汉字的基本组成单位传统上称"点画"，也可以说"点画"是汉字形成的基本"字素"，如果移至书法艺术上就是组建书法空间结构的要素。
点画这一专业术语在书论中出现还是比较早的，汉代蔡邕《九势》云："藏锋，点画出入之迹，欲左先右，至回左亦尔"。《说文解字》这样解释点画："点者，小黑也。"意思是点即微小的黑色斑痕，小黑点。"画者，界也。像田四界，聿所以画之。"意思即画是划分界限，工具是聿（曾有楚国称笔为聿）。将每一笔写过的起讫分明、有一定长短、粗细的笔痕称为画。《现代汉语词典》关于点画的解释和其一脉相承：点，汉字的笔画，形状是"·"；画，汉字的一笔为一画。由此可见，点为具体的一画，而画则可以包括一点。
现代人谈论书法的基本组成单位除了"点画"外，更多的是"线条"。二十世纪中后期"线条"一词现身书坛，"线条论"不期而至。甚至有人说，"书法是线条的艺术"。直至今日书法的"点画论"和"线条论"仍然争论不休，"线条论"时占上风。
本文的重点不是谈论理论上的"点画论"或者"线条论"，而是述说组成书法载体——汉字的基本要素、基本笔画。综合"点画论"和"线条论"，具体到基本形象就是"点、线"，也即中国书法载体的基本要素就是"点、线"。关于这一点，事实上一直被人们所接受着——点为点，画为线，点画可理解为点线。也就是说汉字，或者说书法的载体是由"点、线"组成的，这一点无庸置疑。
中国书法中的书体有篆、隶、楷、行、草。篆书可称为古体字，其余可称为今体字。古体字包括甲骨文、金文、小篆，此三种篆体中甲骨文线条刚利，小篆线条婉通，金文线条质朴。甲骨文和小篆中几乎没有单"点"的出现，如果有也是小短线。金文中由于其文字铸造的原因有少量的单"点"，位置也较具体，主要分布在"日"、"月"、"目"中间的小圆点，以及"水"字两边的四小点。由此可见，古体字可基本称为"线"的文字。
隶书的出现是我国文字发展史上的一次大革命，书法的审美由圆转入方，由此今体书如草、行、楷相继产生。可以这样说，隶书是今体书的鼻祖。隶书的出现使文字上"点"的分量加重，需要由"点"来组成的文字结构逐渐增多——不仅仅只限于"日、月、目、水"。随着今体书草、行、楷的进一步发展，"点"在文字中的位置也在逐渐加重。由此，今体字可称为"点、线"的文字。由于不是本文的重点，故不再深谈。
"面"。关于"面"《现代汉语词典》中这样解释："面，几何学上指一条线所移动的图形，有长有宽，没有厚"。就书法艺术而言，提及"面"的论术还很少，能言"面"的书法形式也很少。就祝允明的狂草而言，我这里所说的面有三层意思，一是和"点"、"线"并列的"面"，即由侧锋书写而出现的宽线，可姑且称为"侧锋面"，"侧锋面"和"点"、"线"对应；二是由其散笔、散体而出现满章法后画面上所呈现出的或大或小的空白，可姑且称为"白面"；三是由"白面"而计白当黑所出现的"点、线、侧锋面"所组成的所谓黑块，可姑且称为"黑面"。"黑面"和"白面"对应。但要明确，"侧锋面"、"白面"、"黑面"三者不是孤立的，而是互为联系。"侧锋面"的强弱影响到"黑面"份量的轻重，而"黑面"份量的轻重又直接决定"白面"的大小。
在这里还要明确一点。明末书法墨法有了大的突破——涨墨法被引入书法，由此书法作品中出现的大面积的黑块习惯上也称为"面"，这里也可归为"黑面"。涨墨法的运用始于徐渭，后由王铎承发展并达到极至。
祝允明狂草的"点、线、面"——点者为"点"，线者为"线"，"侧锋面、白面、黑面"者为"面"——组合实祝氏的一大创举。让我们分析一下其能"点、线、面"的两大"可能"因素：首先，其完全的自由狂放，也即其狂草中的真"狂"为"点、线、面"组合创造了书写可能。张旭、怀素、黄庭坚的狂草用笔极为讲究——中锋用笔，可谓笔笔经典。祝氏的真"狂"使其侧锋多用：蓬头粗服者，衣衫褴褛者、脱帽露项者时有出现，这正是后人评其多有失笔、失体的原因，也是其有"面"出现的书写可能。
其次，其狂草结字的"散体"特点为其"点、线、面"组合创造了环境的可能。前面也已提及，章草和小草为字字独立，上下不连，而由张旭扬张芝"一笔书"而创立狂草以来，狂草中字与字的连续不断，已被定为狂草的基本特征，紧随其后的怀素，黄庭坚亦然。但到了祝允明则大改其规矩，出现了"两不连"，即字与字间基本不连，每字间的笔画尽量不连，这样可姑且称之为"散体"狂草，这也为"点、线、面"组合创造了空间的条件、环境的可能。
祝允明狂草"点、线、面"组合的代表作首推《前后赤壁赋卷》和《自作诗词卷——春日醉卧》。下面就以《前后赤壁赋卷》来加以分析。
《前后赤壁赋卷》为长卷狂草，这里不可能一一举例说明，窥一斑而见全豹，今只剪其一段加以说明。
释文：须臾客去，予亦就睡。梦一道士羽衣蹁跹，过临泉之下，揖予而言曰："赤壁之游乐乎？"问其姓名，挽而不答。"鸣呼噫嘻！我……"
细观此局部，视觉冲击力强，心情舒畅快意；点、线、面之任意组合，天、地、人之和谐统一；点者"高空坠石"又"顿之山安"，线者"鸾舞蛇惊"又"鸿飞兽骇"，面者"绝岸颓峰"又"临危据篙"，实乃"同自然之妙有，非力运之能成"。
此局部共四十五字，竞有五十余个"点"，有些字如"临"、"之下"、"言"、"不"、"噫"可以说都是由点组成的。这些点多为右倾斜取势，由于字间及笔画的呼应，也有取其它势的，如"乐"、"不"等。这些"点"重多轻少，收多放少，由其收而使周围形成的空白在章法上意义重大。长线在此局部中主要有"臾"、"跹"、"揖"、"名"、"挽"、"答"等字。这些线显示了它的中锋运笔，劲健而有弹性，有怀素、山谷之意。章法上每个长线都救活了一大片。试想如果去掉这几根长线，在章法上后果将不设想。"侧锋面"在此局部中的字主要有"亦"、"一"、"士"、"曰"、"问"等。此"面"侧锋写出，陵角分明，态度强硬，章法上可稳定全局。
此局部的"黑面"即"侧锋面"集中所形成的大黑块，如"梦一道士"、"就羽衣偏"、"临泉"、"揖予"、"而言曰赤壁之游乐乎问其姓"，"鸣呼噫嘻我"等。其余大的空白为"白面"。由于计白当黑，所以白者即黑，黑者即白，白多而黑少，黑多而白少。另外，黑、白面积大小的不同又使画面有层次感。这样由明显的"点、线、面"和不明显的"亦点、亦线、亦面"组合而成的狂草作品，可谓天成，真乃神助。正象《道德经》上所言："道生一，一生二，二生三，三生万物。万物负阴而抱阳，冲气以为和"。
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