“恒河之河沙至细，同水而流，以手掬水，沙满手中，若急把沙，还随水出。”恒河沙粒至细，其量无法计算，故诸经中屡见以恒河沙为喻，喻难以算计之数。恒河俗称福水或福德吉河，一般认为以河水沐身，可除罪垢，于今仍有争相投水洗身之风俗。
“恒河之沙”是比喻佛教修行者的一种态度，要像沙子一样：“恒河沙者，佛说是沙。诸佛菩萨释梵诸天步履而过，沙亦不喜。牛羊虫蚁践踏而行，沙亦不怒。珍宝馨香，沙亦不贪。粪尿臭秽，沙亦不恶。此心即无心之心，离一切相，众生诸佛，更无差别。但能无心，便是究竟。”
《楞伽经》中佛祖说：“如来的法身，也犹如恒河沙粒一样，是永不坏灭的啊!又譬如恒河，宽广无际，如来光明，也是无有限量的，为了成熟一切众生的善根，就普照一切诸佛大众。又譬如恒河的沙粒，更无别的沙粒。如来应世证得正觉，已了生死，也更无别的尘垢，因为他已经断了生灭的因缘了。”
还有另外一种比喻，是说诸经中凡形容无法计算之数，多以“恒河沙”一词为喻。
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