我们听说过梁祝化蝶的爱情故事，了解到蝴蝶是一种象征，是爱情的象征，古往今来，很多诗词都用蝴蝶来暗示有关爱情的悲欢离合。在古代类似的还有“鸳鸯”、“二鱼”、“双鹤”等都是男女交合标志，也象征爱情。
蝴蝶
最著名的就是《梁祝化蝶》的故事：梁祝化蝶是一个美丽、凄婉的民间爱情传说故事，多少年以来就流传在上虞的曹娥江畔、流传在俊美的龙山脚下。东晋时期，会稽郡上虞县祝家庄，祝员外之女英台，美丽聪颖，自幼随兄习诗文，慕班昭、蔡文姬的才学，恨家无良师，一心想往会稽郡城(今绍兴)访师求学。于是祝英台女扮男装去求学。途中与梁山伯邂逅，二人一见如故，相见甚欢，于是在草桥亭上撮土为香，义结"兄弟"，然后来到会稽城的万松书院，拜师入学。从此，同窗共读，形影不离。梁祝同学三年，情深似海。英台深爱山伯，但山伯却始终不知她是女子，只念兄弟之情，并没有特别的感受。祝父思女，催归甚急，英台只得仓促回乡。梁祝分手，依依不舍。在十八里相送途中，英台不断借物抚意，暗示爱情。山伯忠厚纯朴，不解其故。英台无奈，谎称家中九妹，品貌与己酷似，愿替山伯作媒，可是梁山伯家贫穷，未能如期而至，待山伯去祝家求婚时，岂知祝父已将英台许配给家住会稽郡下辖鄮县(今鄞县)的太守之子马文才。美满姻缘，已成沧影。二人楼台相会，泪眼相向，凄然而别。临别时，立下誓言:生不能同衾，死也要同穴!后梁山伯被朝廷命为鄞县(今宁波市鄞州区)令。然山伯忧郁成疾，不久身亡。遗命葬鄮城九龙墟。英台闻山伯噩耗，誓以身殉。英台被迫出嫁时，绕道去梁山伯墓前祭奠，在祝英台哀恸感应下，风雨雷电大作，坟墓爆裂，英台翩然跃入坟中，墓复合拢，风停雨霁，彩虹高悬，梁祝化为蝴蝶，在人间蹁跹飞舞。
有首歌《化蝶》词， 由阎肃填词，陈钢、何占豪作曲，歌词如下：
碧草青青花盛开 彩蝶双双久徘徊
千古传颂生生爱 山伯永恋祝英台
同窗共读整三载 促膝并肩两无猜
十八相送情切切 谁知一别在楼台
楼台一别恨如海 泪染双翅身化彩蝶
翩翩花丛来 历尽磨难真情在
天长地久不分开 啊不分开
诗仙李白在《长干行》中也曾用过“蝴蝶”来喻女子思夫。妾发初覆额，折花门前剧。
郎骑竹马来，绕床弄青梅。
同居长干里，两小无嫌猜，
十四为君妇，羞颜未尝开。
低头向暗壁，千唤不一回。
十五始展眉，愿同尘与灰。
常存抱柱信，岂上望夫台。
十六君远行，瞿塘滟滪堆。
五月不可触，猿声天上哀。
门前迟行迹，一一生绿苔。
苔深不能扫，落叶秋风早。
八月蝴蝶黄，双飞西园草。
感此伤妾心，坐愁红颜老。
早晚下三巴，预将书报家。
相迎不道远，直至长风沙。
前半部分描写了思妇追述往事，带着温暖与甜蜜，很有生活气息，把少女的感觉也把握的很准确。尤其是“郎骑竹马来，绕床弄青梅”、“低头向暗壁，千唤不一回”，可谓神来之笔。后半部分抒写今日之哀愁，用了“猿声”、“绿苔”、“落叶”、“蝴蝶”、“西园草”等自然界的意象，暗示了季节的变化与思妇哀愁加深的变化，情与景交融自然。最后期盼丈夫回来，回家之前给写封信，自己去接他“相迎不道远，直至长风沙”，情深意浓，感人至深。
李商隐《锦瑟》锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。
庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。
沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
《锦瑟》是李商隐的代表作，堪称最享盛名，历来被人追颂;但这首诗到底是一首爱情诗还是咏物诗，众说纷纭，莫衷一是，有人说是写给令狐楚家一个叫"锦瑟"的侍女的爱情诗;有人说是睹物思人，写给故去的妻子王氏的悼亡诗;也有人认为中间四句诗可与瑟的适、怨、清、和四种声情相合，从而推断为描写音乐的咏物诗;此外还有影射政治、自叙诗歌创作等许多种说法。大体而言，以"悼亡"和"自伤"说者为多。
“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”用了《庄子》的一则寓言典故，说的是庄周梦见自己身化为蝶，栩栩然而飞，浑忘自家是"庄周"其人了;后来梦醒，自家仍然是庄周，不知蝴蝶已经何往。不知周之梦为蝴蝶?还是蝴蝶之梦为庄周?下句中的望帝，是传说中周朝末年蜀地的君主，名叫杜宇。后来禅位退隐，不幸国亡身死，死后魂化为鸟，暮春啼哭，至于口中流血，其声哀怨凄悲，动人心腑，名为杜鹃。此联二句，写的是佳人锦瑟，一曲繁弦，惊醒了诗人的梦境，不复成寐。迷含迷失、离去、不至等义。隐约包含着美好的情境，却又是虚缈的梦境。锦瑟繁弦，哀音怨曲，引起诗人无限的悲感、难言的怨愤，如闻杜鹃之凄音，送春归去。一个"托"字，不但写了杜宇之托春心于杜鹃，也写了佳人之托春心于锦瑟，手挥目送之间，花落水流之趣。诗人妙笔奇情，于此已然达到一个高潮。
作者在诗中追忆了自己的青春年华，伤感自己不幸的遭遇，寄托了悲慨、愤懑的心情，大量借用庄生梦蝶、杜鹃啼血、沧海珠泪、良玉生烟等典故，采用比兴手法，运用联想与想象，把听觉的感受，转化为视觉形象，以片段意象的组合，创造朦胧的境界，从而借助可视可感的诗歌形象来传达其真挚浓烈而又幽约深曲的深思。全诗词藻华美，含蓄深沉，情真意长，感人至深。
还有大量的歌曲以“蝶”命名，《化蝶》、《雨蝶》、《两只蝴蝶》、《醉酒的蝴蝶》、《蝴蝶》、《蝴蝶飞呀》、《蝴蝶泉边》、《新鸳鸯蝴蝶梦》、《蝴蝶飞》、《玉蝴蝶》、《失忆蝴蝶》、《蝴蝶时间》等。
含有蝴蝶字样的歌词也很多，尤其是《西游记》里面有一首歌《女儿情》：“鸳鸯双栖蝶双飞, 满园春色惹人醉. 悄悄问圣僧, 女儿美不美,女儿美不美. 说什么王权富贵, 怕什么戒律清规. 只愿天长地久, 与我意中人儿紧相随. 爱恋伊,爱恋伊, 愿今生常相随. 愿今生常相随？……”
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