“破台”算是戏曲圈里的行话，也叫踩台、洗台、打台等。中国戏曲有许多种，规矩门道也各有不同，但是“破台”却是这些戏曲品种共同遵守的规矩。
“破台”是什么意思？有的人知道，有的人不知道。我也是长大后才知道这么一个规矩，这也是中国戏曲在如今社会已经成为“冷门艺术”的一种体现吧。说简单点，“破台”就是唱大戏之前，为驱赶邪祟鬼怪所举行的“仪式”。
以前的戏班走南闯北，他们感受最多的并不是舞台上的喝彩，而是奔波中的艰辛，雇主观众的挑剔、风雨天气的无助，以及一些说不清道不明的怪事儿。举个例子，我以前听到过的戏班诡事。台上唱戏，唱着唱着多出来一个“人”，这多出来的“人”在戏台上并不显眼，但唱戏的人知道这多出来的“人”很危险。轻则扰乱了戏台节奏，重则跟它对戏可能会大病缠身。这“人”撤到后台就找不到了，戏班其他成员也都可以证明刚才确实有这么一个“人”。
民间故事就是这样，虽然很短，但是却能引发很长时间的想象。
再说一个，台上唱戏，唱戏者开始有一些怪异的举动，昏厥抽搐，或者唱起其他大家没听过的戏种，又或者伤害其他戏班成员。当然，这些诡事都是听说，相信现在没有什么人能亲眼得见。这些怪事口口相传，尤其是在封建社会戏行内部，就更显出了规矩的重要性。“破台”也就是专门为克制这种怪事而存在的戏班规矩。
虽然，在当时天南海北的戏班大多都有“破台”的规定，但其内容多多少少也存在一些不同。就说一些网上可以找到资料的“破台”种类吧。比方说有一些地方破台分为三种，暗破、文破、武破。
暗破是一种处于无奈和地位较低，不得已所产生的。就是明知道戏台没有破，但还必须得演。比如说，有权势的人请来的戏班，叫来一些“大人物”点戏，谁等你破台。所以这种情况下，班主就找人在晚上偷偷撬走戏台下的一块砖，将黄表纸分别包上朱砂，还有象征七把剑的七根针，放到戏台下，然后在把砖砌回去就好了。
文破最简单，就跟现在拍电影的开机仪式相似，就是班主带着大家自行祭招，烧香许愿，请求诸神退走，不要来打扰。
武破是最有意识感的，被演化成了“破台戏”，操作也十分复杂，其中包含成熟的戏剧表演，需要找演员模仿恶鬼，邪魔被驱逐、擒拿、斩杀的仪式表演。
一般都在头天晚上十二点，找几个唱武戏的来扮上灵官、神将、天兵，恶鬼等角色。后台点一盏小油灯，鼓一响，天兵天将拿着家伙追这个恶鬼。演恶鬼的演员要从前台到后台、从楼上到楼下把所有的地方跑个遍，这些神将一直追到后台的一个门打开了，把这“恶鬼”推出去，把门关上。拿出准备好的大公鸡脖子拧断，鸡血洒一遍。等天兵天将下场，舞台上淋洒烧酒，擦净鸡血，再把一份敬神钱粮放到钱粮盆里焚化，用新笤帚、新簸箕清扫台面，最后把“破台咒”钉在舞台正中。
除此之外，戏台上还需摆十八般兵刃，最正中是一把大关刀。因为关老爷乃伏魔帝君，摆关刀是可以辟邪的。以前不止戏班子会“破台”，相声也有类似的规矩。说那些扮天兵天将以及恶鬼的成员都需要给红包，扮演恶鬼的红包更大一些。即便如此大家也不愿意演恶鬼，晦气。马三立老先生就曾在回忆录里提过类似的事情，说被推出门后，一阵儿风刮过来，第二天高烧不退！当然这也许是出了汗被风吹了，也许是因为其他什么，但这种传说很多。
但是更多的人认为所谓戏台上的“闹鬼”并不是民间传闻中的“闹鬼”。在戏曲界有行话也被称为“闹鬼”，意思就是演员表演时某个地方出错，下次演到这里的时候格外小心但还是出错。鬼使神差，怕什么来什么，如同鬼打墙，越留神越错。戏曲演员们觉得这事儿很怪，就管它叫“闹鬼”。
举个例子，早年武生演员杨小楼在天津唱《白水滩》，十一郎持棍在台口亮相儿，杨小楼竟来个“手搭凉棚”之猴相儿，台下哄起倒彩。离开天津后，杨小楼去了山东烟台，有位豪客单点他的《白水滩》。到了耍棍亮相儿，杨老板鬼使神差又来个“手搭凉棚”。自此以后他干脆把《白水滩》挂起来不动了。若干年后，北京有位小班儿姑娘想看杨小楼的《白水滩》，一再恳求，杨小楼答应了，演出了多年不演的《白水滩》。这次杨小楼放下得失，轻松登台，竟一气呵成再没闹手搭凉棚。
“闹鬼”并非个别，可这种显现多半是因为心理原因。演员没上台即开始嘀咕“千万别闹鬼千万别闹鬼”。登台后，老早就惦记那个“鬼”。可光想着“鬼”也不行，戏还得一句一句唱。一分神就把“鬼”忘了。等快到“鬼”地方了，演员突然想起来了，心里一起急，结果“鬼”又如期而至了。“破台”也就因为这所谓的“闹鬼”而产生，一方面可以将演员的错误分担出去，留住演员名誉；另一方面，“破台”也确实起到了鼓舞演员信心，为其安神的作用。
其实戏台上的“闹鬼”是那种并不重要，重要的是单凭戏台开场前的仪式，就包含着如此浓郁的民族文化，行业文化，以及行业智慧，更不用说戏曲本身。如今“破台”虽然已是非物质文化遗产，但现在大家都很浮躁，可以享受这种民族瑰宝的人也越来越少，这个行业的圈子也越来越小。它似乎进入了恶性循环，我们却很少重视。
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