作为一个内蒙人，
我们吃了那么那么多年的孜然，
哪个人要是吃烤肉不放孜然，
大家肯定想把他送到外星球去
一串没放辣椒的烤肉，
是一串没有品位的烤肉。
一串没放孜然的烤肉，
是一串没有灵魂的烤肉。 那么孜然，到底是怎样的植物？
孜然 Cuminum cyminum L.
又名：枯茗、孜然芹，在南疆则被称为小茴香。属伞形目，伞形科一年生或二年生草本，高20~40cm，全株（除果实外）光滑无毛。花瓣粉红或白色，长圆形，花期4月，果期5月。
孜然主要分布于印度、伊朗、土尔其、埃及、中国和前苏联的中亚地区，孜然为调味品之王，适宜肉类烹调，也可以作为香料使用。孜然的果实可入药，用于治疗消化不良和胃寒腹痛等症。药用、食用价值很高。
孜然原产自北非、西亚一带，根据叙利亚的考古发现，孜然籽的使用可以一直追溯到公元前两千年。所有香味浓烈的植物，不管你闻不闻得惯，它们都一定会进入古人的香料名单——古埃及人拿孜然做香料，在法老下葬的时候，古埃及人需要制作木乃伊，孜然也成为木乃伊的防腐剂的成分。
孜然名称的由来，是地中海以东的古波斯人把它称作“zireh”。公元前7世纪，波斯入侵印度，波斯士兵把孜然和这个名字一起带到了如今的印度和巴基斯坦一带，后来传到俄罗斯、印尼及中国等地。
“安息茴香”是中国人对孜然的一个古称，从“安息”二字，就能看出孜然是从何处、何时传入中国的。司马迁在《史记》中记载：“初，汉使至安息，安息王令将二万骑迎於东界。东界去王都数千里。行比至，过数十城，人民相属甚多”，“大宛及大夏、安息之属皆大国，多奇物，土著，颇与中国同业，而兵弱”。
安息帝国，存在于公元前247年-公元224年，欧洲史一般称为帕提亚帝国，安息，是东汉人对它的称呼。它是古波斯地区古典时期的一个王朝，全盛时期的安息帝国疆域北达小亚细亚东南的幼发拉底河，东抵中亚细亚的阿姆河，是一个巨大的世界商贸中心，一个由不同文化组成的国家。
安息帝国与它西边的罗马帝国，东边的贵霜帝国，更东边的东汉王朝，是当时世界上强盛的大帝国，彼此互通往来，熟悉汉朝历史的同学都知道它们之间的关系，我也不再赘述。总之，关于这一时期的世界贸易，英国历史学家阿诺德·汤因比这样描述：
“不论是军队、外交使节、商人或者教士，很少有人走完中华帝国和罗马帝国之间漫长通道的全程。这两大帝国相距太远，因而主要靠中间人来保持相互间的联系，中间人手递口传，把货物和信息分程传送过去。
最北边的通道，从中国长城的边防站，穿过欧亚大平原，延伸到已成为罗马保护国的黑海北岸一带的希腊殖民地。一条短些但累人的陆路，就是“丝绸之路”。这条路从华北平原上的东汉京城洛阳，穿过塔里木盆地，翻过天山，到达乌浒河和药杀水两条河上游之间扎拉夫尚河谷的粟特。从粟特向西，这条路一分为二。
欧洲人在日常生活中似乎不大注意区分，如果你在英文资料里搜索cumin，会发现搜索出一种奇怪的植物。这种植物叫做黑孜然（Black Cumin Seeds），种子是黑色小颗粒，有一种特殊的苦味和香味，一般用于做保健品和提取成分制药。
黑孜然
准确地讲，黑孜然应该叫做黑种草苜蓿（Nigella sativa），它是毛茛科家族的成员，跟伞形科的孜然并没有任何关系。
孜然的独特香味来自一种特有的化学物质——枯茗醛（Cuminaldehyde），它难以形容的味道，有人喜欢，有人讨厌。但即使不算特喜欢孜然味道的人，吃烧烤的时候总不会拒绝来一点的。再说一遍，木有孜然的烤肉是木有灵魂的烤肉！
热爱孜然的地区，往往也是孜然的产地。孜然喜欢干旱，目前世界范围内种植孜然的主要国家是印度、伊朗、土耳其、埃及及地中海南部。中国种植孜然的地主要是新疆，新疆曾经是我国孜然的唯一产区。近年来从新疆引进孜然后，内蒙、甘肃和云南也有了一定数量的种植，但新疆的种植面积仍占到全国的80%以上。
孜然主要生长在天山南麓，范围包括从托克逊县的夏乡到吐鲁番市的艾丁湖乡一带。整个产区的夏季炎热时间很长，6月-8月的最高气温经常在40℃以上，干旱少雨，是孜然最喜爱的生长环境。为了防止大风伤害地里的孜然，托克逊的农民们会把孜然和棉花、玉米、葵花、甜菜等种在一起。
又到了晚上吃烧烤的季节了，大家尽情撸串吧！（说得好像其他季节就停止过吃烤肉一样呢）
（文/ Eva 编辑/大嘴）
来源 新疆美食吃货团
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