曾纪泽
在锺叔河先生主编的“走向世界丛书”里，有一本《出使英法俄国日记》，这本书的作者叫曾纪泽，那时中国的国际地位不高，处在处处挨打的境地，能在晚清时出任这些国家的公使很不容易。而他因为会说外语，经常跟老外用英语打招呼，被认为是“有辱国格”，经常被歧视；在签订与外国的条约时，他处处为中国争利益，却往往被国内的投降派高官所出卖。最后，他几乎是郁郁而终的。
那么，这个曾纪泽是谁呢？
1.近代史上第二位驻外公使说起曾纪泽，必须要提一个人，那就是曾国藩。
曾国藩此人，现在地位很高，被推为“近代几为完人”的一个人，蒋、毛两大巨头对他都很推崇。曾国藩和弟弟剿灭了太平天国，拯救了清朝，是清朝的“第一功臣”。他在戎马倥侗中，经常写家信，靠这种方式来教育子女，教导家人友睦之道，几个子女都非常争气，其中曾纪泽最为突出，曾做到户部侍郎的职位，相当于财政部副部长；但他最大的功绩，是在外交上。
第一位驻外公使——郭嵩焘
曾纪泽，字劼刚，号梦瞻，是中国近代史上第二位驻外公使，第一位是郭嵩焘。曾纪泽曾出任驻英、法公使，后又转任驻俄公使。在与沙俄谈判修改《里瓦几亚条约》，他用自己丰厚的学识、雄辩的才能，据理力争、反复辩驳，在中俄重新签订《伊犁条约》时，收回了伊犁南境特克斯河地区部分领土，为中华民族挽回了很多损失。
他在中法战争期间，发对妥协，力主抗法，他与法国谈判时，本来已经挽回了一些损失，但李鸿章在与法国签订条约时，力主和好甚至投降，又做了大量让步，把他的谈判结果完全葬送了，气得他手发颤，差点疯掉。
连续的外交挫败，在列强之中艰难斡旋，国内投降势力的强大，让曾纪泽心力交瘁。光绪十二年（1886年），曾纪泽回国任总理各国事务衙门大臣（相当于外交部长），只短短三年，他就英年早逝了。
这样一个外交奇才，逝世时年仅52岁。
2.出使英法，自建使馆清末，经过有识之士的推动，中国的洋务运动风起云涌，同治十一年（1872年）七月，中国第一批官派留学生赴美，开始了向西方学习的历程。就在这一年，曾国藩去世，曾纪泽在回乡守制期间，开始以《圣经》、《英话正音》等为教材，努力学习英语。
机遇总青睐有准备的人。光绪四年（1878年），曾纪泽被派往英国、法国，出任驻两国公使，重点在英国办理订造船炮“致远号”、“靖远号”事宜，同时补太常寺少卿，后转为大理寺少卿（相当于最高法院副院长）。
在英、法期间，曾纪泽不仅监造炮舰，还深入了解欧洲这些国家的历史、国情，研究国际公法，并且详细考察欧洲这些国家的工业、商业以及社会情况。原来，清国驻所在国的使馆都是租赁，曾纪泽改为自己设计、自己建造，体现出中国的建筑风格；他还节约公费，摒弃贪劣，倡导廉洁之风，亲自负责各种器物的购置，体现出大国风度，为外国人所敬重。
3.拒不让步，却被免去驻法公使职务光绪九年（1883年），曾纪泽受命开始与英国商谈鸦片厘税并征事宜，他据理力争，仅征税一项，每年就为清政府增收税银二百多万两。
光绪七年（1882年），法军侵犯我附属国越南，清政府抗议法军侵占河内，并要求退出退出。后来，法国外交部做出“法越之事无须中国过问”的回复，曾纪泽驳斥其“乃无根之言”。
此后，曾纪泽会晤英国外交大臣，请其调停中法越南冲突。调解未果，清政府派兵，卷入战争。面对法国的步步紧逼，朝廷内部争议不断，分为和战两派。曾纪泽主张“坚持不让”，“一战不胜，则谋再战；再战不胜，则谋屡战”，“此次不振，则吾华永无自强之日。”
而当时李鸿章是直隶总督兼北洋通商大臣，外交大权在握，素为慈禧所宠信，他则抱定“和为贵”的宗旨，从不认真备战。曾纪泽从千里遥遥之外向李鸿章上书，力陈八条对法侵略本性认识及应对策略，但李鸿章拒不采纳，慈禧等人也是赞成李鸿章的主张。
光绪十年（1884年）4月，经李鸿章建议，曾纪泽被免除驻法公使之职。绊脚石被搬走了，李鸿章与法人福禄诺签订《中法简明条约》，同意清政府军队从背约撤回中国境内，中越边境全面开埠通商，清廷同意发过与越南的所有已定和未定各条约。这一条约，等于放弃了清廷在越南的所有权益，从此越南不再是清廷的附属国。
此协议，对曾纪泽打击很大，当时他才40多岁，但操劳伤神已让他过早衰老。守旧派处处看不惯曾纪泽的言行，也让他感到心灰意冷，他曾打算向朝廷递交辞呈，告老还乡。后被友僚苦苦劝说，他才放弃辞职。
4.一个会说英语的清廷大臣光绪十二年（1887年），曾纪泽卸任，离开欧洲回到中国。离开前，他写了一篇《中国先睡后醒论》，发表在《泰晤士报》上，表明了他对中国前途的无限信心。
回国后，曾纪泽担任总理各国事务衙门大臣。因为经常与各国外交人士交谈，曾纪泽为方便起见，就直接用英语与对方交谈。这在今天是太正常不过了，但在当时却引起了众多同僚的反感和不满。慈禧太后曾专门接见曾纪泽，问他懂外国语言文字否，曾纪泽回答是略通英语。这在当时可谓是走在潮流之先了，当年却被扣上“与外国人亲密”、“有二心于中国”的帽子。
新年时，曾纪泽带领团队向各国外交家祝贺新年，他都首先说一句“Happy New Year”，中国的高级官员里用英语祝贺新年的，曾纪泽是头一位，那些外国人都很新鲜，也开了清廷的外交新风。但是，有一些保守的大臣却看不惯，认为曾纪泽是“胡来”，指责他对外人“过于亲密”。
5.“女士优先”起风波曾纪泽对外国人的开放态度，有一天终于成为众矢之的。
光绪十四年十月十八日（1888年11月21年），一对来自奥匈帝国的皇族夫妻来到北京，他们想去天坛看看。当天，总理各国事务衙门的几位章京陪同，可把门的官吏就是不让进。章京们拿出批准参观的公文，可还是没能进去。
为什么呢？把关的太常寺官吏认为，天坛乃皇家重地，皇帝每年都到这里举行祭天仪式，这等庄严的地方，奥国皇室贵宾虽有批文，但同行的女士即此为先生的妻子不能进入。也难怪，这些重要场合，中国向来是禁止妇女进入的。
在奥国，向来是“Lady First”的，女士地位更加尊崇，此时女士站在外面等候成什么体统。于是，奥国皇室人士坚持要么一同进入参观，要么他也不进去。但结果是他们都没有进去。
这件事在外交上引起轩然大波。德国驻中国公使向总理衙门提出照会，对清廷的做法表示严重不满。但最后，太常寺官员坚持己见，决不让步，最后也没进入。
在这场风波中，曾纪泽因为了解西方“Lady First”的风俗，力主女士与先生同样待遇，他的做法却被认为是“长他人志气灭自己威风”，差点被弹劾。他更加感叹道守旧势力的顽固。
6.醇亲王遗憾不止，追悔莫及就因为曾纪泽长期压抑，感觉自己郁郁不得志，身体健康也每况愈下，终于在52岁那一年撒手归西。
曾纪泽死后，哪些守旧派的人士暗暗高兴，认为这样的汉奸死不足惜。但是，一位名动京师的大人物却专门来为曾纪泽吊唁，他就是光绪皇帝的亲生父亲醇亲王奕譞。醇亲王曾多次与曾纪泽晤谈，相知甚深。此刻，曾纪泽死后，他才恍然明白，曾纪泽的很多建议都非常正确，遗憾的是他与慈禧太后都没有采纳，如今已是追悔莫及。
醇亲王
醇亲王专门写文表达自己的哀伤之情：
“论私交至厚，仅哭三分；至为国家惜人才，则有七分痛哭。”
曾纪泽死后，直隶总督李鸿章等朝野知名人士都纷纷前来吊唁，至于他们是不是出自真心，那就不得而知了。
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