《封神演义》中，姜子牙奉元始天尊之命，下山辅佐周文王和武王讨伐商纣，担负着斩将封神的重大使命。最后，他在封神台上封了三百多位神灵，唯独没有封自己，也就是说，这次由元始天尊传下的封神榜里没有给姜子牙留位子。连纣王、费仲、尤浑、飞廉、恶来、申公豹这样的奸恶之人都成了神，姜子牙最后仍然只是人间一宰相。
我们先要清楚一点，没有被封神，并不意味着地位低或者被轻视。应该说在“封神榜”中的神有他们的使命，姜子牙也有他的使命。
姜子牙在《封神演义》中的地位很特殊，他是负责持榜之人，相当于更高一级神明（元始天尊等)的代理人。他所封三百多位正神相当于一年三百六十五天，当然书中所写的神灵实际数目并非正好365位，可能是版本原因或其它原因所致，但这并不影响三百多位神灵对应一年天数的基本设定。
因姜子牙封神，手握打神鞭且管理三百多位神祇，所以民间有句俗语叫”姜子牙在此，诸神退位”或者“太公在此，百无禁忌”。
可见，姜子牙比诸神的“职责”更加全面。神有善神，有恶神，说难听点，恶神其实就跟邪祟鬼怪一样了。而姜子牙一旦坐镇家宅，那么不管是善神还是恶神，都要敬畏于他，特别是邪恶之神，更要退避。他就是众神的大总管，手中一只打神鞭令众神畏惧。
所以，有些地方民俗用供姜子牙像保佑家宅平安。而这个子牙像又与泰山石敢当逐渐流变相融。也就是说，石敢当崇拜和姜子牙崇拜具有高度近似性。
可话说回来，姜子牙没有成神终归是不完美的，这说明他的修行和缘分还是不够。姜子牙对应的真实历史人物是周武王的宰相吕尚（这是通俗的说法，准确称谓是“太师”，尊称“太公望”），虽然是“历史名人”，可没有成神终究是要死掉的凡人。
这样的遗憾不能有啊！
在古典小说和评书体系中，这个重要而特别的人物宿命当然不会那么轻易完结，所以他转世了！有的评书说，他曾经转世为孙膑等人物，但是因神缘未到所以还是凡人——没关系，再来，就这样他转世了一圈又一圈。
最后，缘分终于到了，在《升仙传》这部小说中，他转世为明嘉靖年间的关东才子济小塘，成仙得道，多年的媳妇熬成了婆，千年的凡人熬成了神，终于圆了自己的成神之梦。
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