文|张居明
著名作家沈从文的《从文家书》中，有句说给夫人张兆和的情话：“我行过许多地方的桥，看过许多次数的云，喝过许多种类的酒......”
不知沈老先生去过没去过赵州桥。很多人，包括我，也只是从课本上知道有个赵州桥，真的去看一看走一走的人，不知何几，而我有幸亲临瞻仰并走过了这一中国最古老的石桥。
上个世纪末下岗后去跑出租，有幸结识了冬枣大王、山东省宁津牛人孟宪亭。要说他怎么个牛法，自己的名字他都不会写，但在重大场合从不怯场，有市里的行长在场，他也是坐在正座(掏钱买单的)，酒场上侃侃而谈全听他白话（方言，夸夸其谈的意思），讲产业结构、种植搭配，头头是道，有种叫人茅塞顿开的感觉。
那是世纪之初一个麦收时节，我和他还有一个外地技术员去河北赞皇、高邑一带看枣树，听说这里的人普遍头脑慢半拍，不说不知道一看还真是这么回事！当时下山公路上全是晒着麦子，如果前面有人，你千万不要着急，那里的人听到你摁喇叭不是立即躲闪，而是听到后再指挥腿脚闪开。当经过赵县时，看着时间尚早就去了赵州桥那里参观了一下。
那时旅游还没有现在这么兴旺，来看桥的人很少，稀稀拉拉没有几个人，我们三个人肆意地游玩一番。
这座千年古桥历经风霜雪雨，兵乱战火仍然屹立在洨河之上，此刻河水已经干涸，我们走到桥下看到有一双大手印，传说是鲁班托举桥时留下的，整个桥体全部石头结构，没有水泥沟缝，成拱型巍峨壮观，显示出中华民族的聪明智慧和优秀的造桥技巧。
传说古代神奇工匠鲁班周游天下来到赵州，一条白茫茫的洨河拦住了去路。河边上推车的、担担的，卖葱的、卖蒜的，骑马赶考的，闹闹嚷嚷、焦急地等待过河进城。而河中只有两只小船摆来摆去，半天过不了几个人。人们焦急的神情引起了鲁班的同情心，问道：“你们为什么不在河上修座桥呢？”，大家说：“这河面宽，水深、浪急，谁敢修呀，恐怕打着灯笼也找不到这样的能工巧匠！”。民众的话深深触动着鲁班，他决定凭自己高超的技术为大家办件好事，自己动手在河上建一座坚固美观的石拱桥。鲁班的善良和雄心壮志感动了玉帝，他派来了“天工”“神役”来支援。
在一天傍晚，有个神童从河的西边赶来一群羊来到鲁班工地，瞬间羊群都变成石料：供圈石、桥面石、栏板石、望柱石、等等......样样俱全，随即神童消失。在“神役”“天工”帮助下，不到一夜时间顺利完成了一座铸造奇特的石拱桥。
鲁班一夜造桥奇迹传到了“蓬莱仙境”，仙人铁拐李、钟汉离、张果老等八仙相约一起来看个究竟，试验一下石桥是否坚固。于是八仙各施法术……张果老聚来了太阳、月亮放在褡裢里，铁拐李把“五岳名山”装进葫芦放在车上，由钟汉离推着独轮车，几个人微笑着悠哉游哉地自南向北上桥而来。
恰巧遇见鲁班立在桥头上，众人问道：这桥是否经得起我们过去？鲁班见张果老肩披褡裢倒骑毛驴，钟汉离只是推一辆独轮小推车，其余携篮提担立即回答：“当然没问题！”，当他们刚刚走上桥面，大桥剧烈晃动摇摇欲坠，鲁班急忙跳到桥下，举起双手去托桥身；顿时觉得雷霆万钧之势的无穷重力压将下来！
桥面上仙人张果老身披褡裢倒骑神驴潇洒自如，钟汉离手推独轮车闲庭信步，八个仙人伴随着碾压桥体的轰鸣声随风呼啸而过……忽听空中宏亮的声音喊道：鲁班好样的！石桥坚固无比！真可谓“日月名山齐压过”“桥身负重更坚牢”。
鲁班探出身来，但见祥云中张果老正从褡裢里把日月取出用法术恢复原位；铁拐李从葫芦里倒出三山五岳回归原地。重压之下桥面上留下了清晰的“驴蹄印”、“车道沟”，成为万古永存的历史遗迹。
赵州桥的神奇传说在民间影响甚大，流传千年盛赞不衰。给“赵州桥披上了浓浓的神秘色彩，从此“赵州桥”成为中国华北四宝之一。
其实赵州桥并非鲁班所造。赵州桥建于隋炀帝大业元年，即公元605年，由著名工匠李春设计建造，距今已有1400多年历史了。
当我们来到赵州桥时，看到古桥依然以雄伟的身姿，横跨在洨河上；默默地诉说着古往今来的变化沧桑。
赵州桥是世界上第一座桥梁，也是保存最完整的古代石拱桥。桥长64.4米宽9.5米，中间行车马，两旁走行人。整个桥身全部用石头砌成，桥下没有桥墩，只有一个拱形的大桥洞，桥身两侧各有两个小桥洞，不但起到泄洪作用，使桥不易被水冲垮还减轻了桥身的重量。
当洨河涨水时，一部分水可以从小洞通过，使水流畅通，减少洪水对桥体的冲击力，赵州桥的券是小于半圆的一段弧，这种拱桥，桥身跨度大而弧形平，很像天上的彩虹。
它虽然建在古代，则采用的是现代桥梁学上的所谓“坦拱”，既减低了桥的高度便于车马通过，也兼顾了航运。同时科学运用了纵向并列砌筑的施工方法，使每道拱券自成一体，如果其中一道拱券损坏不会影响全桥。
著名桥梁专家茅以升说：“先不管桥的内部结构如何，它能够安然存在1400多年就能说明一切。”
据记载，该桥经历了特大洪水11次（其中有洪水漫过桥面的情况），地震14次，然而坚实的桥体至今固若金汤，在现存的著名古桥中独领风骚。
赵州桥桥面两侧石栏上面雕刻着精美的图案：有的刻着两条相互缠绕的龙，前爪相互支撑相抵各自回首遥望；有的刻着双龙戏珠。
站在桥上感觉所有的龙似乎都在游动，真像活了一样。古桥历经千年历史、人文的积淀，逐步形成了赵州桥文化。赵州桥的造桥结构对现在桥梁的设计观念与创新仍然有很深的启示作用。
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