在建筑和装饰中，常见的石材有砂岩、花岗石、大理石三种，这三种石材因为特性不同，各自有不同的用途，在建筑和装饰中，承担不同的角色，合理的使用才能发挥出他们各自的功效。
砂岩是一种沉积岩，颗粒粗犷，特点是零污染，还能防水隔音等特色，加上独特的质感和外观，非常适合使用在墙面，大部分砂岩都是用在建筑的外墙上，还有一部分使用在地铺；砂岩虽然不那么适合使用在室内，但是在室外的发挥却格外出色，公园、公共场所通常都会使用大量砂岩。
大理石内部结构均匀稳定，不易变形，受热胀冷缩的影响较小，且使用寿命长，不易出现划痕，可加工面非常多，美观性高，常常被不少建筑设计师用来内装，还能制作大量的精美雕刻，装饰性极强，养护过程简单。
花岗石结构致密，抗压强度极高，吸水率远低于砂岩，硬度超过大理石，耐低温和高温，不过抗火性较差。花岗岩颜色种类多，并且同色花岗岩色差变化小，就算大范围使用，也不易察觉出色差，不过花岗岩存在放射性物质，在投入使用时需要测量辐射水平，确认安全后方可使用。
这三种石材没有绝对的一方优于另一方，根据使用环境的不同，需要选择不同石材，这需要考验设计师的能力，只有在适合的环境下，对应的石材才能发挥出更大的优势。
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