连镇，位于山东省东光县南部，跨一条运河分成东西两部分，当年林凤祥李开芳率太平天国北伐军退守到连镇，僧格林沁也率军尾随而至，李开芳率马队南下山东去接应援军后，李凤祥独自率军在边镇与僧格林沁进行决战。
当时林凤祥根据地势，夹河为营，修筑直坚固的防御工事。他指挥将士在连镇外围，绕镇建起一道土城，长六七十里，高一丈五尺，宽八尺，墙上安装大小炮位，每隔数丈扎营一座，驻兵十名，墙里挖沟一条，宽各丈余，沟里还插着削类尖的竹签，沟旁边放上树枝等障碍物，并用粗大圆木建起木栅，连镇与外围村庄之间都挖有地壕相通，将士往来都是在地壕中进行，可防止清军的炮火击伤，又在城内地势高的地方建立了望台，高有三四层，几个营有一座，主要任务是观察敌人的动静，发现敌人进攻就摇动旗帜，吹号鸣警，旗帜的颜色是因敌人来的方向而不同，如敌人从东来挥动青色旗，从南来红色，若两军接估，楼上击鼓助阵。
林凤祥不仅将陆上阵地布置得象铁树一样，还在水路上作文章，在运河上架起了浮桥，用铁索固定，把东西两镇连成一体，在桥的上下游都插满木桩，将河道拦截，木桩留一个小缺口，供小船来往进行巡逻，防止敌人从水道进攻，这样一布置，这里可谓是固若金汤了。
这时，僧格林沁率领的数万人马开始对连镇进行围攻了。他知道这里的工事坚固，因此，一开始是派出小股部队进行佯攻，引诱太平战出战，但林凤祥的计划就是坚守，这时，敌人发现，要打击连镇，用水攻最好，因为此时刚好是七月天，暴雨不断，河水大涨，因此，僧格林沁决定挖开运河一个大缺口，对连镇进行水灌，顿时河水直泻，汹涌澎湃而下，然而没有想到这水势太大，水头没有按照他的设想冲向连镇，把太平天军淹没，反而这水象脱缰的野马冲向自己修筑的长堤工事，后面正好是清军的营地，结果把自己的营寨、兵士驴马火药粮食冲入大河，损失惨重，那些士兵见大水漫了营房，纷纷逃命，这事上报到咸丰帝那，大骂僧格林沁大饭桶，放着几万重兵不用，还用什么水攻，结果大水把自家的军队冲走，真的是荒谬至极。
林凤祥见敌人自作自受的水灾，就乘机起先连续进攻，水陆并进，袭击敌人，一时大获全胜，连镇这次进攻把僧格林沁打得抱头鼠窜。
可是虽然北伐军取得小范围的胜利，但从大局来看，他们依然处于大的包围圈中，是一支没有援助的孤军，补给相当困难，而处于外围的清军可得到源源不断的补给，北伐军没有解决被动的局面，战场主动权掌握在清军手里，他们的重点就是要歼灭这支部队，因此不断进攻，时间一长，北伐军的粮食、火药、兵员慢慢得不到补充，形势越来越严峻。
僧格林沁采取全面围攻力破一镇策略，就盯住林凤祥防备相对薄弱的西边发动总攻，这场战斗来，西连镇攻破。北伐军工事全毁，这仗打下来，林凤祥手下剩余的军队只有2000多人了。但他们要誓死保卫阵地，因此，他们加固工事，布满重炮，准备决一死战。虽然作战勇敢顽强拼搏，但还是寡不敌众，兵力太少，弹药不足，林凤祥受伤，最后展开巷战，剩余战士全部歼灭或被俘，林凤祥因受伤服毒被捕。
林凤祥被捕之后， 僧格林沁如获至宝，要解送到北京凌迟，因受重伤又服了毒，已经奄奄一息，他们还是把解药灌给他嘴里，毒药被解，最后他被押送到北京，由惠亲王绵愉亲自审问，最后给的判决为：查林凤祥等从贼造反，实属罪大恶极，处以极刑。他在凌迟时“刀所及处，眼光犹直视之，终未尝出一声。
此战之后，僧格林沁立有大功，被咸丰帝加封为亲王。
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