近来网上大量流传一些古今地名对比，几乎都认为合肥古称庐州，并且列入改名最失败城市之一。作为一个合肥人，我很想澄清一下，合肥和庐州不是一个概念。
传说夏禹分天下为九州，铸九鼎，华夏版图初定。这是最早关于九州的概念，但只是个模糊的大区域概念，相当于我们今天说的“华东地区“华北地区“。其后漫长的三代时期，都没有州一级的行政单位，而是诸候或方伯。
自秦始皇统一天下，实行的是中央三公九卿制，地方郡县制。也没有州的行政区划。这套行政体系很好的维护了中央集权制。而州一级的行政划分，对于刚刚统一天下的秦朝来说，是不利于统治的。
到了汉武帝时期，为了提高税收，加强对地方的管控，分天下为十四州，并设置州刺史以监察地方官员。这些刺史只是监察官员，没有行政和军事权力（相当于纪检部门），地位也远不及地方郡守。当时郡守是俸禄两千担的官员，而刺史才六百担，可见一斑。
但刺史必竟是中央官员，是直接对皇帝负责的，地方郡县长官哪敢得罪。刺史们于是就在地方上狐假虎威，作威作福。长此以往，刺史就逐渐掌握了地方行政权力，且愈演愈烈。至东汉后期，已成尾大不掉之势。汉灵帝于是改刺史为州牧，取意“牧民于州”。然而天下分崩离析，州牧、刺史各自为政，专擅州务，甚至排斥朝廷派来的州牧，开始父子世袭。至此，州已经事实上形成了一级行政单位，地方上形成了州郡县制。而州刺史（牧）也就成了名副其实的封疆大吏，一跃而成为省部级官员。
州相当于今天的省级单位，郡相当于今天的地级市，都不是城市概念。一般来说，由于政治、经济、人口等原因，越靠近中原地区的州郡越小，而偏远地区则越大。如荆州包括了今天的湖南、湖北以及河南、江西、贵州部分地区，而青州才相当于半个山东省。（其实今天也是，西北大，东南小。）
至南北朝时期，为了拉拢士人，争夺人才，大量分封州郡长官。于是原来的州就被拆分，最多时北方分出了一百多个州，有的名为州，差不多只领一个郡的属地。庐州，就是这个时候从扬州拆分出来而成立的。
到宋以后的庐州府，已经是地级市的概念了。合肥则长期是庐州府所在地。
合肥，东淝河与南淝河交汇于此，故名“合淝（肥）”。据《庐州府志》载：秦置合肥县。说明合肥作为一个地名，已有两千多年历史了。史料记载最早见于司马迁的《史记》，且没有史料表明，合肥曾改过名字。东汉末年，许攸（坑死袁绍那位）曾欲立合肥候为帝。三国时期有张辽守合肥，威震逍遥津。这些都是见于史料的。
合肥基本上一直隶属于扬州。这里扬州不是指今天的扬州市（扬州市原名广陵）。今天的很多以州为名的市，都是原来州的治所而保留了州名。如荆州、扬州、徐州、兖州、青州、广州（原交州治所番禺）。
由于战争或政治等原因，州郡的辖区、治所并非一成不变的。如扬州的治所除广陵外，也曾在合肥和寿春。如刘馥在任扬州刺史时，就以合肥为治所。合肥隶属于扬州九江郡，也曾隶属于庐江郡和淮南郡。同理，九江郡不同于今天的九江市，庐江郡也不同于庐江县。行政区划的变动，也是导致一些历史名人归属争议的原因。如周瑜是舒城人，隶属庐江郡，但不是今天的庐江县人，更不是合肥人。判定历史人物的归属，应以出生地为唯一标准。州郡省市（地级）虽然常变，但城市是相对固定的。
结论：我们今天说的合肥，其实包涵两层意思。作为一个城市（自然概念），合肥从没有改过名称。作为一个地级市（行政概念），大致相当于庐州府。而作为一个省会城市，则与历史上的扬州治所地位相当。
声明：本文纯属个人见解，不严谨，不准确，方家多包涵。
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