对于土葬，现代人可能比较陌生，而这部文艺电影《告诉他们，我乘白鹤去了》围绕着老年人对土葬的执念，讲述了一个悲伤的故事。影片中的老马在农村做了一辈子的棺材，而随着对火葬的提倡，村里人来找他做棺材的少了。
老马为老朋友老曹提前做着棺材，棺材上画着鲜艳的白鹤。老马女儿来接老马去自己家住几天，老马想见外孙女便去了，等他回来后，老朋友老曹已经去世了。村里的老人悄悄告诉老马，老曹家里根本没摆葬礼，也没将人土葬，而是草草埋在玉米地里
老马一瞬间百感交集，带着祭品坐在玉米地里陪着低下的老朋友有一搭没一搭聊天，老曹生前做好白鹤棺材，可是死后却只能躺在这里，令人唏嘘不已。然而事情还没有结束，老曹很快又被挖出来拖到火葬场。目睹过程的老马心中一阵忧悸，想到了自己死后会不会也会被火化，化成一阵烟了无踪迹。
回家后，老马看见家中烟囱在冒烟，对火化的抵触情绪让他爬上屋顶堵住了烟囱。他害怕自己以后也会像阵阵炊烟般散去，老马心中所想无人能懂，在外人眼里，老马成了个疯老头，终日神神叨叨，不是说看到白鹤，就是坐在树下念念叨叨。
没人将老马当成正常人，老曹也死了，老马心中的念头只能跟不懂事的孙儿孙外女们说。在很平常的一天，老马依旧和孙子外孙女坐在树下，他怕自己挖坑会引起村民们怀疑，便让孙子边玩边挖坑，等到坑挖好后，老马躺进土坑中，急躁沉闷的心获得了久违的平静与安详。
外孙女问老马要不要一起回家吃饭了，而老马却让孙子将土掩上，一锹锹土扬起又落下，而老马永远沉眠在这片土地下。电影到了这里也就结束了。该片中老马对土葬的执念，未尝不是落叶归根与入土为安的传统观念，毕竟对于老一辈人来说，土地是能够让他们心安的皈依之处。
观看这部影片，不禁让人联想起由赵本山主演的公路电影《落叶归根》，讲述了老实忠厚的老农民将客死异乡的同乡运回老家入土为安的故事，这种落叶归根入土为安的观念淳朴而又沉重，一如该片中的老马。该片剧情沉重压抑，但导演却用一种轻松诗意的基调呈现出来，值得一看。
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