名列“唐宋八大家”的王安石，不仅是位杰出的文学家、思想家，在其担任参知政事后，在宋神宗的支持下，颁行新法。1070年，王安石升任同中书门下平章事，位同宰相，他得以有机会向全国推行变法，并改革科举制度和学制。
王安石虽然位列相位，但生活节俭，清廉朴素，那他为何将自己的女儿，嫁给蔡京的弟弟蔡卞呢？
蔡京
蔡京，便是《水浒传》中那位欺君罔上，陷害忠良、搜刮民财的蔡太师。正史上的蔡京，宦海沉浮数次，在宋徽宗崇宁二年担任右相，后升任太师，蔡京贪婪无比，权势熏天，他的三个儿子和一个孙子，都官拜大学士，其中第五子蔡鞗(tiáo)，更是迎娶宋徽宗的女儿茂德帝姬为妻。
北宋士人
1125年，太学生陈东上书，称蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦为六贼，而蔡京便是其六贼之首，将北宋王朝搞得乌烟瘴气。在蔡京、童贯的包庇下，朱勔以替宋徽宗搜集奇花异石为名，设立苏州应奉局，将搜刮的花木怪石，通过淮河、汴河运入汴梁，号称花石纲，致使东南民不聊生，怨声载道，最终引发了方腊起义。
蔡京
虽然蔡京祸国殃民，但其弟蔡卞，却是忠诚正直。他自幼过目不忘，满腹经纶，在1070年跟兄长蔡京同科举登进士第，第二年被任命为江苏江阴县主簿，当时江阴县富商巨贾，哄抬物价，高利息向贫民出借谷物。
方腊
蔡卞对此事非常不满，极力推行王安石的青苗法，开仓借粮，解决百姓燃眉之急，王安石听闻江阴县的主簿（辅佐知县的文职佐吏）蔡卞，虽然官职不高，但体察民间疾苦，支持新法，于是非常器重他，将次女嫁给蔡卞。当时蔡京还只是钱塘尉（县尉），并没有位极人臣，所以王安石嫁女，跟蔡京无关。
宋徽宗
虽然贵为宰相之婿，但蔡卞并没有受到岳父王安石的关照，其官职升降一直严守法度。甚至还曾出现，被谏官御史弹劾，贬谪到池州之事。
蔡卞在任期间，勤政爱民，劝课农桑，清正廉洁，深受百姓拥护爱戴。跟臭名远扬的兄长不同，蔡卞美名远播辽邦。而且在蔡卞遭排挤打压时，虽然胞兄蔡京得宠，但蔡卞并没有依附兄长，为虎作伥。
宋高宗
在蔡卞调回东京汴梁，担任擢知枢密院事时，经常跟兄长蔡京唱反调，反对重用宦官童贯，所以蔡京经常指使党羽恶意诋毁蔡卞。
1117年，告假返回福建老家祭祖的蔡卞，在途中病逝，时年七十岁，被朝廷追赠太傅，谥文正。宋高宗赵构时期，蔡卞受兄长蔡京牵连，追贬为宁国军节度副使，之后再贬为单州团练副使。
