现代地中海沿岸国家
谈西方文明就必须从地中海谈起，地中海是欧洲、亚洲、非洲三大陆围起来的地间海，地中海是欧洲和中东文明的共同源头。
其他文明的发展基本围绕着河流，中国起源于黄河，古巴比伦起源于两河，古埃及起源于尼罗河，欧洲文明则起源于爱情海，爱情海是地中海的一部分。
欧洲文明最早起源于地中海的一个岛，也就是克里特岛，克里特文明。公元前两千多年前，克里特岛处于青铜时代，出现了大量城市，像迷宫一样的宫殿。克里特文明影响着整个爱琴海地区，所以这个时期也称为爱琴文明。克里特人热衷于海洋贸易和殖民利益，也被后来的欧洲人完美地继承。
公元前一千多年前，地中海北面希腊的迈锡尼人攻占克里特，迈锡尼人继承和发扬了克里特文明，形成了迈锡尼-克里特文明，同样被称为爱琴文明，属于青铜时代。
公元前一千年前后希腊北部多利亚人南下灭亡迈锡尼进入铁器时期，欧洲文明进入荷马时代，也是文明的黑暗时代，希腊语被禁用，宫殿被摧毁，商业活动减少，文明倒退。多利亚人没有建立国家，以部落为行政单位。
公元前八百年左右，希腊文明恢复，商业和文学及政治繁荣，进入古风时代，希腊半岛形成大大小小的城邦，著名就是斯巴达和雅典，殖民活动在地中海沿岸发展迅速。
公元前500年左右，希腊联军打败波斯大军后，古希腊陷入城邦大战，古希腊进入古典时代。城邦混战元气大伤，北方马其顿的亚历山大借此机会一统古希腊。
公元前三百多年亚历山大建立大帝国，攻占地中海东部沿岸，进入希腊化时代，三百年时间古希腊文化影响整个地中海东部。
公元前七百多年，欧洲文明的中心罗马城建立。经过多次战争，于公元前30年，罗马统一整个地中海沿岸，罗马大帝国建立，地中海文明进入巅峰时期。罗马灭亡希腊后也同样继承了古希腊文化。古希腊文化通过罗马的发展和传播，成为欧洲文化的起源。
之后的两千多年，欧洲文明的更替沿着地中海展开，东西方文明在这里交汇冲突。基督世界和伊斯兰世界在这里杀的天昏地暗。大航海时代从地中海西岸的西班牙和葡萄牙开始。巴尔干半岛更是成了欧洲火药桶，地中海东岸更是连年战火。
地中海独特的地理位置开启了欧洲文明，从最早的爱琴文明，再到后来的古希腊文明，独特海洋文明孕育了如今的欧洲人。这里是文明的摇篮也是文明冲突的战场。
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