作为现代人的我们经常网购，其中有个流程就是商家发快递给顾客，快递公司此时扮演的角色就是古代的镖局，镖局的出现是在清朝，它是属于民间组织，并不是官方的。那么古代官方紧急文书是如何传递的？用镖局押镖的话时间显然是不够的，因为镖师们都是以安全第一，速度第二的宗旨为顾客服务的，所以此时就出现了上面我们提到的场景：古代文书接力赛，在这场接力赛中最重要的一环就是我们熟知的古代驿站了。
驿站的模型可追溯到周朝，周朝的烽火台就是传递紧急军情的，但这个只限于军情，对于其他需要详细表述的事情是不可能完成的，最著名的莫过于周幽王烽火戏诸侯的故事了。
到了秦汉时期，驿站已经初具规模了，汉朝每三十里置一个驿站，通达全国，汉武帝对匈奴用兵时，前方战情就是靠这些驿站快马加鞭的送达朝廷的，由此实现远程指挥。
汉武帝刘彻（图片来源：网络）
唐宋时期驿站发展更进一步，据史料记载，唐朝驿站分为陆驿、水驿、水陆兼办三种，数量多达1639个，驿站公务员更是有2万人。安史之乱中安禄山起兵之时，在两地相隔三千里的情况下，仅仅过了六天，唐玄宗就得知了这一消息。唐朝对于驿站公务员的责任划分和处罚非常明确：
《唐律》规定：驿丁抵驿，须换马更行，不然杖八十。又规定：凡误期，应遣而不遣者，杖一百；文书晚到一天杖八十，两天加倍，以此类推，最重的处徒罪二年。
在之后的元明清时期，驿站制度愈发成熟，达到鼎盛。尤其是在明朝，驿站的“作用”越来越大，甚至可以成为官员们免费住宿吃喝的场所，由此所引发的是底层驿站经费远远不够，驿站公务员的工资时常拖欠，苦不堪言，后来崇祯皇帝裁撤驿站更是裁出了个李自成。
驿站包裹的分类驿站分驿、站、铺三部分。驿是官府安排物资的运输组织，相当于调度站。站是传递重要文书和军事情报的组织，为军事系统所专用。铺由地方厅、州、县政府领导，负责公文、信函的传递。
在古代，并不是所有的官方文件需要加急的，一般的文件只要按规定时间送达即可，哪怕你一天走五十里也行，一般文件只能用一般的马匹来送，并且只能以递铺来传送。
对于紧急文件，必须是三百里加急，每日的行程必须是三百里甚至更快，日行程最高可达八百里。加急文件必须用快马以站来送，而且必须隔几个驿站换马，必要的时候可以换人，一般来说，古代的驿站相隔距离大概就是二三十里，一匹快马最少也能跑一百里，所以说并不是每个驿站都必须换马。
在古代官方快递行业，每年累死的公务员和马匹不计其数，这些累死的马匹并不是国家报销，这些都是需要驿站驿长承担责任的，一方面是要以最快的速度送达公文，一方面又不能让马匹劳累致死，所以说，驿站驿长虽说终身免各种赋税，但这个差事也不是那么好当的。
八百里加急究竟有多快？周制以八尺为一步，秦制以六尺为一步，三百步为一里。古代的一尺相当于现代的0.231米，所以周秦时期的一里也就相当于现代的415米左右。清光绪年间再次制定度量衡，以五尺为一步，两步为一丈，一百八十丈为一里,清朝时期一尺相当于现代的0.32米，一里就等于576米。
现代标准的一里是500米，从周秦到清朝，取一个中间数，古代一里就是495.5米，和现代的一里500米所差无几。
杜牧（图片来源：网络）
杜牧曾写过“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”指的是唐玄宗为了给杨贵妃一个惊喜，让人给喜好吃荔枝的杨贵妃从岭南现摘荔枝送到长安。
荔枝这个水果非常不耐存，“一离本枝，一日而变色，二日而变香，三日而变味，四五日外色香味尽去矣。”但在当时，从岭南到长安，大约两千里，到达的时候荔枝还是非常新鲜的。古代的交通不是很方便，常常是跋山涉水，在这种情况下，三天时间从岭南到长安，能让杨贵妃吃上新鲜荔枝已实属不易，中间累死多少马匹和人已不可考究。
杨贵妃（图片来源：网络）
两千里路，三天时间，平均每天大约接近七百里路程，在那个没有高速公路和汽车的年代，日行七百里已经很极速了。前面说过，古代一里和现代一里相差无几，所以说送荔枝这个速度足以让现代人叹为观止了。
由此可以推算出，八百里加急并没有夸大的成分，是真的日行八百里。
从驿站看国情一般来说，越强盛的朝代驿站越多，因为强盛朝代领土面积相对于前朝来说必然会扩大，为了统治者方便管理，驿站系统也必然会发达，例如汉代的邮驿，唐朝的驿站。
但是在朝代后期，贪墨横行，驿站便成了欺压百姓和朝廷官员出差时的聚财场所。例如明朝后期，地方官吏任意克扣驿站经费，中饱私囊。明朝的驿站常常是最难当差的差事，不管哪个官员经过驿站，驿站就得招待，招待的差了，官员不高兴，招待的好了，驿站又负担不起，最后只能克扣驿卒工资来充当招待费，能当驿卒的都是老百姓，老百姓连饭都吃不起，哪还经得起克扣工资？
明思宗朱由检（图片来源：网络）
崇祯皇帝在崇祯元年（1628年）的时候对驿站进行了改革，精简驿站，裁撤公务员，李自成就是在这个时候丢掉饭碗的，丢掉饭碗的李自成揭竿而起，最后明帝国的灭亡李自成功不可没。
清朝驿站相对于明朝来说有所减少，但制度愈发接近现代物流管理。光绪二十三年一月十九日，清政府正式成立“大清邮政总局”，从此实行了近三千年历史的驿站制度开始逐步退出历史舞台，被近代邮局所代替。
结语：驿站可以说是古代国家的经脉，经脉不顺则国家必败。以点带线，以线带面的驿站接力赛形式不仅解决了古代就业问题，更是让朝廷发出的政令短时间内通达全国，从而实现朝令夕行的正面效果。
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