北京故宫是中国古建筑的典范。但是在民宅建筑当中，却也有这么一个可以与故宫相媲美的存在，它就是山西乔家大院。乔家大院不就是一个商人的住宅吗，为何有如此大的魅力呢？
甚至于有这么一句话皇家有故宫，民宅看乔家！而在近代的战乱当中，乔家大院又为何能够免遭抢夺？那么乔家大院是怎么来的呢？
乔全美，一个山西商人，就是咱们熟悉的晋商，在十字口东北角建造了一处里五外三院。这时的乔家大院规模很小，墙壁很厚，窗户很小。除此之外，偏院附近的五道祠还有两棵槐树，造型奇异，因此还落了一个神树的美称。
乔家大院真正走向巅峰是在乔致庸经商之后。作为乔全美的儿子，乔致庸却只爱读书，对于经商并没有太大的兴趣。然而乔全美去世之后，乔家没有人能够扛起大旗，带领家族走向辉煌。在大厦将倾之时，乔致庸接手了，硬生生凭借自己的经商智慧，让乔家成为了山西晋商的典范，一时间腰缠万贯，甚至毫不夸张地说富可敌国。
在古代士农工商的等级排列根深蒂固，商人的地位自然是不能和读书人相比的，而乔致庸的地位却很高。不管是左宗棠还是慈禧，对于乔致庸都很看重。在商人饱受压榨的年代，乔致庸是一个例外。
既然家大业大，那么原来住的那个院子肯定是不够用了。于是乔致庸在老院的西侧又修建了一座里五外三院。之后又建造了两个四合院，这样一来，就拥有了四座院落，并且连成一体。在这样的基础之上，建祠堂，修外跨院，建大门等等，再加上洋人文化的传入，乔家大院又在原来的建筑群规模上，兴建了一些洋人建筑和洋人装饰，这样一座庞大的城堡式的建筑群就正式形成。
那么现在的乔家大院有多夸张呢？相比于咱们一般的建筑又有哪些过人之处？
乔家大院的第一个特点，自然就是大。占地8724平方米，仅仅是建筑面积就达到了4175平方米。内部拥有着313间房屋，在六个大院的内部又套着19个小院，设计巧妙。外围的砖墙高度居然达到了十米！这俨然就是一座城堡！
乔家大院的第二个特点，那就是多。规制多，种类多。更楼、眺阁、甬道、出檐大门、书房院、灶房等多种功能建筑一应俱全，并且承担着各自不同的功能，护卫着乔家大院的安全。乔家大院除了这多种类的建筑，还拥有中国古代建筑的多种建制。包括歇山顶、悬山顶、卷棚顶以及硬山顶，都是中国清代建筑的典范。
乔家大院的第三个特点，肯定就是美了。作为中国古代建筑文化的集大成者，乔家大院在细节的处理上也是堪称完美。不管是它的门窗、阶石、栏杆，还是栏雕、屏雕、脊雕的雕刻，不仅造型大气，细节处更是精美绝伦。
正是凭借着从整体到局部的浑然一体，融合了中国古代建筑的智慧，乔家大院誉满全国。
当我们进入乔家大院的时候，能够看到这么几个代表山西晋商文化的存在。犀牛望月镜、九龙灯以及万人球。万人球相当于世界上最早的监视探头，为水晶玻璃材质。犀牛望月镜则是由最坚硬的铁力木制作的直径一米左右的镜子，而九龙灯则是慈禧老太太对乔家的赏赐，赏赐也肯定不是白来似的，因为乔家给慈禧太后捐钱了。慈禧老太太在八国联军的威胁之下，如同丧家之犬仓皇而逃，凭借着乔家给的30万两白银渡过难关，这才有了后边赏赐九龙灯的事情。
这里有朋友要问了，近代的中国是多灾多难的，为什么乔家大院这么一个代表着山西财富的存在，却没有被抢夺呢？
这在于乔致庸对于外国人释放的善意。几名落难的意大利修女，阴差阳错之下逃到了乔家大院，善良的乔致庸收留了他们，也因此获得了意大利政府的情谊。而当日本侵华的时候，乔家大院背靠着意大利，而意大利和日本是穿一条裤子的，总不可能自家人打自家人吧？于是就被保留了下来，所以现在还能欣赏到这么完美的中国古代建筑。
当时间跨越到现代，新中国成立以后，乔家的后人把乔家大院捐赠给了国家，成为了国家重点保护的文物，供人参观。从这里我们也能够看出，乔家大院是全人类的财富。
其实不只是乔家大院，山西五台山佛光寺，山西应县木塔等等中国古代建筑，都是山西古建筑，为中国文化做出了巨大贡献。
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