千古奇方半夏泻心汤是一张治疗上消化道炎症的古方。
临床多表现为上腹部痞痛、或食欲不振、或呕吐腹泻等。这就是古代所说的痞症。
张仲景经验，凡呕吐而肠鸣，心下痞者，都可用半夏泻心汤。因为本方能较快地消除心下痞的症状，所以名半夏泻心汤。
《金匮要略》说：“呕而肠鸣，心下痞者，半夏泻心汤主之。”
《伤寒论》说：“伤寒五六日，呕而发热者，……但满而不痛者，此为痞，柴胡不中与之，宜半夏泻心汤。（149）”
这些条文，就明确地提示半夏泻心汤可以治疗消化道疾病。上呕、中痞、下肠鸣，病变在整个胃肠道。
呕吐是本方证的主要特征，往往患者见饮食物无食欲，或有恶心感，甚至入口即吐，或者进食不久以后，上腹部发胀，或者消化液返流。这种饮食不下出现上反。 所谓痞，表现为上腹部不适，但按压后并不是硬满如石，也不是腹满如覆瓦，相反很软。现在许多上消化道炎症均可表现为“心下痞”。肠鸣，多伴有大便次数增加，或不成形等。
本人经验，慢性胃炎使用半夏泻心汤原方即有效果。如果为久治未愈，面色晦暗，舌质淡红的胃病，可以加肉桂5克。
如咽喉疼痛，胸闷明显者，可加山栀、连翘，效果更好。糜烂性胃炎导致的出血，可加制大黄。
要用好半夏泻心汤，还有几点要说下：
第一，本方是胃病的专方，虽有报道用于其他系统的疾病，但一般都伴有上消化道症状。
第二，本方证多见于体质较好的中青年人，其唇舌红，多伴有睡眠障碍及腹泻倾向。舌苔多见黄腻，但脉象没有明显特征。
第三，本方证的病机是寒热错杂，中虚热结。半夏泻心汤为一首最具代表性的寒热补泻同用之方，只要是胃炎，虽舌红不忌姜、夏，虽舌淡不避芩连。
第四，方中人参可用党参替代。
第五，本方与黄连温胆汤相比，后者的精神症状更为突出，如失眠、心烦、心悸、易惊、多梦，前者则以胃肠道症状为主。与香砂养胃丸也不同。 彼方多用于面色黄、消化不良者，而本方多用于胃中有感染者，所以柯韵伯说“凡呕家夹热者，不利于香砂橘半，服此方而晏如”（《伤寒附翼太阳方总论》）。夹热，是特征。
第六，服用本方有效以后，需要小剂量守方常服，疗程常在3个月以上。即使停药以后，可常常食用生姜红枣汤。
