大家都知道这个故事的意思，但是很少能知道这个故事的出处。
南北朝时期，陈朝有个达官贵人叫徐德言，他的妻子乐昌公主是当时皇上的妹妹，才貌双全，艳压群芳。
当时的皇上不理朝政，兵荒马乱，民不聊生。徐德言估计国家将要灭亡，作为皇室成员的乐昌公主，命运不能由自己决定，何况妻子貌美如花，很可能落到权贵人家的手里，夫妻二人有可能要失散。
于是他将一面镜子打破，两人各持一半作为信物。并且约定：亡国后，要在正月十五那天，在街面上兜售镜子，以期望夫妻能够得以相见，再续前缘。
后来就像徐德言所预料的，国家被隋文帝杨坚所灭，乐昌公主被越国公杨素掠到家中沦为宠妾。
徐德言颠沛流离，千辛万苦地来到了京城。正月十五那一天，他到街面上寻找乐昌公主的下落，正好看到一个仆人在叫卖半面镜子，惹得旁人都肆意嘲笑。
徐德言连忙把那个人带到了客栈，好酒好菜款待他，并拿出自己珍藏的半面镜子，与那个人的合在一起，严丝合缝、丝毫不差。
徐德言大喜，在上面题了一首诗“镜与人俱去，镜归人不归。无复嫦娥影，空留明月辉。’然后吩咐仆人把整个镜子送回给主人。
乐昌公主见到镜子和上面的题诗，悲喜交加，伤心不已。无奈高墙大院深似海，即使知道他就在京城，还是无法相见，以至于思念成疾。
杨素过来探视，乐昌公主就把前因后果讲给杨素听，杨素听后深为感动，被二人的情深义重所折服。立刻叫人找来了徐德言，把乐昌公主还给他，并赠送他们丰厚的礼物。
两人千恩万谢。徐德言和乐昌公主回到江南，琴瑟和谐，白头偕老。
破镜重圆就是比喻夫妻离散后又重新团圆的意思。
