曹操（155年－220年3月15日），字孟德，一名吉利，小字阿瞒，沛国谯县（今安徽亳州）人。东汉末年杰出的政治家、军事家、文学家、书法家，三国中曹魏政权的奠基人。曹操曾担任东汉丞相，后加封魏王，奠定了曹魏立国的基础。 曹阿瞒的少年时光作为开始，以官渡之战获胜，曹孟德称雄北方为终。历史记载少年曹操原是一个“好飞鹰走狗，游荡无度”的黄口小儿，最终蜕变为文治武功与才情兼备可歌可泣的盖世英雄。这位出身于宦官之家的曹阿瞒，自小在他人的嘲笑和轻蔑中成长，但种种压力和打击，都转化为曹操自我磨砺和锻炼的动力。
曹操是历史上一个很有争议的人物。作为一个个体的人，他文武全才，善于打仗，他在总结前人兵法的基础上自己写兵书。作为一个领导者，他善用人才，知人善任。《三国志》中，有这样几个故事可以看出曹操很会笼络人心。
刘备带着他的两个结义兄弟关羽和张飞投奔曹操时，曹操看出了刘备的与众不同，曹操手下的程昱也看出了刘备的不同凡响，他劝曹操杀了刘备。从曹操内心来说，他也很愿意这么做，这样他就少了一个有力的竞争对手。但他没有同意程昱的建议，原因是，“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”(《三国志魏书武帝纪》)曹操考虑的比较长远，如果因为一个刘备而失去天下有识之士的心，岂不是得不偿失?
第二件事发生在毕谌身上。毕谌是曹操的别驾。当张邈背叛了曹操，曹操生气地要去灭了张邈。但毕谌全家，包括老母亲在内，都被张邈劫持做了人质。于是，曹操对毕谌说，你妈在张邈手里，你去投奔他吧，我不怪你。毕谌一方面信誓旦旦地说自己没有二心，一方面转身投奔了张邈。这可真是让曹操打脸了。后来，曹操打败了张邈，活捉了毕谌，曹操不但没有杀了毕谌，反而说，毕谌正是他想要的人才，因为孝顺亲娘的人不可能会不忠于君主呢。后来，毕谌被曹操封为鲁相。
第三件事发生在魏种身上。当张邈和毕谌先后背叛了曹操，曹操很自信地预言，魏种绝不会背叛自己。可是，他很快又被打脸，魏种竟然背叛了他。得到这个消息，曹操恨恨地说，魏种个小兔崽子，不管他跑到天南海北，我都不会放过你!后来，魏种被曹军生擒，五花大绑地送到曹操面前。曹操没有杀了他，反而解开他的绳子，又重新任用他，理由是，他有才能。
第四件事发生在官渡之战结束后。曹操打败了袁绍，除了缴获了袁绍的兵马、珍宝，还得到了袁绍的书信往来。这些书信中，就有很多是他手下的将领和袁绍写的，可以看出，官渡之战前，曹操不少手下和袁绍有来往。对于这些信件，有人提出，把写信人一个一个找出来，然后一一进行惩罚，让他们脚踩两只船!
曹操没有同意。他把这些信件集中起来，一把火全烧了。他的理由是，之前的袁绍很强势，他自己都不能保证自己的安全，手下人哪里会有安全感?他们想找一个更大的靠山，这个想法也可以理解。一句话，一个做法，收买了很多人心!宰相肚里能撑船，曹操名副其实。冀州很多人也因此投靠到曹操门下。这真是一场双赢。
第五件事发生在张绣身上。因为曹操霸占了张绣的婶婶，张绣觉得受到了侮辱，就反了曹操。在和张绣的战争中，曹操的大儿子曹昂战死。这是他最喜欢的孩子，也是他培养的接班人。从这一点上来说，曹操和张绣有杀子之仇，但曹操没有记仇。后来，张绣因为实力不足，又投靠了曹操。面对再次归来的张绣，曹操根本就不提以前的事，而是拉着张绣的手把酒言欢。为了笼络张绣，还跟他结下了儿女亲家。这样的事，也只有曹操能做出来。
第六件事发生在曹操和刘雄鸣之间。刘雄鸣被当时的人们认为是神人，当他第一次归顺曹操时，曹操拉着他的手高兴地说，我刚入关就梦见得到一个神人，就是你吗?但刘雄鸣后来反了曹操，可是，当他像落水狗一样无处可逃时，又投靠了曹操。面对再次归来的刘雄鸣，曹操揪着他的胡子说，老贼，真的又得到你了!喜悦之情溢于言表。
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