文/潘战和 @肿瘤专科医生
癌症病人和家属在拿到医生的疾病诊断书时，对其中的TNM常常感到困惑，这到底表示什么意思呢？为什么要写这几个字母？它们有什么含义吗？
TNM其实是一种最普遍应用的分期系统，也就是癌症的分期就是由它导出来的。我们知道，在确诊了是什么病理类型的癌症之后，接下来最重要的一件事就是分期，没有分期就没有治疗，没有分期的诊断也是不合格的诊断。你想一下，你什么分期都不知道，怎么知道接下来怎么治疗，不同的分期，治疗不同，甚至天壤之别，这可含糊不得。
常常看到有的医生给出的诊断中没有分期，但有治疗，我就奇了怪，没有分期，你这治疗是依据什么来决定的？有的人会说，在手术前的分期很可能是不准确的，是的，这叫临床分期，可以允许不准确，甚至和手术后的病理分期出入很大，但完全可以，但你应该根据现有资料给出一个临床分期，然后你依据这个分期进行治疗，后续可以允许修正。你如果连分期都没有，你怎么知道接下来是手术还是不能手术，或者先化疗放疗再手术，还是其他治疗决策？既然你做出了某个治疗的决策，那你肯定还是心里有分期的，那就写下来，没有分期的癌症诊断是不合格的诊断。
癌症的分期对于制定治疗策略、判断预后、研究资料的比较和临床试验有着重要作用，分期系统为医生提供了一种相互交流的共同语言，也就是说，某个医生给某个病人给出了分期，那么另一个医生看这个分期就知道是怎么回事，同一分期这定的病人具有诸多的相似，治疗策略的相似，预后相似，当然，只是相似，并不是绝对相同。
那TNM到底表示什么意思呢？
TNM分期系统只是癌症分期系统中的一种，但是最常用最广泛应用的一种。这TNM中的三个字母，分别代表T（primary tumor）、 N（regional lymph nodes）、 M（distant metastasis），也就是原发肿瘤、区域淋巴结、远处转移。
原发肿瘤（T）代表原发肿瘤本身的情况，根据肿瘤大小、部位及局部累及范围或深度，可分为不同级别，T1、T2、T3、T4等级别，但各级别的具体含义在不同的癌症中有所不同，有的表示肿瘤大小，有的表示肿瘤侵犯范围或深度，而同样是大小或深度，在不同的癌症中的具体定义也不同。另外，还有Tis（原位癌）和T0（未见原发癌）。
区域淋巴结转移（N），代表引流淋巴结（区域淋巴结）的受侵情况，也就是根据区域淋巴结的累及范围分为不同级别，N0（没有区域淋巴结受侵）、N1、N2、N3等，在不同的癌症中，各自的含义有所不同，有的表示区域淋巴结的大小，有的表示个数，有的表示部位。如果对区域淋巴结的情况难于做出估计，则用Nx来表示。
远处转移（ M），代表没有癌症远处转移，这需要通过CT等影像学检查来判断，分为 Mx（不能评价，也就是是否有远处转移未知，不能判断）、 M0（无远处转移）和 M1（有远处转移） 3个不同级别，有的还有M2 进一步表示不同器官的转移。
有了以上TNM的分类，然后根据 TNM分类情况，可以对癌症进行分期，也就是大家熟知的Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ期就是这样来的。完整的癌症诊断应该是怎样的，举个粟子：左上肺低分化腺癌T3N2M1（IV期）。分别解一下：左上肺，指出了癌症的原发部位，低分化指出了癌症的分化程度，“癌”说明是上皮来源的，如果是间叶来源的就是“肉瘤”或淋巴瘤，接下来就是分期了，T3表明原发肿瘤的大小或局部侵犯程度，N2表明区域淋巴结转移的部位、大小或个数，M1则是表明有远处转移，可以在后面注明具体转移的部位，比如肝转移，骨转移，脑转移等，IV期则是根据这个TNM分类，给出一个明确的期别（共有I期、II期、III期、IV期四个期别），对肺癌来说，现在最好能给出基因突变的检测情况。
