经常告诉一些事情对我们有害，但我们还是继续把它留在我们的生活中？当然，不时有点不会杀了你，但很难说什么是一点点，什么是很多。我们大多数人的麻烦归结为方便。生活在正常生活中更容易，而不是过度消磨消费习惯 - 直到后果不可忽视。拿塑料。
在我们解开塑料的瘟疫之前，让我们从一些基本事实开始。在第二次世界大战期间，美国塑料产量增加了300％。从那时起，塑料已经变得越来越普遍，据市场研究公司PlasticsEurope称，到2014年，塑料产量已超过每年3亿吨。这是有充分理由的。塑料的奇妙之处在于它重量轻，具有高度可塑性 - 这是真正的抗生物降解能力。众所周知，随着塑料堆积起来，这最后一个属性变成了一个巨大的问题，但更不了解的是确切的原因。
塑料几乎完全由烃链组成，这是一种非常稳定的分子键。在烃链天然存在的情况下，该稳定性是生物体功能的必要组成部分，并且通常构成更大生态系统的一部分。然而，塑料是合成的，这意味着它们不能作为微生物的食物来源（至少有一种罕见的例外），而且正如我们悲惨地学习的那样，这是一个主要问题。
一方面，显而易见的问题是所有累积的塑料垃圾会发生什么。我们都知道那个问题的答案：它变成了浮动垃圾的巨大岛屿，它变成了可怜的海龟的鼻孔，并且发现在搁浅的鲸鱼的肚子里。事实上，根据世界自然基金组织最近的“2018年生活地球”报告，世界上90％的海鸟的胃部都有塑料，预计到2050年这一数字将增加到99％。
鲜为人知的是它对人类健康的影响。
掠夺微塑料
在几十年的过程中，当塑料暴露于元素时，它开始分解成更小的颗粒。虽然这种称为光氧化的过程不会在分子水平上影响塑料，但最终会将其分解为纳米粒子。如果你发现很难想象，那就想象一下被收缩射线击中的食品袋：它是完全相同的塑料片，只是现在它是微观的。
从表面上看，这个结果似乎是件好事。看不见，心不在焉吧？像那么简单就好了。一旦它被破坏到肉眼看不到的程度，塑料实际上可能处于最大威胁状态，因为在那一点上，这些小颗粒可以更快更远地进入动物体内，包括我们。
纽约州立大学弗雷多尼亚分校进行的研究发现，瓶装水中含有大量的微塑料。准确地说，每一升水中有10.4个微塑料颗粒记录在259个瓶子的样品中，代表了9个国家的11个主要品牌，包括Aquafina，Dasani，Evian，NestléPureLife和San Pellegrino，反映了两倍于以前使用自来水的研究。研究人员表示，塑料污染可能部分来自装瓶过程。
“那很好，我只会坚持市政用水，”你说？再想想。
根据西北大学科学家最近的一项研究，最近在整个南非的自来水和河流中发现了“ 大量的微塑料 ”。该研究小组的成员，动物学家Henk Bouwman解释说，这些发现是确凿的，但其影响仍不明确。他对约翰内斯堡的“ 每日特立独行者 ” 说： “由于科学仍处于起步阶段，目前还没有就任何健康影响达成共识。” “这可能是良性的，也可能不是。在这个阶段，我们还有很多不明白的事情。“
国家地理在2018年的一篇文章中进一步探讨了这一主题。对于这件作品，多伦多大学的生态学家Chelsea Rochman分享了她的研究，该研究发现鱼类摄入的聚乙烯塑料（塑料袋由塑料袋制成）造成肝脏损害，而暴露于聚苯乙烯的牡蛎往往产生较少的鸡蛋和移动精子少。但这并不一定意味着人类会遭受同样的影响。
正如文章的作者伊丽莎白·罗伊特所指出的，由于种种原因，很难研究微塑料对人体健康的影响。首先，有一个简单的事实是“人们不能被要求吃塑料进行实验。”从鱼类实验中推断出的结果也不起作用，因为“塑料及其添加剂的作用取决于物理和化学环境，”以及“随着食物链中的生物消耗，代谢或排泄它们，它们的特征可能会发生变化。”因此，Royte指出，“我们几乎不了解食品加工或烹饪如何影响塑料在水生生物中的毒性或者什么程度的污染可能会伤害我们。
好的，所以我们可能没有关于微塑料对健康的直接影响的明确证据，但更直接的副作用呢？
让我们从海洋开始。最近由中国科学家团队进行的一项研究发现，在马里亚纳海沟中发现了相当大比例的塑料。研究结果发表在“ 地球化学观点 ”杂志上，发现在西部太平洋的马里亚纳海沟世界最深处的挑战者深处，四分之一加仑的水中发现了多达2,000颗微塑料碎片，结论可能是世界上最大的“微弹性水槽”。
事实上，微塑料是进入我们身体的外来颗粒。例如，炎症是免疫系统对这种入侵引发的反应，卡迪夫城市大学生物医学科学高级讲师雷切尔亚当斯在会话中写道。另一个引起关注的原因是这些微粒充当其他毒素进入体内的载体。汞等有毒金属和农药等有机污染物只是可能进入塑料颗粒附着体的有害物质的两个例子。它们可以在我们的脂肪组织中慢慢积累。
“我们目前没有明确的证据表明饮用水中的塑料微粒对健康有负面影响，”亚当斯写道。“但鉴于其他颗粒可能产生的影响，我们迫切需要了解更多关于体内塑料微粒的信息。”
密歇根大学环境健康科学和全球公共卫生学教授John Meeker对此表示赞同。“我们首先需要弄清楚如何最好地衡量暴露，然后记录人们是否被暴露，如果是，那么多少，”Meeker在电子邮件中写道。
他继续说，为了做到这一点，科学家需要确定哪些环境因素会影响暴露水平，以及“微塑料与毒性最相关的方面 - 是塑料中使用的尺寸，形状，化学成分或添加剂，甚至是毒素塑料从周围环境中被吸收？“一旦这些因素得到确立，我们就可以开始考虑身体如何处理这些塑料，以及不同暴露水平对人类在一段时间内会产生什么影响。
“一旦我们找到了测量人体暴露的方法，我们就需要在不同类型的人群中进行队列研究，以寻找暴露与各种健康终点之间的关联，”Meeker说，“这些应该与关于毒性的实验性实验室研究，以确定健康风险的估计。“
对于那里的赌徒而言，目前缺乏科学确定性可能看起来像是继续推动塑料骰子的邀请。然而，微塑料的潜在危害远非唯一引起关注的原因。
令人烦恼的BPA和有问题的邻苯二甲酸酯
现代生活使得它不会与塑料及其所含的各种额外化学品脱离接触。以双酚A（BPA）为基础，塑料的形状和结构，以及塑料柔软和柔韧的邻苯二甲酸酯。当塑料与我们的食物甚至皮肤接触时，我们最终会摄入相当数量的这些化学物质。反过来，这会影响我们的激素水平，这就是为什么在大多数情况下，BPA等化学物质受到严格监管。越来越多的研究表明，接触塑料中常见的工业化学品可能有助于导致代谢紊乱，如肥胖和糖尿病。
除此之外还有一个相关的事实，即在人体中检测到越来越多的这些化学物质。埃克塞特大学最近进行的一项研究发现，超过80％的青少年患有双酚A的痕迹。在报告该研究时，“卫报” 解释了BPA如何模仿雌激素，从而扰乱了内分泌系统，该系统负责调节新陈代谢，生长，性功能和睡眠。但与微塑料的情况一样，由于围绕人体测试的伦理问题，很难在BPA和这些健康影响之间得出确定的因果关系。
尽管缺乏确定性，但仍有足够的理由让政府对这种塑料困境作出回应。近年来，澳大利亚，加拿大，欧盟和美国已通过限制或禁止在某些消费品中使用邻苯二甲酸盐的立法。根据印度职业与环境医学杂志发表的一篇论文，这些举措回应了这种化学物质造成的“各种不良后果”，“包括肥胖和胰岛素抵抗增加”以及“性激素水平下降，以及对人类生殖系统的其他后果。“
虽然了解塑料对健康的影响很重要，但也许更紧迫的问题是，当我们告诉自己塑料是安全的并且继续以更大的数量生产它时会发生什么。根据市场研究公司Statista的数据，在过去四十年中，全球塑料产量已从50亿吨增加到3.35亿吨。很可能我们的塑料消费的最终结果将远远超过我们目前的科学理解能够预测的更大，也许更直接。
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