文/思源
割鼻刺面、连坐凌迟，古代刑法五花八门、随便挑一个都能吓人一跳。不过古往今来最让人恐惧的还是非杀头莫属，有什么是比身首异处更令人惊悚的呢？话说术业有专攻，自枭首酷刑被实行，一个神秘的职业便随之产生了，那就是人见人怕的刽子手。
历史上对于刽子手的起源记载相对模糊，很少有人关心谁是第一个真正意义上的刽子手，但是历史上最后一个职业刽子手却被很多人知晓、甚至登上了媒体报纸，他就是一生斩杀三百多人的邓海山。
斩首其实是个技术活，讲究手起刀落要成一条直线，所以说刽子手也不是谁都能干的。一般来说，要想成为一个合格的刽子手首先得拜老师傅学艺、当几年学徒，只有经过了几年历练、见过血之后才有最起码的提名资格，邓海山当初也是从学徒干起。
那么问题来了，这些学徒平时都学些什么呢？总不会真的拿人头来练手吧。事实当然不能这么练，不然有多少死刑犯人也不够用。根据一些史料的记载，刽子手真正要练的只要一个，那就是砍，不仅要砍得有力道还要砍得准、快。
力道的要求很好理解，人的脖子还是挺硬的，所以肯定要力气大才行。这就好比是屠夫斩骨，如果力气不够大，骨头肯定难砍，这若是换成行刑，那犯人还不得活活疼死。其次准度也很重要，邓海山就曾拿冬瓜练了好几年。一般他会先在冬瓜上画条线，然后手起刀落一遍遍地练，直到每次刀都能不偏不倚砍中那条线。为什么这么做？据说人脊椎的第三节接合处最脆弱，这也是刽子手要下刀的地方。
练好刀工之后，学徒才有资格跟着老师傅上刑场。一般来说斩首行刑的时候并不是一个人操作，而是两个人合作。一个人要在前面抓住挣扎的死囚、吸引他的注意力，另一个人则乘其不备迅速喷酒、起刀、斩首，一气呵成。有经验的刽子手会找到合适的角度，这样可以避免贱自己一身血，这些都是学徒要学习的地方。
等到万事俱备了、能熟练操作的时候，老刽子手才会将学徒引荐到衙门进行备案，这样一来，一名新刽子手就诞生了。这些几乎是所有刽子手必须经历的过程、缺一不可，邓海山也不例外。
说了这么多想必有人一定会问，刽子手的成才之路这么复杂，他们的工资有多少？这个其实是不固定的，有时候也要看业绩做得好不好了。就拿邓海山来说吧，他当时的底薪是一块大洋，每砍一个头另得三块大洋奖金。四块大洋在当时也不得了了，这相当于一个普通家庭半年的生活费。而邓海山一辈子砍头300多次，可见他其实收入还是很可观的。
除此之外，聪明的刽子手还能挣点外快。有些囚犯家属会主动给行刑的人塞银子，为的就是给囚犯留个全尸，这可是个技术活，刽子手必须当着监斩官的面把头看下来，但是又得巧妙地连着点身首、做到不被人发现。据说邓海山就有这个技术，他砍的几百个头里也有不少是收了好处的。
不过一个刽子手砍头太多终究不是一件好事，其实在他走出师门的时候他的师父就曾告诫他“砍头九十九、必须要收手”，意思就是砍头的营生不能一直干，毕竟是跟死人打交道容易折寿。但是邓海山不肯听，尤其是晚清末期时局动荡，用得着他的地方就更多了、赚的也多。
其实邓海山心里也是害怕的，毕竟是几百条人命，即便他杀的都是强盗恶霸、该死之人，但是说到底这和自己有什么关系呢？因此为了求得心里安慰，他每次砍完头都不能回头看、径直走向衙门，生怕囚犯的阴魂会找上来。到了衙门后他还要让衙役们用鞭子狠狠抽他一顿，据说是为了驱散身上的阴气。而事实上，这并不是邓海山的发明，很多刽子手都会做类似的事情，这也是这个行业比较神秘的一面。
但是报应似乎还是来了，大约在1932年，砍头的刑法被彻底废除、邓海山失业了。不过失业也没关系，毕竟他已经攒下了不少积蓄，下半辈子肯定不愁吃穿。但是有些事让他很煎熬，一个是自己干得太久了身上血腥味太重，几乎没有朋友愿意接近他。第二个就是他娶不到媳妇，谁也不肯嫁给这么个人。因此邓海山一辈子孤独终老、无儿无女，死了都没人给收尸。
据说邓海山晚年的时候被心魔所困，眼前老是浮现砍头的血腥画面、常常因此彻夜难眠。因此他想去寺庙出家当和尚以求赎罪，结果住持却因他杀人太多戾气太重而拒绝收留他。万般无奈下，邓海山不得不一个人守着积蓄孤独到死
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