旧时形容女子美貌，常用“闭月羞花”这个成语。
“闭月”原作“蔽月”，原出三国时曹植的《洛神赋》。洛神，洛水的女神。传说，古帝宓義的女儿宓妃（宓（fú） 通“伏”），因渡洛水溺死，成为水神。曹植经过洛水，跟据传说，加以想象，写了这篇赋。全文被选入南朝梁昭明太子萧统所编的《文选》。文中描写洛神不同凡人的仪容时， 有一句道：“仿佛若轻云之蔽月”。蔽，是遮掩的意思。作者用“轻云蔽月”比喻女神的幽丽柔美。但是后来，把“蔽月” 二字与“羞花”组合为成语时，却改成了“闭月”。(闭，掩藏。月亮也比不上这美女，只好躲藏起来，黯然失色。）
至于“羞花”，有人说出自宋朝文与可的诗句：“美人却扇坐，羞落庭前花。”但据苏轼《书昙秀诗》跋透露，苏轼对文与可此句颇为欣赏，并曾念给欧阳修听。欧阳修说：“这并不是文与可的创造。民间本有‘羞花’的说法，文与可此句，是学习民间语言得来的。”唐朝李白也早就用过类 似“羞花”的话，他的《西施诗》有“秀色掩今古，荷花羞玉颜”之句。还有，《新五代史•唐家人传》载：后唐明宗淑妃王氏，有美色，号“花见羞”。这也是在文与可之前。
总之，“羞花” 一语，也是形容美女，连花朵见了都要自感不如而羞惭，意即比花还要美丽。
“闭月羞花”或作“羞花闭门月”，常见于旧时曲剧和小说中，并且常和“沉鱼落雁”连用为对偶句。
元杨果《采莲女曲》：“羞花闭月、沉鱼落雁，不恁也魂消。”元王实甫《西厢记》第一本第四折：“则为你闭月羞花相貌，少不得剪草除根大小。”元王子一《误入桃源》：“想起那闭月羞花貌，撇的似绕朱门燕子寻巢。”明汤显祖 《牡丹亭•惊梦》：“不提防沉鱼落雁鸟惊喧，则怕的羞花闭月花愁颤。”清李宝嘉《官场现形记》第十二回：“她二人长的一个是沉鱼落雁之容，一个是闭月羞花之貌。”
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