太行山脚下有一个叫张三的猎户，为人贪得无厌，只要进山打猎，每次都满载而归，带不走的猎物直接甩在路上。
张三的行为引起山中动物的不满，他们纷纷向山神控诉张三贪得无厌的罪行。
山神得知张三的事情之后，心存仁慈之心给张三托梦，要他改掉贪婪的习惯，可张三却有恃无恐，从不改变自己的行事作风。
这天动物们又向山神哭诉张三的“恶行”，山神又一次托梦于张三。
在梦中，山神告诉张三不要再滥杀生灵，打猎应该适可而止，不能贪婪，如若再不改正，将会降罪于他全家——他与妻子相隔咫尺却永远无法相见，他的儿子将永远打不到猎物，儿子会亲手射死自己的母亲。
张三虽然屡次受山神托梦，却从不放在心上，早上，他将昨晚的梦告诉自己的妻子刘氏。
刘氏劝他不要再因贪婪而滥杀，打猎应该适可而止，靠山吃山更要爱护，张三则认为山里的猎物取之不尽，不打白不打，就当是练手。
刘氏让他看在孩子的份上积点德，张三笑妻子迷信，但看妻子如此认真便答应了她的请求。
张三的孩子叫张利都八岁了还不会用弓箭，这可把张三急坏了，想当年自己三岁就能挽弓射箭。
每次想到儿子不会射箭就觉得是一种耻辱，而张三抒发内心的不快往往依靠打猎，他将心里所有的恨都报复在猎物的身上。
没过多久，张三就忘记了妻子的叮嘱，又开始了无畏的杀戮，山神大怒决定降下惩罚。
张三打完猎回到家，发现妻子不见了，凭空的消失了。
平时妻子要出门都会提前几天打招呼，从来没有把孩子丢在家里，自己不见的情况。
张三四处寻找妻子刘氏的下落，可怎么也找不到，一点线索都没有。
从那一天起，张三只能自己带着儿子生活，他能感觉到妻子就在身边，可是怎么也没法跟妻子碰面。
每次打猎张三只能带着儿子一起去。
有一次张三带着儿子去打猎，看到一头鹿，张三刚搭上弓，可是张利的动静太大惊了猎物，张三在追逐中失足从山上滚了下去，摔断了一只手和一条腿。
从此以后，张三再也不能上山打猎，只能终日与床为伴。
由于近年每次打猎张三都会带着儿子张利，所以张利还是有一些经验的，虽然箭法不准，但也不至于饿死，总之张三是这么认为的。
张利拿着弓背着箭上山了。一天下来，吃了不少苦，可连一只野兔都没有捉到。
就这样张利每日早出晚归，每次回家都两手空空，眼看着家里的存肉一点点减少，要是再打不到猎物可真的是要饿肚子了。
又过了几天，张利还是什么也没有打到，家里的存肉已经没有了，要是明天还没有打到猎物，父子俩就得饿肚子。
次日晚上，张利没有再两手空空的回来，虽然还是没有打到猎物，但好歹挖回来几颗野菜，张三看着儿子如此的没出息，险些气得吐血。
就这样，父子俩每天都只能以野菜续命，可就这样的日子还不知道能撑多久。
张利还是每日带着弓箭上山挖野菜，有一天他发现了一群鹿，可惜这群鹿也发现了他，四散而逃，有一头鹿站在原地没有跑。
张利心想这一定是一头傻鹿，他搭上箭慢慢地靠近猎物，十几米的距离张利一箭射偏了。
他又往前移动了几米再次搭弓射箭又射偏了。
他继续靠近，此时张利跟鹿的距离只有几米，双方之间没有任何的遮挡物，这头鹿还是立在原地没有跑。
张利这次瞄准猎物用最大的力气拉满了弓一箭命中。
这头傻鹿为她的愚蠢付出了生命的代价，张利扛着“战利品”回家了，还没进屋就开始喊：阿爸，今晚我们有肉吃了，你瞧我打了什么回来。
张三出门一看，儿子打了一头鹿回来，不知道多高兴，连声夸奖儿子。
张利将鹿的后腿切下炖了一锅鹿腿肉，父子俩一边吃一边聊今日打猎的经过。
张三听完儿子的话觉得很奇怪，以他的经验判断，当鹿群中有一头鹿发现了危险开始逃跑，其他的鹿都会跟着一起跑，不可能会有一头停在原地，还让人射了这么多箭也不跑。
张三放下手中的筷子，拖着瘸腿来到院子里，看剩下的半头鹿，只见这头鹿眼角还留有泪痕，再看她的左前腿上有一弯月牙印记，张三一口血喷了出来，倒在地上哭喊：报应啊，这都是报应啊！
张利连忙上前扶起张三，询问张三发生了什么，张三看着儿子不知道怎么跟他解释。
天还没亮张三就死了，几个月之后张利也饿死了。
张三之所以吐血是因为看到那头鹿的左前腿上有一个月牙印记，而自己的妻子左手相同的位置也有一个月牙印记，他想起了当年山神在梦里跟他说的话，再加上儿子所描述的打猎场景，他基本可以确定儿子打回来的鹿就是刘氏变的。
原来，当年刘氏之所以突然消失是因为她被山神变成了一头鹿，所以张三一直感觉刘氏就在身边，可总也见不到面。
刘氏一直在暗处看着父子俩，当他看到因为儿子打不到猎物，父子俩就要饿死的时候，她决定让自己成为儿子的猎物，让父子俩可以度过这一劫。
这一劫是度过去了，可张利还是难逃饿死的命运，母爱虽然伟大，却还是阻止不了天罚。
,
