临潺位于南方，常年雨水充沛。眼瞧着前一刻还艳阳高照，这一刻便乌云密布。这儿的本地人早习以为常，行走间便悠哉悠哉撑起一把把油纸伞。不大的长街，古风建筑下多了几分南方特有的韵味儿。长街拐角，一个长相娇美，身材姣好的丫头探头探脑，抬头看了天色，暗暗骂了句，匆匆旋身消失在长街尽头。
淮家祖屋书房，一少女立于桌前，垂挂髻上只点了俩抹绿荷，垂下青丝顺在身后，鹅蛋脸，生的一双桃花眼却艳而不妖，整体清丽婉妍，宛若仙子落尘。
淮子琢正潜心描画儿，画下一朵水红水红的荷花，开的灿烂。半边湖水透在朦胧的月光下，一只小船隐在月色中，虽看不真切，倒叫人产生了联想。青衣长袍...远远一望，丰神绰约...！等等，形容男子体貌似不太妥当。淮子琢暗暗摇头，只是画中少年身姿，却能堪称仙人之姿。
轰隆，外头雷声一响，匆匆脚步声传来。
那长街上左顾右盼的丫头，正是淮子琢贴身丫头小陶。只见小陶一边撩拨水汽儿，一边掸了掸裙边，进门前高低蹦了两下。满是懊悔:“小姐，您只让我去，又没提醒让带伞，这下人没等到，反倒还成了落汤鸡！”
就算小陶走的多急多快，也架不住骤雨绕上一圈。
小陶以前还算温和，打知晓了淮镇同继夫人画娘返祖祭祀，心里就不得劲。总觉得处处不顺，哪哪都磕磕跘跘。
淮子琢抬头，先是将画儿轻轻摆进了抽屉隔层中。复来至桌旁，倒了杯水与小陶，叹了口气:“长了张嘴，偏偏到了时辰就得吃，怎么？我让你吃了？这会子晓得来说我？”
小陶接了水，咕噜一下喝完。热气散了，心也静下，想起方才张妈撑着油伞出了去，也不知道可接到风。
“小姐，您说老爷夫人今日能到么？”小陶问。
京里路程不近，可淮镇才升了官。拿千里马来算，昨日就该到，想到路上还有老夫人，迟了一日，应该是今日。
“算来时辰，该是今日...对了，祖母规矩严，留意点总没错...还有，你这裙子可不能再脏了，衣橱里可没有件能比这像样的。”
小陶站起来捋了捋裙子，想起前两日书院广艺师姐说的话，心情有点低迷。
“小姐，你说...老爷这次回祖，会不会真的给大喇叭说中了？”
外头闪电一划，瞬间亮如白昼。顷刻泼瓢大雨跟倒豆子一样倾泄而下。
“父亲还未到，事情还没下结论呢。”淮子琢伸了伸懒腰，疏了疏筋骨。瞧这小丫头，眉毛打结模样又着实觉得好笑。小陶跟她后头，谁也不怕，可唯独打知晓了画娘回来祭祖，这两日只要每每想起，便揪心窝子一样。
“广艺师姐的话呢，不可不信，也不可全信...前日她还提了拜师一事，伯父同她保证，一定要让白竹认她作徒，我瞧着师傅是不会答应的！”广艺欲认师，倒不是为了如何精进学业修行。而是为了同白竹的一学子关系更近些。
淮子琢话起，行至门帘下。小陶跟了来，只觉淮子琢话靠谱，当下愁云散了数半。
广艺，临潺首富广孟翟独女，家里行商，主要典当与酒楼。临潺最有名的‘不醉’就是她家的。因年幼丧母，所以广父对她自幼是有求必应，受尽宠爱。偶然一次，广艺与淮子琢结成了好友。时常一齐结伴学习，下课了结伴游湖。
可就在半月前，广艺急匆匆到书院寻她，本以为她又是奔着阑阔而去，谁知广艺拉着淮子琢行无人处，神秘兮兮起来。顾左右而言他...
淮子琢也没见过广艺这模样，诧异的很。只见广艺脸色难看，支支吾吾起来:“漾漾，跟你说个事...家父收到京里同僚来信，信中提到了魔头将军的婚事...”
淮子琢丝毫不关心旁人的终身大事，直到广艺道出。
“圣上下旨，要将都察院右使嫡女赐给镇国公嫡子东将军当妻...”
淮子琢先头还未反应过来，暗自捋了捋关系，才惊叹道:“我？！不能吧？”
“我爹也是顺嘴跟我提了一下，眼下还不知道事情原委，漾漾别担心，说不定是个乌龙！”
淮子琢并未放在心里，直到那日晌午，便收到淮镇派来的信使，淮镇拖家带口回临潺祭祖，已经上了路。
暴雨来的急走的快，雨后青苔锃亮。酷暑散了半热，空气也通了不少。
连廊尽头，一个人影匆匆而入。张妈匆匆将油纸伞摆下，焦急道:“小姐快！马车进了街了。”
淮子琢踱步向前，小陶紧随其后。不高的台阶，淮子琢立候在前，远远瞧着，一队马车浩浩荡荡驶来。带头马车较大，宝蓝色车顶镶了一颗透明珠子，车帘挂着也是宝蓝色流苏。后头马车则小了些，颜色暗红，绵帛锈飞鱼车帘也别致有趣。后面跟着的第三辆通体灰暗，估计装货用的。
一眼瞥去，一色藕绿襦裙装扮的奴婢有十八人数，一色灰蓝短袍装的奴才十人。
小街何时有过这顶盛的热闹，大家伙无不是削尖了脑袋往这瞧。可多年不见，面孔生疏，又不敢冒然打招呼，只远远看去。
老远，一匹棕马‘嘚驾！’，停在了淮家大门口。小陶被马儿溅的灰，迷了眼，呛了两声。
一个年过半百的老头，干练的下了马，先是朝淮子琢笑道:“抱歉抱歉！这畜牲惊扰了小姐，小姐莫怪罪！”
来人正是临潺县令大人，淮远。
小陶侧头问起:“大人？”淮远尴尬一笑:“哈哈，淮大人返乡祭祖，这等大事，下官来亲接，聊表诚意，聊表诚意！”
淮远抢在淮镇下马车前，就匆匆候了上去，朗声道:“临潺县令淮远恭迎大人返乡祭祖！”
淮子琢慢步而上，行了个拂面礼:“子琢拜见祖母，父亲，夫人。”小陶张妈二人跨上两步，跪在淮子琢后头拜道:“奴婢拜见老夫人，老爷，夫人！”
淮子琢暗暗抬头，此刻宝蓝色车帘掀起，淮镇一身蓝袍，红腰带，俯身而望。威严的神色，没有多余的表情，由赶上前的淮远扶了下来。
“大人舟车劳顿，一路上颠簸实在辛苦！下官在府邸设了宴今夜款待大人一家，还望大人赏个面，能去吃顿饭...”淮远鞠着腰，候着淮镇的回答。
淮镇打心眼里瞧不起这种附炎趋势的地方小官，可强龙不压地头蛇，他淡淡道:“县令大人客气了，本官回来祭祖实为休闲，主要就是带老母亲回乡，解解思乡情。”
今日淮子琢一身淡粉襦裙，薄妆轻点，即便安静立足，也实在叫人过目难忘。淮镇向她看去，微微点了个头。四目相对，便见她眼中雾气翻腾。
“老夫人？这要是大人不说，下官还以为是哪个姐姐来，瞧着都不像淮家婶子了，怪不得都说京里好，风水养人！”淮远笑着上前朝安梅月行礼:“老夫人万安，一路上，真真辛苦您啦！”
画娘掺着老夫人下了马车，见淮远卑恭鞠膝，谈趣模样安梅月朗声笑了起来。“这就是淮家二爷的儿？如今都当了县令了啊，好，好啊！”
淮子琢在这住了五年，也不知道哪个是亲是故，眼前这县令大人她一次也没见他登门，今日才知，还与本家沾亲带故。
“一路上风尘仆仆的，免不了洗洗漱漱，安顿一下。下官这先回去安排一下，晚上恭迎大人一家啊！”淮远朝安梅月又作揖:“淮家婶子得一定来，那老戏坊的戏子曲儿，还唱着呢，今夜叫他给婶子来俩曲儿！”
安梅月笑着佛手。望着淮远驾马消失。
淮镇来至她跟前，从前只到他胸口位置，如今到了脖子上。“长高了。”淮镇温和一笑。
“父亲倒没变，还是一如既往意气风发。”她涩口回道。
一旁画娘扶着安梅月，神色停在淮子琢身上，颇为满意:“子琢长高了不少，也瘦了，母亲瞧瞧，可比得上京城的闺秀？”
“那也是我淮家祖宗保佑，在我淮家，就连只猫啊狗啊，哪个养的不水灵？”安梅月冷声回道。
人群中，有一丫头与众不同了些，虽同着绿裙，可丝质面料皆上品。
画娘轻呼:“芳苑，将公主备给老夫人的膏药拿来，一会子就用上。”
“是。”芳苑回道，顺手招了两个奴才，抬起箱子往院里搬。“轻点，里头都是老夫人与夫人用的物件，爱惜些。”
芳苑是宫里画贵妃赐给画娘的贴身丫头，本是到了岁数出宫的，后来被赏了入淮府，当起了大丫头。
淮子琢瞧着这丫头，行事有条不紊，干练的。只是不苟言笑，沉寂的很。
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