洪武二十六年，锦衣卫指挥蒋瓛告发蓝玉谋反，下狱鞫讯后，狱词称同景川侯曹震、鹤寿侯张翼、舳舻侯朱寿、定远侯王弼、东筦伯何荣及吏部尚书詹徽、户部侍郎傅友文等谋反，拟乘朱元璋藉田时发动叛乱。朱元璋遂族诛蓝玉等，并株连蔓引，自公侯伯以至文武官员，被杀者约两万人。朱元璋还手诏布告天下，并条例爰书为《逆臣录》。列名《逆臣录》者，有一公、十三侯、二伯。
从明教教主蓝玉之下，一共屠杀了一万五千多不肯屈服的明教骨干，整个明朝开国的武将功臣百分之八十在蓝玉案中被屠戮灭族，剩下的明教教众全部遣散，明教从此烟消云散。
屠杀开始的时候，蓝玉本想率领明教教众拼死一搏，无奈被朱元璋安排的内奸下毒失去了全身武功，遗恨千古。更为残暴的是，朱元璋把蓝玉剥皮悬挂城楼示众，借以威慑所有企图为教主蓝玉复仇的江湖武林人士。
蓝玉案之后，朱元璋在锦衣卫中设立北镇抚司，专门负责清理蓝玉案的漏网人员和防止明教死灰复燃。锦衣卫本来就是明教最精锐的朱元璋亲信组成，他们熟悉明教的一切秘密，大力行动之下，明教剩余的教徒除了被捉住处死，也只能隐姓埋名。
洪中洲的祖先，是蓝玉一个爱妾的儿子。因为有姐夫常遇春的例子，蓝玉也怕日后会遭遇朱元璋的毒手，所以把这个爱妾和儿子秘密安排在山东安东卫屯田的军营中，并做了极为周密的安排。这个秘密，除了自己和有限的几个绝对心腹之外，没有人知道。蓝玉死后，爱妾让自己的儿子化姓为洪，习文练武，准备有朝一日，重建明教，向朱家王朝为屈死的蓝玉和无数武将功臣无数明教教众讨还公道。
苦心人天不负，最终蓝玉洪姓后人，在无数明教忠义后人的帮助下，经过一百多年的呕血经营，终于重建了明教，开始了极为隐秘的活动。
随着明教后人的不断加入，新明教势力的逐渐壮大，终于引起了锦衣卫的注意，北镇抚司已经在千方百计地寻找明教的线索，企图消灭新建立的明教。
幸亏洪家建立的明教组织极为严密，建立之初就想了很多办法来防止锦衣卫的破坏，教众之间都是单线暗语联系，即使抓到一个教众，其他教众就会赶紧转移，不会造成多大的损失。
金鞭侠隐洪中洲就是这一代明教的教主，他口中向圣手灵姑纪老太君所说的蓝玉遗蜕，就是当初朱元璋为震慑天下群雄而剥下来的蓝玉人皮。
当时朱元璋泡制蓝玉案，捏造的是谋反大罪，按照大明律令蓝玉当凌迟处死，但是在行刑的时候，朱元璋却在世人面前，故意显示宽厚和仁慈，下诏念在蓝玉往日功绩，罪减一等，只把蓝玉剥皮处死。
然而，在蓝玉死后，朱元璋却故意羞辱他，把蓝玉的人皮填充了稻草，以稻草人的方式悬挂城楼示众三天，然后放在马车上在全国巡回示众，看似借以震慑警告明教残余教众和其他想为蓝玉报仇的众多武林人士，其实是在故意激怒这些忠勇之士，让他们愤怒之下出面为蓝玉报仇，正好趁机剪除。
朱元璋这一招果然厉害。
本来蓝玉的部属遍及天下，整个大明的疆域，有一半是蓝玉带兵拼死打下来的，手下有无数悍勇将士，明教里面，更有无数受到蓝玉恩泽的教众，虽然朱元璋令锦衣卫加倍株连，但总还有很多疏漏的人。这些人看到蓝玉的人皮填稻草在全国到处巡游，自然不惜一切代价拼命地想抢回蓝玉的人皮，结果就中了朱元璋的奸计，成百上千的英烈之士死在看护蓝玉人皮的锦衣卫手里。
一张蓝玉人皮，作为最好的钓饵，让朱元璋借机除掉了太多敌人，也令残留的忠勇明教教徒和蓝玉部属丧失殆尽，再无日后兴风作浪的机会。
蓝玉的九族被朱元璋无情诛灭，明面上的蓝玉后人，只有一个女子活了下来，这就是蓝玉的女儿，当时的蜀王妃，也是朱元璋的亲儿媳妇。
蜀王妃出于孝道，和自己的丈夫蜀王一起哀求朱元璋为蓝玉收尸，朱元璋思虑再三，最终同意。
后来，当蓝玉人皮填充的稻草人游行示众到蜀王府属地四川的时候，蜀王朱椿在王妃的哀求下，再次和王妃一起上奏章跟朱元璋求情，希望朱元璋能看在儿子儿媳面上，大发慈悲把蓝玉的人皮留下，不再到处游行示众，给儿子儿媳留些脸面，也给他们一个尽孝道积福报的机会。
蜀王朱椿的母亲，乃是郭子兴的女儿郭惠妃。可以说，没有郭子兴的当初全力扶持，就没有朱元璋后来的一切成就。郭惠妃嫁给朱元璋后，温柔贤淑，和一起长大的异姓姐姐马皇后一起主持后宫，并生蜀献王朱椿、代简王朱桂、谷王朱橞、永嘉公主、汝阳公主，甚得朱元璋恩宠。
因为这层关系，又加上蓝玉毕竟是自己亲孙子亲孙女的亲外公，这么把他的一张人皮到处游街示众，终究不妥，再说，经过长期的游街示众，蓝玉的人皮再也钓不出啥大鱼，甚至小鱼也不见踪影，既然蓝玉的人皮失去了作用，朱元璋虽然心中不快，但还是答应了蜀王夫妻的哀求，只是严厉警告他们夫妻两个，拿到蓝玉的人皮之后，绝对不能把蓝玉的人皮和蓝玉合葬，要让蓝玉这个反贼皮肉分离，永世不得安宁。
于是，蜀王妃只能把蓝玉的人皮作为亲人的遗蜕供奉在家中的祠堂内，每天上香拜祭，以尽孝道。
作为蓝玉的后人，洪家先祖无时无刻不在想着得到蓝玉的遗蜕，让它和蓝玉的尸骨团聚合葬一起，算是进到了子孙后代应有的孝道，以安慰蓝玉在九泉之下的魂灵。
无奈洪家先祖恢复明教，已经是几十年之后，时过境迁，蜀王妃已经去世，蜀王府里的人对蓝玉遗蜕严加看管，根本无法下手弄出来。
经过不懈的努力，洪家利用明教势力，逐渐渗透进入蜀王府，最终在金鞭侠隐洪中洲接手明教的时候，已经有了足够的条件进行偷天换日，取回蓝玉遗蜕。
至于蓝玉留下的明教教主宝印，则是明教另外的一个机密。
为了防止不测，蓝玉早就把真正的明教教主宝印委托掌印护法带到一个秘密地方埋藏起来，而蓝玉一直用的则是一个假教主宝印，根本没有人发现这个秘密。
蓝玉案之后，掌印护法也和蓝玉一起殉难，洪家先祖费劲心机，从仅有的一丝信息中，推测到教主宝印可能埋藏的地方，于是经过一百多年的寻找，最近终于顺利发现。
对于洪家和明教来说，这两件都是天大的喜事。也难怪圣手灵姑纪老太君如此激动。
“中洲，先祖遗蜕和宝印的事情太过重要，我们一定不能掉以轻心。最近锦衣卫那边一直没有动静，我心里老是觉得似乎有什么大事要发生，非常不安。”
用力平静下起伏不已的心情之后，圣手灵姑纪老太君开始坐在椅子上冷静地跟儿子说话。
“母亲，你尽管放心。北镇抚司那边的内线没有传来什么消息，说明一切正常。”
“内线，不会出什么问题吧？”
“放心吧母亲，还都是您当初安排的老人。又不是一条内线，出问题也不能几条线同时出问题吧？”
“按照我们内线严守的规矩，他们之间互相不知道，都是单线联系，不可能同时出问题。不过，我有点担心，我们当初委托江湖上的神手张瘸子仿制两张先祖遗蜕和两只宝印，准备用来偷天换日，鱼目混珠，该不会从他那里泄露什么机密吧？”
“张瘸子是我们明教先烈后人，绝对可靠！”
“事关重大，一定不能马虎啊！”
“为了保险，我已经多次亲身前去观察，不会出差错！”
“这就好！唉，人老了，胆子就小了。中洲，是不是为娘真该退隐江湖，含饴弄孙了！”
圣手灵姑纪老太君看着儿子，感慨地说道。
洪中洲赶紧说道：“娘，您今天和那毒掌鬼煞李天霸过招，出手迅疾凌厉，哪里看出半点老来？您就是我们洪家和明教的定海神针，怎么能离开您的运筹帷幄呢！”
“我的武功再高又有什么用？锦衣卫的实力如此强大，不但高手荟萃，所用的火器更是令血肉之躯无法对抗。我们洪家和明教隐忍这么多年，还是经不起任何风浪！锦衣卫那帮子吃人不吐骨头的煞星，时刻都想着把我们连根拔起呢！”
纪老太君感慨中突然想起什么，话锋一转，说道：
“中洲，今天天佑和我们一起救下玄清真人，是不是一种冥冥中的机缘？你说实话，我当初狠心不让天佑练武，让他专心走科举读书的路子，是不是错了？”
“这个——”洪中洲吱唔一下，犹豫着不肯说话。
见到洪中洲的表现，纪老太君哪能不明白儿子的意思？她长叹一声，说道：
“你虽然不说，我也明白你的意思了。今天天佑孩儿的表现，实在大出我之意外。看来，他的确是个练武的好材料，兴许是我的过于溺爱，竟然耽误这孩子了。”
洪中洲斟酌一下，还是小心地说道：“我知道这是母亲的一片苦心，实际上，我们明教的发展，也最终需要有极大的朝廷官员武将势力才能成事，天佑通过科举打入明朝官场，绝对是一步妙手，只是，习练一些防身的功夫，总是有些好处，也不耽误读书学习，甚至有些促进作用。”
“是这么个道理！这件事情之后，我看还得让天佑开始练功习武。他这个年纪，虽说略微有点迟，但也并不晚。”
纪老太君一边说着，一边站起身来。
“我出来太久了，天佑还在我屋里睡觉呢，我怕他醒来找不到我，我得赶紧回去！先祖遗蜕和宝印的事情，一定要绝对安全，不能急躁，已经等了这么久，哪怕再拖个十年八年，也要保证安全。明天你就亲自出去一趟，挨个找五个旗主商量，一定要想个万全之策，丝毫大意不得啊！”
圣手灵姑纪老太君，一边起身往外走，还不放心地一再嘱咐着儿子。
也难怪圣手灵姑这样小心，在锦衣卫虎视眈眈危机四伏的情形下，任何一个纰漏，对于洪家和整个明教，都将会导致灭顶之灾啊！
