我们知道，月全食有时候呈红色，这因为出现月全食时月球反射的太阳光线进入地球大气层时反向散射蓝光，能使其在地球上观测时呈现红色。但是一项研究表明，在数千年前的月食却没有呈现正常的红色，原因到底是什么呢？
公元前1110年5月5日，月食之夜，月亮并没有呈现出正常的红色。尽管天空晴朗，但它呈现了一个完全不一样的状态：既看不见光，也看不见球体，什么都看不见。现在，科学家通过将这份报告与对树木年轮记录和冰芯的分析相结合，已经推断出月球如此黑暗的原因：那就是公元前12世纪早期的一系列火山爆发。科学家们报告说，火山爆发具有广泛的气候影响，导致北半球的温度下降了约1摄氏度。
火山爆发后，火山气体与大气发生反应时产生的火山灰和硫酸盐气溶胶微粒最终降落到地球上。这些沉降物中的一些不可避免地落在雪上，随着时间的推移，雪被压缩成冰。因此，日内瓦大学的古气候学家塞巴斯蒂安·吉利特（Sébastien Guillet）说，冰芯是追踪过去火山爆发的“最佳线索之一”。
Guillet和他的同事挖掘了三个冰芯的现有记录：两个来自格陵兰岛，一个来自南极洲。两个地方的冰芯都显示出硫酸盐尖峰，一个是在1109年的南极冰芯，另一个是在1108-1113年的格陵兰冰芯。一些科学家认为，尖峰与1108年左右热带地区一座大型火山的喷发一致，这可能会导致几年来全球范围内的气溶胶下降。
但是我们知道，想准确地确定冰芯的年代是非常困难的。因此，Guillet和他的同事查阅了其他记录，以证实一次或多次喷发确实上发生在12世纪早期。该团队从北美、欧洲和亚洲的树木年轮记录开始。由于树木在较冷的天气下生长出较薄的年轮，研究人员得以重建北半球过去的温度。他们发现1109摄氏度比正常温度低1摄氏度。科学家猜测可能是火山喷发造成的，因为悬浮在大气中的气溶胶阻挡了阳光，使地球降温。而且1991年菲律宾皮纳图博火山爆发后，气温下降了相似的幅度。
研究小组接着梳理了17份欧洲和近东的手稿，这些手稿引用了发生在公元前1100年至1120年之间的月食。Guillet和他的同事发现，公元前1110年5月5日的一次月食异常黑暗。也就是说这与至少一次发生在公元前1108年左右的喷发是一致的，这支持了冰芯的记录。
最后，研究小组确定了一个可能的源头：日本的浅山，记录显示它在公元前1108年爆发。它的硫酸盐可能已经到达格陵兰岛，但可能不是南极洲，因为大气环流使位于高纬度地区的喷发很难穿越热带。这意味着至少另一次喷发必须在同一时间发生，但火山爆发的身份仍然是个谜。
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