乾隆八年（1743年），乾隆首次东巡盛京，恭诣祖陵途中作《射虎行》一诗，乾隆把猛虎出林，人皆思刺之情，以及驱虎、围虎、射虎不同场面一一再现，读来如临其境。
乍见白额出林丛，鼻头出火人思刺。
期门佽（cì，帮助）飞骤骅骝，驱之草浅平川地。
四围重排雪锋枪，负隅空忆难回避。
唐弓夏箭出橐鞬，命中已决耽耽眦。
诗中提到围虎时于四周重重排开的“雪锋枪”，便是当时随围的虎枪营官兵所用的杀虎利器，虎枪。
虎枪长什么样呢？故宫博物院还真有实物。
阿虎枪，亦名虎枪。形制如矛，全长约250厘米。
枪头铁质，形如圭，前锐后锋，中起脊，有血槽，饰鋄金云龙缨穗纹，鋄金楷书“大清乾隆年制”款。柄首靠近枪刃处，左右各有一个用牛筋或牛皮牢牢系住的小鹿角棒，其作用是刺虎时防止入刃过深，以免虎体洞穿，虎落伤人。
清初，在京畿附近和东北等地的崇山密林间，常有熊、虎等猛兽出没，为此，皇帝出巡或谒陵，还是到南苑、木兰围场打猎，都会带着专门负责扈从皇帝行围打猎的禁卫军——虎枪营，数十名乃至上百名官兵，持虎枪随侍，以备不虞和杀虎之用。故宫博物院收藏的郎世宁《乾隆皇帝围猎聚餐图》轴中，分跪在乾隆两侧，以及大帐后和前方警戒的侍卫都手持虎枪。“如围中有熊、虎猛兽则驰报，命虎枪营掩杀”。
郎世宁《乾隆皇帝围猎聚餐图》
虎枪营始建于康熙二十三年（1684年），初时有虎枪兵360名，渐增至600人。
据《大清会典事例》记载：“原定：圣驾行围，虎枪营官兵皆从，虎枪长着红色马褂，虎枪人着白色马褂，均镶以青。日以十人携虎枪于前，导侍卫前行安营，后备伏弩箭、犁刀以侦虎豹。出入遇大兽，则列枪从之，或寻山追踪具奏，得旨则殪虎以献，以首先刺虎一二人名奏闻。”
关于当时虎枪营官兵用虎枪杀虎的情况，代善六世孙爱新觉罗·昭梿在《啸亭续录》中关于“虎枪处”有段记述：“选各营中将校精锐者，演习虎枪之伎，凡巡狩日相导引。上大猎时，其部长率伎勇者诗人，入深林密箐中觅虎踪迹。凡猛兽出，其部长排枪以伺，谓之递头枪，然后群枪林至。其头枪者赏赉优渥，故人思效命焉。”
用虎枪杀虎要与猛虎短兵相接，没有超常的勇力和枪技是不足以当此重任的。乾隆皇帝对于临危不惧的杀虎勇士，也不吝重赏，规定“凡杀虎时为虎龁（hé，咬）毙及被创者，照军营殉难受伤例赐恤焉。”清内务府《奏销档》中记载，乾隆四十六年九月，被虎咬伤的护军校黑达子，由兵部尚书福隆安奏请，即被谕准赏银三十两，以示赐恤。
下面这幅是郎世宁等绘《乾隆皇帝刺虎图》轴，生动真实地描绘了30余岁的乾隆皇帝与虎枪营侍卫手握长戟，跨步向前欲刺猛虎的场面，展现的正是乾隆皇帝本人递头枪的精彩一幕。
下图是故宫博物院现存最大的两幅木兰围猎图之一的《丛薄行围图》，描绘的是乾隆皇帝在围场狩猎后接见布鲁特使臣时，索伦侍卫贝多尔将徒手生擒的幼虎敬献给他的情景。
郎世宁、方琮丛薄行诗意图轴
17世纪初，新疆回部首领大、小和卓木兄弟搞分裂，其反叛行为受到了乾隆皇帝的坚决镇压。与回部相邻的布鲁特部派出使臣觐见乾隆皇帝，表示对清政府的归顺。乾隆二十三年（1758年）的九月初三日，布鲁特使臣来到了木兰阿济格纠围场，向正在那里围猎的乾隆皇帝称臣。
在搜寻故宫博物院藏与虎有关的文物时，还发现了一件木镞射虎骲头箭。
骲（bào）头箭以桦木为箭头，起棱，环穿四孔。杨木为杆，花雕羽。
因为箭头有孔，发射时会发出响声，所以骲头箭又称响箭。在捕虎时射出骲头箭可使卧虎因惊吓起身，继而杀之。
在木兰围场，有一块《虎神枪记》碑，于乾隆十七年秋九月立于木兰围场七十二围之第四围，碑文用满汉蒙藏四体文字记述了乾隆本人持虎神枪殪虎经过：“壬申秋于岳乐围场中，猎人以有虎高，而未之见也。一蒙古云：虎匿隔谷山洞间，彼亲见之，相去盖三百余步。朕约略向山洞施枪，意以惊使出耳。乃正中虎，虎咆哮而出，负隅跳跃者久之。复入，复施一枪，则遂中之，遂以毙焉。”或许在乾隆心中，觉得自己用虎神枪亲殪猛虎，是在向康熙证明他没有辜负祖父的期望。
图片来源网络
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清代皇帝不仅在围场殪杀虎，还在京郊离宫园林畅春园的西花园一带（畅春园，位于北京海淀区圆明园南，北京大学西），喂养虎豹熊等动物，在西花园以西的西马厂，还有座专门喂养老虎的虎城。
“园西北门内正宇五楹，后室三楹，旧称东书房。其右为永宁寺，寺西为虎城，稍西为马厩，再西为阅武楼”。
清光绪《五园三山及外三营地图》中的畅春园和西花园
曾在清廷供职多年的法国人白晋在他写的《康熙皇帝》一书中说：康熙特别喜欢狩猎老虎，在他的宫廷后院不大的御花园中（当时康熙常住畅春园，这里指的是畅春园的西花园）饲养了不少小虎，待它们长大之后，再放入园囿，供他猎射。
虎城在其鼎盛时期的乾隆三十七年（1772），有大虎两只、中等虎一只、幼虎两只。虎城所喂之虎，每日肉食都有定额，大虎每只每日喂肉五斤，半大虎每只每日肉四斤，小虎每只每日肉三斤，虎崽子每只每日肉二斤。遇有畅春园的西花园、香山静宜园和京郊南苑等处交来倒毙的狍鹿水牛等，冲抵应买肉食喂养老虎。
在《清朝野史大观》中还记载了一桩人虎搏斗故事。乾隆四十六年，有一远方僧人上书皇六子永瑢，自诩有呼风唤雨、降龙伏虎之术，因大逆不道，请正磔刑（zhé，古代一种把肢体分裂的酷刑）。乾隆皇帝认为妖僧不过是耸人听闻，遂将该僧投入虎城。该僧徒手与虎相搏，如此格斗一日，傍晚时分僧人与老虎各力惫卧地，仅止各有创伤。僧人被缒（zhuì，用绳子拴住人或东西从上往下送）出后，其刑奉旨改为斩决了事。
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