母螳螂被称为昆虫界的“黑寡妇”，因为它们在交配后，会转头吃掉自己的丈夫，有的时候甚至还在交配的过程中，母螳螂吃就忍不住，对自己的丈夫“痛下毒手”。在自然界中，这种行为，被叫做“性食同类”。
为什么母螳螂要吃掉公螳螂呢，这种习性怎么来的？而公螳螂被母螳螂攻击的时候，为何不反抗也不逃跑？
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首先，我们来了解一下“性食同类”。所谓“性食同类”，指的就是一些动物在交配完成后吃掉自己配偶的行为；自然界中性食同类的动物还有很多，比如部分蜘蛛、蝎子、螳螂等，其中螳螂是“性食同类”的典型代表。
螳螂是一种分布广泛的昆虫，温带和热带都有分布，全世界共有2000多种螳螂，其中约1500多种有“性食同类”的习性。那为什么母螳螂会吃掉自己的“丈夫”呢？其实关于这个问题，科学家很早以前就有过相关的研究。
上个世纪八十年代，两位名为里斯克和戴维斯科学家做过一项实验，他们在野外捉了30对螳螂，把母螳螂喂饱之后再进行交配，结果发现母螳螂完事之后，并没有伤害公螳螂；
随后，他们又进行了另外两组实验。一组中的母螳螂事先被饿了几天，当公螳螂出现的时候，饥饿的母螳螂立刻扑上去吃掉，根本无心交配；另一组的母螳螂处于半饱状态，在实验中出现了交配后吃掉公螳螂的情况。
由此，科学家得出结论，螳螂之间是否会出现“性食同类”的情况，取决于交配的时候母螳螂饿不饿。也就是说，如果母螳螂肚子不饿的话，在交配之后就不会吃掉公螳螂。
不过在自然界中，母螳螂几乎大部分时间都处于半饱的状态，毕竟捕猎也不是那么容易的。所以，大部分生活在野外的母螳螂，都会吃掉自己的“丈夫”。
也有科学家提出，公螳螂体内有某种物质，可以让母螳螂产下更多的卵，所以它们才会“性食同类”。不过后来证实，吃掉公螳螂对产卵数没有影响，纯粹就是因为母螳螂饿了。既然交配完就会被吃掉，为什么公螳螂不反抗也不逃走？
其实原因很简单，公螳螂打不过也跑不掉。虽然大部分动物都是雄性比雌性强壮，但螳螂是雌性比雄性强壮。很多母螳螂的体型比公螳螂大一倍左右，甚至有的大三、四倍。在体型差距如此悬殊的情况下，公螳螂压根就打不过母螳螂。
实际上，公螳螂会尝试反抗。新西兰奥克兰大学的内森·伯克和格雷戈里·霍尔威尔在《生物学报》上发表了研究。称为了交配和避免被吃掉，一些公螳螂会和母螳螂扭打，有时还会重伤后者。
可以看得出来，公螳螂也不是甘愿被吃掉的，但在大多数情况下，想要完成交配就必须靠近母螳螂。这等于是“送货上门”，交配一完成母螳螂转个头就能抓住它们，公螳螂想跑也跑不了。
有趣的是，就算螳螂在交配过程中被吃掉头颅，它们腹部还是会收缩，把精子送进母螳螂体内，并不影响它们生育后代。
其实对于公螳螂来说，被母螳螂吃掉至少还能为后代做点贡献。因为螳螂的寿命很短，只有6到8个月，它们一生中只交配一次。即便交配后没被吃掉，公螳螂也活不了多久。
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