巴比伦帝国和美索不达米亚有什么不同?
在这张1979年拍摄的照片中，我们看到了古巴比伦王国首都巴比伦考古遗址的古泥砖墙。
在世界历史课上，学生们经常学到人类文明起源于美索不达米亚——所谓的“新月沃土”。同时，许多老师也钻研巴比伦的历史。但美索不达米亚和巴比伦是一回事吗?
答案是否定的，它们不一样;简而言之，美索不达米亚是一个地区，而巴比伦是该地区的一座古城(后来成为一个帝国的中心)。
美索不达米亚一词是一个古希腊语名字，通常被翻译为“两条河流之间的土地”——这两条河流是幼发拉底河和底格里斯河，它们都发源于土耳其东部，向南流入波斯湾。美索不达米亚一词被用于叙利亚Jazirah(叙利亚东北部的一部分)，后来用于底格里斯河和幼发拉底河之间的土地。
今天，美索不达米亚分为几个国家:伊拉克、叙利亚东部、土耳其东南部、伊朗西部部分地区和科威特。人类最早的一些农民在美索不达米亚建立了农场，因为幼发拉底河和底格里斯河经常泛滥，留下了有利于作物生长的营养丰富的土壤。几千年前，美索不达米亚是一些已知最早的城市和帝国的所在地。
大约在公元前4000年，苏美尔人是该地区出现的第一个已知文明，并以苏美尔古城命名，苏美尔古城位于伊拉克东部现代城市库特以南几英里处。苏美尔人建造了被称为金字神塔的高耸庙宇，有书面语言，发展了灌溉技术，还有一个复杂的众神神殿。随着苏美尔文明的衰落，巴比伦成为幼发拉底河附近的一个有影响力的城市，从公元前2000年持续到公元前540年。
美索不达米亚地图(粉红色部分)
巴比伦人取得了非凡的成就，包括汉谟拉比法典的出版和令人惊叹的(如果故事是真实的)巴比伦空中花园的创造。巴比伦的古代居民还发明了三角函数，并用数学模型跟踪木星的运动。
巴比伦有时是一个大帝国的中心。这个帝国在尼布甲尼撒二世(公元前605年至公元前562年在位)统治时期达到了最大的规模，从波斯湾一直延伸到今天埃及的边界。有时，“巴比伦尼亚”一词被用来指巴比伦控制或影响过的更广泛的地区。
然而，在古美索不达米亚世界中也有其他帝国的兴起和衰落。亚述帝国，其著名的城市包括尼尼微，阿舒尔和尼姆鲁德，在公元前2000年到公元前600年左右繁荣昌盛，并在公元前13世纪和公元前7世纪与巴比伦人发生冲突。许多其他帝国在美索不达米亚拥有大量的领土，包括波斯帝国(公元前550年到公元前330年)，帕提亚帝国(公元前247年到公元224年)，公元前4世纪亚历山大大帝的短暂帝国和塞琉古帝国(公元前312年至公元前63年)。
那么，如果巴比伦和美索不达米亚不是一回事，为什么会存在这种误解呢?
有可能是因为古埃及比中东的其他古代地方更吸引现代公众的兴趣，人们对美索不达米亚和巴比伦的一般知识很少受到关注。
埃及主宰了许多人的想象，而古近东的其他地方几乎没有空间。此外，有些人对该地区缺乏地理和历史知识。
对一些人来说，巴比伦可能是他们在美索不达米亚唯一听说过的地方。“对于那些不熟悉该地区的人来说，巴比伦可能是他们所知道的唯一地理词汇，他们认为它指的是一个比城市更大的地区。当使用“巴比伦尼亚”一词时，人们可能会感到困惑，可能会认为它的意思是美索不达米亚。
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