文|科学虫洞

华南虎仅在中国分布,也称“中国虎”,目前处于极度濒危状态。18年前,为了改善它们的生存状况,两只华南虎被送到非洲大草原进行野化,这两只老虎后来怎么样了,野化成功了吗?

濒危的华南虎

非洲的华南虎怎么样了(当年被送到非洲大草原的两只华南虎)(1)

现在野外已经没有华南虎的踪迹,只能依靠人工繁育,然而它们却曾经在我国黄河流域以南、珠江以北的地区广泛分布,曾经还一度发生过虎患。

那么,华南虎是如何落到极度濒危的地步的?

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冰冻三尺,非一日之寒。在明清时期,东南地区人口数量迅速膨胀,人地矛盾紧张。人类在进山垦荒的途中,免不了跟老虎发生冲突,而华南虎的栖息地也被迫压缩。

既然栖息地快速缩小,华南虎的繁衍自然也成了问题,数量也就减少了。

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民国时期,虎患威胁着百姓的安全,严重的县一年就有数百人死于虎口。民众对老虎深恶痛绝,于是自发成立打虎队,加速了华南虎的消失。

新中国成立后,各行各业都要发展,基础设施也要跟上,一些山林的树木土地被用于工业化发展,破坏了部分华南虎的食物链平衡。

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栖息地丧失,人虎矛盾随之产生,老百姓成立打虎队,有些地方甚至把华南虎列为“害兽”,华南虎要么被饿死,要么死在人类的武器之下。

在上世纪70年代,我国立法禁止捕杀野生虎,猎杀华南虎的行为才逐渐偃旗息鼓。此时野生华南虎的数量已经非常稀少,所幸有越来越多的人意识到保护华南虎种群的重要性。

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我国十分重视拯救华南虎,比如成立华南虎保护基金会等等。在18年前,一名女子还跟林业局达成合作,将两只华南虎送到非洲大草原上进行野化训练。


虎头蛇尾的救虎计划

这名女子正是全莉,她毕业于北大英美文学系,还获得了美国沃顿商学院MBA。由于对猫科动物的喜爱以及一些奇异的经历,她萌生了保护野生动物的想法。

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跟我国国家林业局交流过后,全莉做出了一个决定:拯救中国虎。2000年,她成立“拯救中国虎”基金会,2002年跟国家林业局等协同成立相关项目,目的是在中国恢复华南虎自然种群。

同年,她在丈夫的资金支持下,花了400万美元在南非买下了17个牧羊场,总面积达到300多平方千米。

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2003年,第一批华南虎来到南非。它们是由上海动物园提供的两只纯血圈养的小老虎,名字叫“国泰”和“希望”,都不满周岁。

训练开始了,困难是巨大的。两只幼崽在水泥地长大,平时吃牛肉,别的都不吃。经过训练,它们终于能够杀死猎物,但并不会去啃食,反而继续向饲养员讨要食物。

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幸运的是,坚持了两个月之后,两只虎崽终于能够捕猎活鸡并进食,而且还知道如何藏匿食物。这让全莉欣喜不已,可惜好景不长。

2005年,“希望”突然食欲全无,情况一天比一天糟糕,即便请来兽医也于事无补。尸检结果显示,“希望”死于疾病导致的急性心力衰竭。

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后来,全莉又带来了5岁的成年雄虎327。此时老虎谷里一共有4只一代虎,分别是首批来到这里的“国泰”,2004年送来的“虎伍兹”和“麦当娜”,以及2007年送来的“327”。

野化计划继续进行,在后续的时间里,二代虎、三代虎出生了,其中也包括“国泰”生下的幼崽。

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根据签订的协议,送到南非的这些华南虎应该在2008年回国,但直到现在,它们都没能回来。

2012年,全莉在基金会的职务被丈夫废除,夫妻俩也开始打离婚官司,最终她离开了老虎谷野化项目。

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2017年之后,基金会没有公布过关于华南虎的新消息,这些宝贵的华南虎依旧滞留海外,“何时回国”暂时是个未知数。

辟谣:华南虎屠杀狮群,破坏非洲生态?

网上有传闻称,全莉老虎谷的老虎猎杀非洲狮群,对当地生态造成了损害,事实并非如此。

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在发起“拯救中国虎”计划时,全莉邀请了南非知名野生动物制片人约翰·瓦提合作,但是后者却私自将资金挪为己用,两人的合作就在2002年结束了。

之后,全莉建立老虎谷Laohu Valley,瓦提也建立了老虎谷,但名字是Tiger Canyon。除了名字不一样之外,他们训练的老虎也不一样。

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瓦提的老虎谷引进的是孟加拉虎,他扬言要在非洲建立野生虎种群,但他的项目与其说是为了野化,不如说是为了拍片盈利。

老虎谷面积小,老虎平均拥有的空间十分有限,并且瓦提等人跟老虎有很多接触,这些都限制了野化的进行。

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老虎杀狮的事件也发生在瓦提的老虎谷,一只名叫西陶的雄虎杀死了一只雌狮。后者也是人工圈养的,并且被袭击的时候处于被麻醉状态,最后抢救无效死亡。

结语

在全莉开展老虎谷计划之前,也有专家指出她的计划过于理想化。专家表示,华南虎野化放归的瓶颈并不是野化训练,把它们接回国也不是难题,真正的难题是寻找和建设适合它们自然繁育的栖息地。

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