穿过午门，再穿过太和门，首先我们看到的就是太和殿，也叫金銮殿，是中国现存最大的木结构大殿，太和殿的建筑规制之高，装饰手法之精，堪列中国建筑之首。太和殿始建于明永乐年间，原名叫奉天殿，曾经多次毁于大火，明嘉靖年间改为皇极殿，清顺治重建之后改为太和殿，“太和”二字出自于《周易·乾·彖辞传》，意思是在天道的主宰下，阴阳和合，太和元气常运不息，万物和谐共存。到了康熙年间，又对太和殿进行了非常大规模的改造，将太和殿由原来的九间改为十一间，面积2377平米。
太和殿
太和殿为重檐庑殿顶，上面的大吻是现存古建筑中最大的吻。吻的形象是龙头鱼身，它是龙的第九个孩子，吻的嘴巴特别大，可以吞万物， 同时也能喷浪降雨，把它放在屋脊，可以防止火灾，为了防止它把屋子吃掉，也为了防止它逃跑，就在它的后背插了一把剑。据说太和殿上的吻是有神性的，安装的时候必须设香案，焚香跪拜，以示恭敬。
鸱吻
太和殿内的地砖称为金砖，虽然叫金砖，但是它不是用金子做的，是因为这种砖的质地比较细腻，敲之有金石之声，所以称为金砖。民间传言“最富莫过帝王家”，紫禁城内金砖墁地。金砖主要产自于苏州，金砖制作步骤非常繁琐，要经过130天才能烧制成功，之后由大运河运到北京城。
金砖
太和殿内正中设有皇帝的宝座。宝座在明代称“金台”，清代称“御座”，民间统称“金銮宝座”。宝座通体雕以金龙，宝座前设脚踏及香筒、甪端、仙鹤、宝象等。太和殿宝座原本是明代的遗物，清朝皇帝一直沿用，袁世凯在太和殿举行大总统就职典礼时，因为心虚，生怕传说中的轩辕镜掉下来砸到他，就把基台后移了三米多，还去掉了原来的宝座，换成了中西合璧式靠背座椅。我们现在看到的宝座，是解放后有关专家在库房发现了残破不堪的宝座残件，经过一年多的研究修复，才恢复了宝座的原貌。
金銮宝座
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