甲鱼是变温动物，为水陆两栖，用肺呼吸，所以在养鳖池的周围或中心要有足够面积的陆地沙滩，以便它进行陆上活动。甲鱼的生活习性可归纳为“三喜三怕”，即喜静怕惊，喜阳怕风，喜洁怕脏。
甲鱼越冬死亡的原因
1.营养不良，体质虚弱
在秋季时出壳的甲鱼稚鳖经过短时间的饲养后，体内没有充分的营养，就要进入到越冬期，在这时它们的体质虚弱、抗寒力和抗病力都较弱，极易导致它们的死亡，不仅仅是稚鳖体质虚弱在越冬后死亡，雌鳖也会如此，在越冬前1-2月，雌鳖产下好一批卵，消耗了大量的体力和营养，所以体质极为虚弱，但是紧接而来的温度下降，往往还没有恢复过来就进入到越冬期，容易导致死亡。
2.受伤，受冻
甲鱼如果在越冬前或越冬时身体受到伤害或冻害，往往在越冬后就会漂浮在水面或沉于水底腐烂，即使在越冬时没有死亡，在越冬后也会极快的死亡。
甲鱼越冬死亡的原因与预防措施
3.管理不当，水质较差
在每年的6-8月，是甲鱼繁殖旺季，也是摄食量大的时段，有些养殖户为了加大繁殖力度，往往会重视稚鳖的孵化和饲养，而忽视了亲鳖的培育，导致亲鳖在越冬后死亡，在越冬前没有加强水质管理，而越冬时又没有及时换水，会导致水中的有害物质越来越多。
甲鱼的挑选
1、看主要看甲鱼的各个部位。凡外形完整，无伤无病，肌肉肥厚，腹甲有光泽，背胛肋骨模糊，裙厚而上翘，四腿粗而有劲，动作敏捷的为优等甲鱼；反之，为劣等甲鱼。
2、抓用手抓住甲鱼的反腿掖窝处，如活动迅速、四脚乱蹬、凶猛有力的为优等甲鱼；如活动不灵活、四脚微动甚至不动的为劣等甲鱼。
3、查主要检查甲鱼颈部有无钩、针。有钩、针的甲鱼，不能久养和长途运输。检查的方法：可用一硬竹筷刺激甲鱼头部，让它咬住，再一手拉筷子，以拉长它的颈部，另一手在颈部细摸。
4、试把甲鱼仰翻过来平放在地，如能很快翻转过来，且逃跑迅速、行动灵活的为优等甲鱼；如翻转缓慢、行动迟钝的为劣等甲鱼。
5、怎么鉴别甲鱼的好坏呢？背光呈青色的清水甲鱼比背壳呈黄色的黄沙甲鱼好；甲鱼尾部超出背壳的为雄性，反之为雌性，雄性比雌性的好。一般750克左右的雄性清水甲鱼为上乘。被蚊子叮咬过的甲鱼质量最不好。
观察岸边迹象
甲鱼是两栖爬行动物，虽然生活在水中，但是也会怕到岸上活动。一般有甲鱼的河里面，岸边多少都会有甲鱼爬行过的痕迹，所以说只要我们能够细心观察岸边，有没有甲鱼爬过的痕迹，便可以判断出是否有甲鱼的出没。
甲鱼对周围环境的声响反应灵敏，只要周围稍有动静，甲鱼即可迅速潜入水底淤泥中，所以养鳖场或养鳖池的环境一定要保持安静。甲鱼如果经常受到惊吓，对其生长繁殖都是很不利的。
在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳（俗称晒背），利用阳光中的紫外线杀死体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，并通过晒背提高体温，促进食物消化。甲鱼非常胆小，对周围环境中的声响和物体的移动很敏感，一有风吹草动就潜入水底。甲鱼生性凶猛好斗，群体间侍强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。生长期间主要以肺呼吸，当水温低于15℃时，甲鱼就潜入池底淤泥开始冬眠，靠喉咙部的鳃状组织等辅助呼吸进行呼吸。
缩短冬眠时间
当水温降至20℃时，甲鱼会沉于水底，蛰伏于泥沙中，进入冬眠，次年4月，水温高于15℃时，逐渐恢复活力。
故进入秋季时，要加紧投喂饲料，让甲鱼吃饱吃好，促其体内蓄积更多的营养物质，特别是幼甲、要投喂营养丰富的精料，让其增肥保膘。要将尚未出售的甲鱼，分规格集中暂养，在池底增加沙层。要经常检查越冬他的水温、水质、水位、溶氧量及积雪情况，如果冰封水面，还要破冰增氧。严防人畜进池惊扰，伤害越冬甲鱼，要利用有利条件，增温抗寒，有温泉的地方，可以引温泉水越冬池，附近厂矿的无毒余热水，也可充分利用，没有这些条件的地方，要以灌深水保温，搭盖塑料棚增温，翌年4月左右，水温上升至15度后，甲鱼开始恢复活动，此时要投喂少量精料和鱼虾、畜禽内脏等鲜活饵料，促使体质更快恢复，当水温增至20℃，可转塘正常饲养。2龄甲鱼养成300克左右的甲鱼，一般需5年，50克重的幼甲，如果按上述方法操作，年可增重50％—70％，200克以上的成甲鱼，年可增重70％—100％，增温养殖，可将甲鱼生长速度加快1倍—2倍。
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