一直以来都流传着这样的说法，说宋朝亡于柔弱，明朝亡于刚强，汉唐两朝刚柔并济，所以造就出汉唐盛世。明朝作为汉人建立的最后一个大一统王朝，它曾备受关注，也备受争议。
诚然，每个王朝的建立和灭亡都有其必然的原因，也受到过后人的争议，但都没有像明朝这般争议如此之大，究其原因无非几个方面，首先明朝皇帝大多个性鲜明。
比如明太祖朱元璋年少时讨过饭；明成祖朱棣夺走侄子的皇位；明武宗朱厚照爱游乐；再包括被俘的明英宗朱祁镇，爱炼丹的嘉靖皇帝，以及二十多年不上朝的万历皇帝。除了朱元璋和朱棣之外，其他皇帝几乎全都是昏君。
再者，虽然不能说明朝的政治非常黑暗，但终归是不怎么清明，因为它存在着几个非常复杂的机构，即东厂、西厂和锦衣卫，亦被称作两厂一卫，两厂却又被有权势的太监把持。
类似于这种直属皇帝领导的特务机构，在历朝历代实属罕见。再加上庞大的文臣集团，这几股势力明争暗斗、党同伐异，在无形中消耗着明朝的国力，明朝灭亡的最重要一个原因就是党争。
再一个就是清朝的刻意抹黑，众所周知，历史从来都是胜利者书写的，无非都是为了统治的需要。在《明史》之外的其他史书（《明史》是清朝编写的），会发现明朝的皇帝并没有明史中说得那样昏庸，甚至比明史阐述得更合理，最鲜明的例子就是朱元璋的画像。
时至今日，在提到朱元璋的时候，我们首先就会联想到鞋拔子脸、超长下巴、肥头大耳、还有一脸的麻子，现存于世的十多种朱元璋画像，基本都是这种风格。
不过在仔细分析之后，就会发现这些画像全都是假的，因为画中朱元璋所穿的衣服、根本就不是明朝服饰，其中有秦汉的，还有清朝的。
按照正常的逻辑来分析，朱元璋的长相绝对不会太差，如果他真的是个丑男，濠州红巾军领袖郭子兴也不会心甘情愿把义女马秀英嫁给他。其次，朱元璋虽然没有读过书，但绝对是雄才大略、智慧过人，从他给子孙们取名的方式，便可见一斑。
作为草根出身的皇帝，必然更珍惜来之不易的江山，因此他才会费尽心机集中皇权，为了让大明江山传承下去，朱元璋甚至在子孙们的名字上做文章。
《左传》有载：“天生五材，民并用之，废一不可。”这里的五材其实就是五行，金木水火土，但与五行又有本质的区别，这里不详细的叙述了，五材是指构成万物的五种物质。
朱元璋认为，如果子孙的名字中，都包含着这五种物质，那么天下必定会牢牢掌控在他们的手中。细心地去研究就会发现，明朝皇室子孙们的名字连在一起，便是一种非常奇妙的组合，比如朱棣这一脉的十六位皇帝。
朱棣的名字中有木，朱高炽的名字中有火，朱瞻基的名字中有土，朱祁镇的名字中有金，朱见深的名字中有水。这种组合方式正好是五行相生，即木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，以此类推。
当然，一个王朝的兴盛与灭亡，并不是靠名字来决定的，这个举动只是说明朱元璋的心思与智慧非同寻常。明朝的灭亡原因有很多，真正的原因其实很简单，就是历史的发展规律。
不单单是大明王朝，任何一个封建王朝所建立的中央集权制度，在发展的过程中都会产生巨大的、不可调和的社会阶级矛盾，这是一个恶性循环，谁也更改不了。
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