石达开，小名亚达，绰号石敢当，广西贵县客家人，民族英雄，太平天国名将，近代中国著名的军事家、政治家、武学名家。1857年，封"左军主将翼王"，天京事变曾封为"圣神电通军主将翼王"，军民尊为"义王"（本人谦辞不受）。1851年12月，太平天国在永安建制，石达开晋封"翼王五千岁"。石达开属太平天国有传奇色彩的人物之一，十六岁"被访出山"，十九岁统帅千军，二十岁封王，三十二岁死于成都。一生轰轰烈烈，为后世所传颂。
石达开参加拜上帝会时，还是个不满二十岁的小青年，但却已经是贵县鼎鼎有名的风云人物。在金田起义时，二十岁的石达开竟然带来四千人的大部队，几乎占了起义部队的三分之一。可见他具有崇高的群众威望、非凡的组织才华、过人的胆识谋略。
不论从曾国藩，左宗棠还是太平天国内部诸王对石达开的评价，整合下来差不多把石达开形容成一个完美的英雄。
石达开既是著名的军事家，又是优秀的政治家，文韬武略都很出众，因此对其经历不够了解的人常误以为他曾经中过科举（连咸丰皇帝都曾误以为他是湖南贡生），并把他想象成和曾国藩年龄相仿，在太平天国时期已过不惑之龄，传统戏曲中，以老生来饰演石达开，央视电视剧《太平天国》中，也把石达开演成一个四五十岁的中年人，对观众造成了很大误导。实际上，石达开在被洪秀全"访请出山"时只有16岁，金田起义时19岁，在湖口、九江大捷中令曾国藩兵败投水时是23岁（时年曾国藩46岁）在成都英勇就义时年仅32岁，是不折不扣的少年英雄。
西方人眼中的太平天国
石达开人生的行为准则和价值取向，在他王府张贴的一副对联中表现得清清楚楚。"翼德威明，鄙阿瞒如小儿，能视豫州同骨肉；王陵忠义，弃项羽如敝屣，独知刘季是英雄。"他是把洪秀全视为刘邦、刘备，把自己比作张飞、王陵，忠心耿耿地辅佐洪秀全。
直到石达开出走西征，追随他的人还与日俱增，战绩也是所向披靡。可惜，还是终因孤军深入被清军围剿，最后大义凛然愿意自己赴死来保全余部。等石达开带着他5岁的儿子和3名部将一起到敌营时，清军却背信弃义，将太平军余部屠杀殆尽。石达开英勇就义，临死前侃侃而谈，毫无怯懦，"枭杰之气溢于眉间"。
石达开是个完美的人，可惜生不逢时。
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