《明夷》初爻为阳爻，故题“初九”。文王所系爻辞为“明夷于飞，垂其翼。君子于行，三日不食。有攸往，主人有言”。
“夷”，伤。“明夷”，正义受到伤害。
初九体离为日为明，在坤地之下，故曰“明夷”。
“于”，往。《诗·周南·桃夭》：“之子于归，宜其室家。”《毛传》：“于，往也。”“于飞”，谓飞离逃隐。“垂其翼”，谓微行。
离为雉，故曰“于飞”。初位最下，离伏坎为隐，故曰“垂其翼”。
衰乱之世，君子藏明于隐。
初九阳居阳位，为君子。与四正应，四体坤致养万物，为食，离为日，其数三，微行而隐，故曰“君子于行，三日不食”。
不食者，不食污君之禄。君子见几，达人知命。明夷之时，邦无道，君子远遁，如姜尚，“生而内智，预见存亡。避纣之乱，隐于辽东四十年。适西周，匿于南山，钓于溪。”（刘向《列仙传》）
“主人”，谓六二。“言”，责备。六二为下离之主而乘初，初行而二据之，故曰“有攸往，主人有言”。
《象》曰：君子于行，义不食也。
爻辞言“君子于行”，意思是义而不食其禄。
