南亚国家孟加拉国被称为河流之国，14万平方公里的土地上流淌着405条河流，因为水系统的不稳定性，这个数字甚至还在增长。有如此多的河流作为地理优势，孟加拉国为何仍然落后？
孟加拉国地处南亚，该国位于恒河三角洲的肥沃平原上，紧邻孟加拉国湾。印度基本包围了该国的东部、西部和北部，只剩下其南部与缅甸有部分接壤。孟加拉国的国土面积近15万平方公里，但人口近两亿人，是世界上人口密度最大的国家之一。
恒河三角洲由恒河、雅鲁藏布江和梅格纳河及其各自的支流汇合而成。恒河先与贾木纳河，即雅鲁藏布江的主要河道汇合，后再与梅克纳河汇合，最终会注入孟加拉国湾。孟加拉国有一个别名叫河流之国，因为在该国的国土上有405条河流流过，总长度超两万千米。
孟加拉国的地理条件很好，到处都是肥沃的平坦土地，其中大部分海拔不到12米，因此孟加拉国和印尼面临着同样的窘境，在气候变化的影响下，据估计如果海平面每上升1米，大约百分之十的孟加拉国土地就会被淹没。
该国将近百分之二十的土地被森林覆盖，仅百分之十二的地貌是丘陵。孟加拉国还有大片对全球环境科学具有重要意义的湿地，实际上如果严格按照地理概念划分的话，孟加拉国有三分之一的土地都可以被视作湿地。
孟加拉国地形地貌的最显著特征就是其纵横交错的水系统，河流塑造了该国的地貌。然而，水文状况相对其他地理状况来说是最不稳定的，孟加拉国的河流就是一个代表，它们会不断发生变化，有时甚至会发生快速变化而引起一系列连锁反应。
因此对孟加拉国地形地貌的描述无法长期保持绝对准确，水文状况变化的一个突出例子发生在1787年，当时蒂斯塔河遭遇了异常猛烈的洪水，于是它的整个水域突然向东转移，强势汇入了雅鲁藏布江。雅鲁藏布江一瞬间无法接受这么多水量，便又分流出一条小溪流。
每年6月至10月期间，河流泛滥淹没乡村，9月或10月水位最高，到了11月水位就会迅速退去。泛滥的洪水是一把双刃剑，没有洪水就没有肥沃的淤泥沉积物帮助提高农业生产力，但严重的洪水经常会破坏庄稼和村庄。
孟加拉国不是一个有着丰富治理经验的国家，基础设施尚且还在建设中，应对反复的洪水、高温和海水倒灌则更加耗用财力和人力。对于孟加拉国来说，自然灾害就是一个无底洞，极大程度上影响了它的发展。
孟加拉国的河流可被细分为五个水系统，第一个是恒河及其三角洲溪流，第二个是梅克纳河和苏尔马河系，第三个就是前面提到的贾木纳河及其河道，第四个是北孟加拉国河，最后一个是吉大港山区的河流及其毗邻平原。
纵横交错的水系统看起来好像是地理优势，但对于孟加拉来说，如此密集的河流切割了土地也切割了公路，造成的后果就是难以大力发展工业同时农业生产结构单一，再加上公路不畅通交通受限，物流基础弱自然也不利于国家发展。
肥沃的平原、有丰富沉积物的三角洲以及水量充沛的河流，这些条件都帮助提高了孟加拉国的农业生产力。农业是孟加拉国的支柱产业之一，本世纪初有将近一半的人口从事农业生产，水稻是最主要的农业产品。
孟加拉国的农业曾一度完全依赖变化无常的水系统，河流反复泛滥就意味着要面对收成不好，甚至饥荒的威胁。为了降低这种恶劣天气条件导致作物歉收的风险，孟加拉国开展了一些灌溉和防洪项目，包括建造水坝以控制洪水和储存雨水以备旱季使用。
孟加拉国的河流特别适合养鱼，水产养殖鱼类占该国鱼类产量的五分之二以上。河流和海岸还提供了开放水域捕鱼的机会，捕鱼地点主要是在孟加拉国湾的河口，捕获的鱼类品种包括鲳鱼和淡水鲥鱼。
该国经济发展的另一个局限是缺乏矿产资源和石油资源，孟加拉国的第一口油井位于锡尔赫特附近，建于1986年，但这口油井无法开采出可供持续销售、出口的石油数量。孟加拉国有一些天然气储量，但也只是用于本国的化肥生产和火力发电。
,
