网络图片
这个故事发生在在上个世纪三十年代的上海滩，30年代是上海发展的黄金岁月，但在这背后却存在着巨大的动荡 ，淞沪会战后(抗日战争中的第一场大型会战)，使原本繁华的大都市遭受沉重的打击。这部影片讲述的是水果店小伙计成大器(黄晓明饰），因被诬陷入狱，从而结识也被困在牢中的军阀茅载(吴镇宇饰）,在茅载的帮助下越狱，单纯善良的成大器在茅载的怂恿下第一次学会杀人，为日后的成就大事，在江湖上立足作下铺垫，出狱后的成大器决定去上海发展，离开了相识已久的初恋叶知秋（袁泉饰)，独自和小胖前往上海。
来到上海的成大器，在码头打斗中 ，结识了好兄弟林坏(高虎饰），从此林坏也就成为成大器的得力助手，并一起投靠位高权重的巡捕房探长洪寿天(洪金宝饰)，后来成大器凭借过人的胆识和擅长谈判。为洪寿天解决不少问题，最终成大器成为上海的老大，又结识了上海第一美人阿宝（莫小棋饰），她对成大器也是一往而情深，中年后的成大器（周润发饰），名誉与地位早已超过洪寿天，为后来与侵略者斗争打下坚实基础。
影片中的演员们也都是演技精湛的好演员，即使过了很久，影片中争夺地盘，枪林弹雨，除暴安良的动作，让人不禁想到港片里的经典场景，再加上发哥的加入，似乎又把我们带回到那个年代。片中成大器的原型是杜月笙（旧中国上海青帮大头目)，同样是叱咤风云的人物，更为本片添上了历史的颜色。片中发哥的感情戏也确实柔肠百转，片中发哥在电梯里遇到初恋叶知秋，但她早已有了丈夫，发哥表面上平静，但内心汹涌，难以割舍，虽然都没有说话，但早已从眼神中流露出来。
但在叶知秋的心里她似乎更爱自己多一点，毕竟他们不是一个世界里的人，最终阿宝终于得到了成大器的的爱，阿宝对大器的爱是无私，愿意付出一切，包括生命，甘愿为大器留在敌人那方做卧底多年，只为等待大器回来带她走，这样的感情是坚定和深沉的。
,
