美国第44任总统奥巴马2016年5月9日在一份法案上签字，从而正式确立美洲野牛为美国国兽。这一举措使得美洲野牛的地位瞬间提高，使得其在美国就是“国宝”级别的存在，地位比肩美国国鸟—白头海雕。
众所周知，美洲野牛是北美洲体型最大的哺乳动物和世界上最大野牛之一。也是一种比较凶悍的动物，体重可达一吨。
美洲野牛也算是美洲这片土地上十分古老的生物。它们源自欧亚大陆的欧洲野牛，后来迁移至白令海峡，后来通过这块洋底大桥横渡到美洲。直到一万年前才成为这片陆地上的动物。
然而尽管是如此古老的美国国兽，也有着十分不堪和悲惨的过去。 美洲本土的印第安人为了为了生活必需而捕杀为数不多的野牛。
19世纪初，美国境内的野牛数目大约有6500万头，但自从欧洲人踏上美洲大陆以后，这种大型动物的命运就永远的改变了。新型的武器加上美洲野牛的贸易往来，大量的野牛惨遭捕杀。
欧洲人发现美洲野牛的毛皮具有更多用途后，猎人们开始大量捕杀野牛。仅仅在南部平原就有超过50万头野牛被射杀并剥皮。
到1880年几乎所有南部的野牛都被捕杀。1882年黄石公园仅有23头，而到1890年，美国全境已经只剩几百头美洲野牛了。
后来美国政府和一些非盈利组织开始干预其中，才得以让美洲野牛慢慢恢复数量。先在美洲野牛主要在美国的黄石公园活动。
经过一系列的保护措施，先在的美洲野牛数量大大增加，还有些泛滥成灾的意思。为此，美国还是允许猎杀野牛用来限制其数量和活动区域。
猎杀一定数量的野牛，不仅能够保证保当不会消耗太多的生态资源。同时也会减少闯入当地的生活地区的次数。更重要的是该种野牛身上还携带有布鲁氏菌病，具有较高的传染性，一旦人类感染上这种病毒，很容易引起不孕不育等症状。野牛数量得到控制，对当地人百利无害。
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