根据《史记》、《战国策》等史料的记载，赵烈侯六年（前403年），韩、赵、魏三家分晋，周威烈王始命赵烈侯赵籍为侯。至此之后，魏国、韩国、赵国正式成为周朝的诸侯国，从而和秦国、齐国、楚国、燕国并称为战国七雄中。在战国七雄中，赵国后来居上，在长平之战前成为山东六国中唯一可以单独抗衡秦国的诸侯国。换而言之，长平之战前的赵国，无疑是赵国的巅峰了。而赵国之所以能达到这一巅峰，离不开赵肃侯、赵武灵王、赵惠王这三位明君的努力。不过，尽管赵国连出了三位明君，却还是败给了秦国，也即在长平之战后走向了衰落。
一
首先，根据《史记》、《战国策》等史料的记载，在赵肃侯之前，赵国的几位君主分别是赵烈侯、赵武侯、赵敬侯、赵成侯，对于这几位君主来说，前三位的在位时间相对较短，只有10年左右，至于赵成侯，虽然在位时间长达25年，但是，其在位期间，不仅都城邯郸被魏国大军攻破，在整体地位上也长期被魏国压制。由此，对于赵肃侯来说，其即位之初可谓面临内忧外患的局面，内忧是公子赵緤和自己争夺赵国君主之外，外患则是魏国、齐国、秦国等战国七雄虎视眈眈。对此，赵肃侯即位后，先是平定叛乱，稳固自己的君主之位。
二
在此基础上，赵肃侯六年（公元前344年），赵肃侯派兵攻打齐国，夺取齐国的高唐（今山东高唐东北）。一年后，赵国的公子赵刻率军攻打魏国的首垣（今河南长垣东北）。赵肃侯戎马一生，与诸侯几乎连年征战，在狼烟四起的战国兼并战争中，能够稳住局势，基本保全赵国的基业，为赵武灵王的胡服骑射奠定了良好的基础。公元前326年，赵肃侯去世，其子赵雍即位，是为赵武灵王。赵武灵王即位后，意识到赵国和魏国、齐国、秦国、楚国等大国依然存在一定的实力差距。于是，赵武灵王不顾阻碍，推行了“胡服骑射”。
三
在“胡服骑射”后，赵国建立了一支精锐的骑兵，在军事得到显著增强后，赵国得以消灭中山国，败林胡、楼烦，辟云中、雁门、代三郡，并修筑了“赵长城”。换而言之，赵武灵王在位时，赵国开疆拓土，帮助赵国走向了强盛。在赵武灵王之后，赵惠文王在位时有蔺相如、廉颇、平原君、赵奢等文武大臣。彼时，魏国已经衰落，而且，赵国又联合秦国、燕国、韩国、魏国进行了“五国伐齐”，导致齐国走向了衰落。在解决了魏国、齐国这两大强敌后，赵国得以称霸中原地区。并且，赵惠文王在位时，赵奢在阏与之战中重创了秦国大军。
四
最后，进一步来说，赵惠文王在位时，赵国在和秦国的交锋时，完全是不落下风的。赵惠文王三十三年（公元前266年），赵惠文王死，太子丹继位，是为赵孝成王。对于赵孝成王来说，其接手的赵国，是一个经历赵肃侯、赵武灵王、赵惠文王三位明君开疆拓土的强国。不过，如同楚国的楚怀王一样，赵孝成王在位时，赵国从巅峰急转而下，也即走向了衰落。特别是在长平之战中，赵孝成王一方面贪恋韩国的上党郡地区，另一方面导致赵国陷入到孤立抗衡秦国的困境，从而最终吃到了长平之战的败仗。众所周知，长平之战导致赵国损失了45万精锐力量，赵肃侯、赵武灵王、赵惠文王这三位明君呕心沥血打下的基业，可谓毁于一旦。
文/情怀历史
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