十七、二十八日遭敌三十三军三个团及三十四军一部攻击，即自动撤出阵地，退往河西。这一行动，打乱了我们的部署。同时，八纵动作迟缓，未及时出击，致使敌两个军靠到一起，筑起工事与我对峙。我企图诱歼敌三十四军的计划，又未实现，只好另想办法，寻机歼敌。
至此，晋中战役第一阶段结束。我军先后共歼敌一万七千余人，自身伤亡四千余人。
北上创造战场
敌三十三、三十四军已在乎、祁地区，与我形成顶牛状态。为调动敌人，各个击破，我们迅即制定了第二阶段的战役部署。
时北面的榆次、太谷、徐沟、祁县地区，敌人守备薄弱，战场较宽，麦收正在进行。我们决心以主力北上，在该地区保卫麦收，断敌粮源，诱敌出动，野外围歼。具体作战部署是：以太岳部队并肖集团攻歼太谷守敌，破袭榆太铁路；吕梁部队袭取徐沟；八纵主力控制祁太铁路以南地区，以一部攻歼东观守敌；十三纵主力集结东观以南地区，以一部破袭祁太铁路；孙(超群)张(达志)集团(七个团，晋绥军区部队)切断黄寨至太原的铁路，威胁太原，牵制阎军第六十八、四十九师南援。如赵承绶集团由平、祁向太谷增援或回窜太原，我则集中八纵、十三纵、吕梁部队及太岳部队一部共九个旅的兵力，在祁太铁路南北地区消灭之。作战时间，定于七月一日黄昏开始。
这一部署的重点，是拦头切断敌人逃往太原的通道，在预设战场，聚歼赵承绶集团。我们报告军委后，军委认为“部署甚好”，完全同意。
六月天，烈日炎炎，战地似火。部队连续行军作战，挥汗如雨，体力消耗很大，减员甚多。但为争取时间，创造战机，兵团令各部队加强政治思想工作，发扬吃大苦，耐大劳的精神，克服一切困难，按既定部署行动。八纵司令员兼政委王新亭打来电话说：“大家实在走不动了，能不能休息两天，缓一缓劲再走?”我斩钉截铁地说：“不行，现在不是休息的时候，走不动爬也要爬到指定岗位上去！”因为这是制敌机先的关键时刻，我们在和敌人抢时间，迟一步就会让敌人溜之大吉。时间就是胜利。如果慢慢腾腾，瞻前顾后，哪有战机可捉，胜利可言?所谓打仗要有股狠劲，硬劲，就表现在这些地方。
断敌交通是迟滞敌人、防敌北窜的有效手段，也是我军争取时间，创造战场的重要一环。晋中平原，地势狭长，中间有同蒲铁路直贯南北，敌人占据一系列县城和铁路沿线据点，既可坚工固守，又利运动集结。打不赢我们，一昼夜之间，便能逃之天天，窜回太原去。在这种情况下，大力破袭铁路，控制沿线重要据点，便成了关系整个战局中的一个决定性环节。七月二日，我太岳部队以一昼夜急行军，插入太谷、榆次间，配合肖文玖集团，展开大规模的铁路破袭战，这对阻止敌人北窜，逼敌进入我预设战场，起了重要作用。
赵承绶发现我主力向北运动，六月三十日，即令所部停止在洪善地区的攻势，准备回师北窜。七月二日，敌三十三军主力进至太谷地区，三十四军及十总队亦向祁县集结。平遥、介休两县城，仅留一些新兵团及土顽部队防守。汾河以西的交城、文水、汾阳、孝义地区，尚有守敌第六十九、七十两个师。
我们决定，首先集中兵力歼敌主力，而后回师横扫汾河东西两岸之敌。当即令八纵紧紧咬住祁县敌三十四军，并以一部攻占徐沟；太岳部队及肖集团顶住太谷之敌的攻击，十三纵袭占东观镇，力争将敌人逼入徐沟、太谷、榆次之间的三角地带，予以包围全歼。吕梁部队置于河西，阻敌第六十九、七十师渡河东援。
七月三日至六日，战役最吃紧的地方，在北线的太岳部队和肖集团那边。他们在榆次、太谷间，连续破袭铁路、桥梁、据点，迅速控制了北起东阳镇、南至董村的地段，斩断敌人逃往太原的通道。同时，兵团获悉忻州一部敌人企图窜回太原，即令孙、张集团在太原以北伏击，将该敌歼灭。敌人极为震恐，从七月三日起，先后以九总队、七十一师全部、四十六师一个团及十总队等九个团的兵力，配属装甲车三辆、山炮三十余门、轻重追击炮四十余门，在数架飞机掩护下，轮番向董村猛犯，敌酋赵承绶及三十三军军长沈瑞亲自坐阵指挥。榆次守敌亦出动两个步兵团和一个机炮团，南下东阳镇，向我肖集团阵地猛攻。这是一场十分激烈的阵地争夺战，敌攻我防，打了三天三夜。敌人火力强，拼上死命，要突破我军阵地，逃往太原。我给刘忠和肖文玖下了死命令，不管多么疲劳，伤亡多大，也要“钉”在那里，坚守到底，绝不能让敌人跑掉！部队真是好样的，以一当十，以百当千，人在阵地在，同敌人反复拼搏，白刃格斗。坚守董村的太岳第四十一团，打退优势敌人的多次进攻，毙伤敌千人以上。有个连打得只剩下九个人，阵地屹立不动。该团战后荣获“稳如泰山”的光荣称号。
我军守如礁立，粉碎了赵承绶沿铁路北逃的梦想。七月六日夜，敌被迫离开铁路，企图从榆次、徐沟间夺路北窜。这就进入了我军的预设战场。我以十三纵及八纵一部，追击敌三十四军，抢先一步插入徐沟以东、子牙河以南、尧城镇以东地区，断敌归路，以太岳部队及肖文玖集团西向接通十三纵，以吕梁主力跨河东进榆次西南永康地区，堵溃打援；令八纵主力七日攻占祁县，歼敌三十七师师部及两个团，八日北上徐沟东南地区，合围敌人。至此，三万多敌军完全陷入我包围圈中。
我和周土第的兵团指挥所设在徐沟以南的张家庄，我因身体不好，坐着担架去的。我们最伤脑筋的是兵力不足，生怕敌人突围而逃。那时，我军冒着酷暑烈日，连续行军作战，不仅疲惫至极，且减员甚大。抓来的俘虏，来不及训练教育，就补充到部队里，开小差的不少。八纵一个主力团，每连不足七十人，最少者仅二十七人。十三纵三-卜七旅为人数最多的部队，每营只剩两个连，每连两个排，每排两个班。我们的火力火器，又远远不及敌人。如果敌人集中兵力，猛攻一点，组织突围，我们就很难达到全歼他们的目的。
但是，赵承绶犯了两个致命的错误。
一是兵力分散。七日晚，我军已形成对敌的包围?但敌人似乎尚未觉察，从八日起，仅用有限兵力，分三路向我北线阵地猛攻。一路为敌三十三军四十六师一部，由胡村向西，攻打我十三纵一一七团墩坊村防地，力图保障从太谷至大常镇(敌总指挥部驻地)等地之唯一补给线；一路为敌三十四军一部，自东、西见村向东南方向我十三纵一一五团阵地进攻，企图打通与徐沟的联系，一路为敌第十总队一部千余人，自大常向东北方向我肖集团辋村阵地猛犯。我军刚刚到达，边打边修筑工事，顽强阻击敌人。突向徐沟方向的敌三十四军一路，相继攻占了十三纵一一五团“三李青”、东楚王庄等阵地，距我兵团指挥所驻地仅二里许；徐沟之敌又出动来援，真是千钧一发，危险至极。我们的指挥所纹丝不动，“钉”在那里，鼓舞指战员奋勇抗击。我三十八旅一一四团英勇突击，终于夺回楚王庄等阵地，打退徐沟方向接应之敌。三十八旅旅长安中原，身负重伤后牺牲。辋村地带的肖集团和榆次独立团，轮番受到敌十总队、三十四军的疯狂进攻，激战四昼夜，打退了敌人，保住了阵地。第四十三团一个连坚守魁星阁，最后只拼得剩下一个班，阵地依然在手。这次防御战，十三纵三十八旅和肖集团打得不错，伤亡虽大些，但堵住了敌人，立了大功。
二是犹豫迟疑。赵承绶这个人，昏赜无能，决断力差。他虽感到处境岌岌可危，但拿不定主意，全凭原泉福摆布。原泉福是个日本人，骄傲得很，瞧不起“土八路”，认为突围不必要，决心在现地“同共军决一死战”。这样，敌人先是兵分三路，攻了一下，攻不动便收兵防御，企图依托优势火力和野战工事，与我决一雌雄。我们乘机调整部署，以十三纵位于北及西北，八纵位于西南，肖集团位于东北，太岳部队位于东及东南，紧缩包围圈，困敌于东西二十里、南北不足十里的十多个村庄内。敌人再想突围逃跑，为时晚矣！
总攻歼敌
战役的第三阶段，是总攻歼灭赵承绶集团，乘胜席卷晋中残敌。
赵承绶集团三万余众，完全陷于我包围圈中。这时，贵在速战速决，一鼓作气，将敌干净、全部、彻底消灭之。我们决定，立即发起总攻，自西而东，逐村夺取，分割歼敌。八纵因重炮火尚未调上来，要求推迟总攻时间，我们没有同意。
七月十日拂晓，总攻的号角吹响。我八纵、十三纵一马当先，分别从西南、西北两个主突方向，向敌发起猛烈进攻。位于东南和东北方向的太岳部队及肖集团，担任助攻任务。晋中平原的村落，周围均筑有坚固围墙，房屋密集，多砖瓦结构，敌顽固据守，垂死挣扎。我军以山炮、野炮为骨干，配以平射迫击炮，猛摧敌村沿火力点，开辟突破口，掩护步兵突入，横冲直撞，破垒灭敌。经两天一夜激战，“三李青”及东西贾村、大常镇、南庄等地均被我攻克，敌三十四军大部就歼，十总队亦伤亡过半，残敌逃至西范。在此期间，赵承绶令三十四军一部向我辋材阵地猛突。肖集团指战员顽强阻击，与敌拼搏，十日一天即打退敌七次冲锋；敌一度突入村内，我与敌展开逐屋争夺战，终于夺回阵地，将敌赶回。我包围圈进一步缩小，一万多残敌被困在西范、小常、南席、新戴四个村庄内，企图固守待援。
阎锡山惊惧交并，乱了章法。一面令第四十五师、四十九师及四十师残部组成“南援兵团”，从太原向榆次西南开进，企图援应赵承绶残部突围；一面慌忙收拢晋中各县兵力，向太原集中，以确保老巢。一夜之间，汾河两岸的敌军纷纷离城，游蛇般的乱插乱窜，正给我野外歼敌以大好时机。
十二日夜，我们当机立断，调整部署，除以十三纵及太岳部队主力继续围歼赵承绶残部外，其余部队均用于追击和堵截企图北窜之敌。以八纵二十三旅及太岳两个团、吕梁七旅一团东向，堵歼逃离太谷的敌九总队；八纵二十四旅及吕梁部队组成“汾西集团”，西渡汾河堵击河西逃敌；肖集团由辋材开抵王香、内白村一线，堵溃并打击敌“南援兵团”；孙、张集团逼近太原，牵制敌人。我军星夜出动，势如破竹。十三日，我东路部队于朱村地区全歼敌九总队，进而占领太谷县城。十四日，我“汾西集团”将河西两万多敌人截击于太原、交城间，一举歼敌八千余人。十六日，赵承绶集团的最后据点小常村被我攻破，万余敌人全部就歼，赵承绶及中将参谋处长杨城、三十三军中将军长沈瑞和少将参谋长曹近谦，均被我十三纵三十九旅一一七团三营活捉。这时，中央来电，要我们乘胜北进，迅速完成对太原的包围。我军不顾疲劳，猛打穷追，直逼太原城郊。至二十一日，晋中战役宣告结束。
是役历时整整一个月。我军先后共歼敌正规军七万余人，非正规军三万余人，俘敌赵承绶以下将官十六人，毙敌师以上军官九人，阎军主力第七集团军总部及五个军部、九个整师、两个总队全部就歼，击落敌机三架，缴获各种炮三千七百零四门、步机枪三万余支、火车头十五个、车皮二百零七节，其它军用物资及粮食无算。晋中的灵石、平遥、介休、祁县、太谷、榆次、汾阳、孝义、文水、交城、清源、晋源、徐沟、忻县等十四座县城，全部解放。
党中央和毛主席来电，祝贺晋中大捷。原电如下：
聂荣臻、薄一波、徐向前、滕代远、肖克、贺龙、李井泉、周士第诸同志及华北和晋绥人民解放军全体同志们：
庆祝你们继临汾大捷后，在晋中地区歼灭敌一个总部、五个军部、九个师、两个总队及解放十一座县城（按：至中央发电时，榆次、晋源、忻县三座县城尚未解放）的伟大胜利。晋中战役在向前、士第两同志直接指挥下，由于全军奋战，人民拥护，后方努力生产支前，及各战场的胜利配合，仅仅一个月中，获得如此辉煌战绩，对于整个战局帮助极大。现在我军已临太原城下，最后地结束阎锡山反动统治的时机业已到来。希望你们继续努力，再接再厉，为夺取太原，解放太原人民而战！
这份贺电，我们在部队中迅速传达，对广大指战员起了巨大的鼓舞作用。当然，我们也谆谆告诫各级领导干部：打了胜仗，受到表彰，要谦虚谨慎，绝不能翘尾巴。攻打太原的艰巨任务摆在面前，要认真整训队伍，总结经验教训，提高战术素养，以更大的胜利来报答党中央的关怀和鼓励。
点评
此战，是中国战争史上灵活用兵、以少胜多的著名战役，徐向前率领仅以地方部队为主的6万人，连续作战一个月，一举歼灭国民党精锐之师10万之众，堪称用兵奇略，深得毛泽东的赞赏。晋中战役历时40天，解放军连克县城14座，歼灭阎锡山野战军总司令部、5个军部、9个师、2个总队及保警团队7.4万人，民卫军等2.6万人，其中俘敌80770人，毙伤19600，共计100370人，保卫了晋中麦收，为尔后夺取太原创造了有利条件。
晋中战役的成功之处是：我军利用敌人的弱点，有效地调动了敌人，取得了在运动中各个歼灭敌人的良好战机。首先，我军抓住敌人粮食极端困难，必然会组织抢收麦子的弱点，先敌以一部进入汾阳、孝义、灵石产麦区，调动了介休、平遥、祁县敌主力向西，然后声东击西，以我之主力突然进击介、平、祁，歼灭了一部分回援之敌，开局一着取得了胜利，获得了战役主动权。接着，我军利用赵承绶惧怕后路被切断而无法北返太原老巢的心理，采取前牵后逼的办法，以一部兵力切断了太谷敌北撤榆次通路，迫敌主力北撤，并在敌北撤途中迅速包围和各个歼灭了赵部主力。
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