轴突，即向其他细胞传递神经冲动的产物，通常由神经元体发育而来。但有时它们是由较小的生长物 - 树突形成的，神经元本身通过树突接收来自外部的信号。一项新的研究表明，灵长类动物（包括人类）的大脑以这些特定神经元的特殊分布而著称。
神经元或神经细胞是大脑和脊髓的基础，包括人类和其他哺乳动物。每个神经元由三部分组成，它们的结构和功能有很大不同。
这些是感知其他神经元信号的分支产物——大量的树突；神经元的胞体或体，即其主要部分，发生细胞生命活动的过程并发生神经冲动；最后，轴突很长，通常是唯一沿着链进一步传递信号的产物。正是轴突形成了连接大脑和各种器官的神经纤维——为此，这种“电线”甚至与神经胶质细胞具有特殊的绝缘性。
通常，在神经细胞的发育过程中，轴突会从其身体中形成。然而，有时轴突作为树突的一部分出现 - 这些是所谓的携带轴突的树突 (AcD)，存在于一些神经元中，也称为 AcD。动物大脑中细胞的多样性是欧洲科学家团队在eLife杂志上发表的一篇新文章的重点。
该项目的一个独特之处在于使用来自储存的组织样本和在学生课堂上使用了很长时间的现成制剂。科学家们研究了各种脊椎动物的神经元：从啮齿动物（小鼠和大鼠）、鲸鱼（猪）、食肉动物（猫和家养雪貂）到灵长类动物，包括人类和猕猴。
生物学家使用了五种不同的神经元特异性染色方法，这使得研究细节和自信地区分不同组的细胞成为可能。总的来说，他们在强大的显微镜下检查了超过 34000 个神经元，并得出了相当出乎意料的结论。
脊椎动物神经元的结构
灵长类动物中所谓的兴奋性锥体神经元，尤其是来自大脑皮层的第二层和第三层（负责认知功能和学习的大脑的同一部分），不太可能是一种特殊类型的 AcD。令人惊讶的是，在人类（顺便说一下，猫）的抑制性中间神经元中，与其他研究动物相比，AcD 神经元的数量却更多。
科学家们还没有承诺说明是什么导致了神经元结构（即它们的结构）中的这些特征以及这些变化在灵长类动物中可能发挥的进化作用。同时，众所周知，轴突树突起源的神经元具有“特权”，因为它们比“简单”神经细胞更快、更有效地对刺激产生反应。
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