四月清和雨乍晴
南山当户转分明
更无柳絮因风起
惟有葵花向日倾
今日主角——向日葵
向日葵，菊科向日葵属的一年生草本植物，因花序随太阳转动而得名，还叫做向阳花、朝阳花、葵花、望日葵、转日莲等。茎直立生长，植株高度在1-3.5m之间。它的叶片为广卵形，正反两面都长有绒毛，并且比较粗糙，叶缘处还长有锯齿。它的花朵较大，直径在10-30cm之间，每个花序只能够开出一朵花。花的边缘为黄色，中间为棕色或者紫色。种子果皮木质化，灰色或黑色，称葵花籽。
向日葵原产北美洲，是俄罗斯、乌克兰、葡萄牙、秘鲁、玻利维亚的国花，日本北九州市的市花。花语是太阳、沉默的爱、爱慕。
向日葵的种植四季皆可，主要以夏、冬两季为主，对温度的适应性较强，是喜温又耐寒的作物，花期可达两周以上。它比较喜欢暖热的生长环境，它也比较喜欢阳光，因此在养护时，应当将它放在光照好的位置，最好让它接受全日照，这样能加快它生长的速度。它生长需要的水分也比较多，所以要及时浇水，不能让土完全干掉。对土壤要求较低，在各类土壤上均能生长，不仅有较强的耐盐碱能力，而且还兼有吸盐性能。据化验，向日葵茎秆含氯化钠高达0.5%左右，因此，它是盐碱地生物治碱作物之一。
向日葵浑身是宝，主要有以下几类价值：
1、食用价值，向日葵的种子含油量极高，味香可口，可炒食，亦可榨油，为重要的油料作物。
2、经济价值：叶片是家畜喜爱的饲料；花托、茎秆、果壳等可作工业原料；花可以做成染料等。
3、药用价值：向日葵一身是药，其种子、花盘、茎叶、茎髓、根、花等均可入药。种子油可作软膏的基础药；茎髓可作利尿消炎剂；叶与花瓣可作苦味健胃剂；果盘（花托）有降血压作用。葵花子及油还有润肤泽毛之效，新疆盛产葵花，维吾尔族姑娘的辫子又多又长，乌黑油亮，据说与姑娘们爱吃葵花子有关。但葵花子炒后性温燥，多食后易致口干、口疮、牙痛等“上火”症状，故应注意。
4、净化价值，深入土壤的根部能将污染物吸收到向日葵的枝干内部，将重金属储存在其内部，实现了重金属物质“由下到上”的转移，降低了土壤中重金属的含量。
关于向日葵，历史上还有一个美妙传说。古代有一位农夫女儿名叫明姑，她憨厚老实，长得俊俏，却被后娘“女霸王”视为眼中钉，受到百般凌辱虐待。一次，因一件小事，顶撞了后娘一句，惹怒了后娘，使用皮鞭抽打她，可一下失手打到了前来劝解的亲生女儿身上，这时后娘又气又恨，夜里趁明姑熟睡之际挖掉了她的眼睛。明姑疼痛难忍，破门出逃，不久死去，死后在她坟上开着一盘鲜丽的黄花，终日面向阳光，它就是向日葵。表示明姑向往光明，厌恶黑暗之意，这传说激励人们痛恨暴力、黑暗，追求光明。这向日葵便繁衍至今。
向日葵的品种可分为“普通观赏用”品种或“食用”种类，个别观赏用品种特点为植株较矮小，观赏向日葵适合栽种于盆中；食用品种则植株较为高大，种于正常露天苗圃泥土中。观赏向日葵常见的有以下几种：
1、巨无霸向日葵，大花品种，花朵直径可达20公分以上，植株高度可达200公分以上，花瓣呈现耀眼的金黄色，是最容易栽培的向日葵.2、光辉向日葵， 农场栽培最多的品种，花期、插花寿命较长及无花粉是它的特点，也是目前在毕业典礼上最常使用来赠与的花卉.3、华丽向日葵，花瓣有一轮红色，有别于一般人对向日葵都是黄色的印象，栽培上相当不易，看起来是不是更像火红色的太阳呢.
4、月光向日葵，花心是绿色的，与一般黑色花心的向日葵不同，所以它让人有种清新的感觉.
5、香吉士向日葵，与光辉的特点大致相同，但由于光辉的花瓣较长且多，所以自然比较美丽.
6、情人节向日葵，属于多花品种，淡黄色椭圆形的花瓣，一株约有3-5朵花，它也是每年情人节最受欢迎的向日葵.7、可可向日葵，红色品种的向日葵，很特别但不太容易栽培。
向日葵为什么会向着太阳转动呢？这是个有趣的现象，向日葵向着太阳转动，最主要的原因是光线影响。它的生长素是背光分布的，向着太阳那一侧的浓度较低，背着光那一侧的生长素浓度则比较高，所以背光的一侧生长较快，而向光的一侧生长较慢，就使茎部产生了逆光性弯曲，使其向着太阳。这是指它的植株从发芽到花朵盛开的这一段时间内，它的叶子和花盘都会随着太阳的转动，而从朝东变成朝西，等到花盆盛开之后，就不会再转动，而是固定的朝向东方。事实上，向日葵的花朵和叶子虽然随着太阳转动，但其实这并不是实时同步的，经过科学家的测量发现它的转动会略微地落后于太阳。在它转动的时候，早晨太阳升起，它会随着向西转动，太阳落山之后，它的花盘又会慢慢地向回摆，约在凌晨3点钟的时候，就会转回东方了。
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