入云龙公孙胜在水泊梁山排名第四位，是《水浒》小说中最为神秘的一个人物。公孙胜的行事风格，正如他的绰号“入云龙”一样，很有点神龙见首不见尾的味道。可以这样说，在梁山一百单八的好汉中，故意隐藏自己行迹的，就他公孙胜一人。
公孙胜的第一次出场，是在小说第十五回。
那天，公孙胜来到郓城县的东溪村里找晁盖，想鼓动晁盖与他一起，去劫了那梁中书的十万贯生辰纲。
公孙胜见了晁盖之后，是这样介绍自己的：贫道复姓公孙，单讳一个胜字，道号一清先生，江湖上都称贫道做入云龙。
小说第四十四回，戴宗奉命去蓟州，寻找回家探母参师未归的公孙胜。结果，戴宗在蓟州找了一大圈，也没有发现公孙胜的一点踪影。
小说第五十三回，为了解救柴进的性命，破解高廉的妖法，戴宗、李逵两人奉宋江将令，又来蓟州寻找公孙胜。可是，这公孙胜，好象是人间蒸发了一样，了无踪影。
为什么戴宗两次来蓟州都找不到公孙胜呢？原来，公孙胜离开梁山，回到老家蓟州后，就改名了。在老家的公孙胜，并不叫“公孙胜”，而是改名叫“清道人”了。难怪戴宗两次来蓟州寻找公孙胜，都只能望洋兴叹了。
那么，公孙胜为什么要刻意改名“清道人”，隐匿自己的行踪呢？
原来，公孙胜是想通过改名的方式，来切断自己与梁山泊的联系。
金圣叹为了让公孙胜的话说得更加的透彻，就大笔一挥，在“恐怕”之后又加了“山寨”两个字。于是，在七十回本里，公孙胜的这句话就变成了“恐怕山寨有人寻来，故意改名清道人，隐藏在此。”不过，这样一改，读来倒也更有些意思。
各位看官，看到这里，我们便好解开公孙胜作为一个出家的道人，当初为什么要主动来找晁盖，劫了生辰纲，并反上梁山这样一个疑问了。
应该说，年轻时候的公孙胜，并不是一个安分的出家人。公孙胜自己曾对戴宗说过这样的话：“贫道幼年飘荡江湖，多与好汉们相聚。”年轻时候的公孙胜，应该是借着云游四方的机会，浪迹江湖，仗剑走天涯，做了一些好汉们的勾当的。
公孙胜之所以要与晁盖他们一起去劫了那生辰纲，用他自己话来说是：“这北京生辰纲是不义之财，取之何碍。”（第十六回）用刘唐的话来说是：抢了“此等不义之财”，即使“天理知之，也不为罪。”（第十四回）
所以，劫取生辰纲，在公孙胜他们看来，是完全站在了道德的制高点上的。正如小说中那两首诗所写的：正因为“诛求膏血庆生辰，不顾民生与死邻”，所以，“取非其有官皆盗，损彼盈余盗是公。”这样的一个生辰纲，但劫何妨？
不过，聪明的公孙胜在行走江湖时，巧妙地在自己的身上，涂了一层保护色。那就是，行走江湖的公孙胜，是用“公孙胜”这个在蓟州老家不为人知的俗名入世的。他想以此来保护自己，以便自己随时能够全身而退。
所以，金圣叹在读到公孙胜改名“清道人”这一节时，要这样批道：“为前一遭及昨二日寻不着注破。”
不过，金圣叹的批语，只是道出了公孙胜改名的一个后果，那就是点破了戴宗为什么两次来蓟州，都找不到公孙胜的原因。
而芥子园本的眉批，却讲得更加到位：“此处才解得黄泥冈公案，有此远神映照，却又不说破，真好文心。”
所以，我们完全可以这样说，公孙胜是想用“公孙胜”的俗名来入世，浪迹天涯，在江湖上做些好汉的勾当；回到二仙山后，他又立马改名“清道人”来出世，做个清静道人，修身悟道。
这就是公孙胜之所以会有两个名字的真正原因。
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