电影《八旗子弟》封面
在中国的历史上有这么一群人，他们是纨绔子弟的代名词，饱食终日庸庸碌碌，靠着国家的供养活着，实际上却只是一群精神贵族，这一群人就是八旗子弟。
八旗子弟在中国的历史上有浓墨重彩的一笔，他们一方面是社会的腐败寄生虫，从不劳动，沉溺于吃喝嫖赌，过着懒散的日子；另一方面却又是文化的保留着，八旗子弟开创了延续很久的北京文化情趣，影响了后世。
他们太过不争气，一直以来都是比阔花钱如流水，豢养妓女，唱戏斗狗，最后花光了钱居然挖自己家祖坟盗取陪葬品，最后穷困潦倒沦落娼门乞丐的地步。
八旗子弟的诞生：
清中期八旗子弟画像
八旗子弟笼统来说就是随着清王朝问鼎中原，从龙入关的满族人（当然还有汉军八旗和蒙古八旗以及达翰尔族这些索伦人）
大体算起来，八旗子弟的出现应该是源自于顺治元年十一月，摄政王多尔衮颁布的圈地令开始。为安置满族诸王、勋臣等人，特别是解决八旗官兵生计，自顺治年间开始，满八旗在北京大肆跑马圈地，除了占有明代的皇庄以外，还大量掠夺民田，造成大量土地荒芜。
顺治二年九月，清廷下第二次圈地令，范围扩大到河间、滦州、遵化。顺治四年正月第三次圈地，圈入保定、河间、顺天、遵化、永平、易州等四十二府。
三次共圈占土地约十六万余倾，但八旗兵醉心于攻城略地，烧杀抢掠对于耕地一窍不通，虽然政府颁布耕地，往往也是大片荒芜，或者交给佃农打理（雍正改革也是针对这个问题）直到康熙八年，才宣布停止圈地，准许壮丁“出旗为民”。康熙二十四年颁布的“嗣后永不许圈”旨意才逐渐标志圈地告终。
但是清廷还颁布旨意，八旗子弟有一份算一份，不必工作，每月有钱粮，自从有了土地，月钱和钱粮，加之各地旗营基本上不得离开当地，所以等到天下大定之后，八旗子弟吃穿不愁，一天到晚没有正事，不用为了生计辛苦，每天就是玩，这样八旗就很快腐朽。他们不再以战争为本，完全过上了吃老本的生活，于是乎八旗子弟的纨绔性就此诞生了。
穷奢极欲——八旗子弟的覆灭
“今晚的月儿怎么这么高？骑白马，挎腰刀，腰刀快，切白菜，白菜老，切皮袄，皮袄厚，剁羊肉，羊肉肥，剁蟊贼。光着脚丫上八旗，没马褂干着急，当了裤子买炕席，豆汁饭就萝卜皮，看你着急不着急”
这首顺口溜看得出清末北京八旗兵丁的穷困潦倒，清朝末年满清政府财政困难，又要镇压起义，又要赔款，财政空虚，国库空虚。到了咸丰年以后八旗子弟的噩梦开始了，当时的清政府只能把八旗旗丁的俸禄减到原来的70%，米减到原来的20%，加上物价上涨。八旗旗丁只能借债过日子，买郊区的土地，典当房子，加之挥金如土，不愿意工作，八旗子弟后期逐渐就开始贫穷，八旗子弟成了街头巷尾的当铺里最受欢迎的客人，因为他们经常把翡翠玉石、古董字画等传家宝全抛出来了。有些债台高筑者甚至不得不偷偷典卖房屋、土地等不动产。那时候的高利贷，叫“印子钱”依靠这种方式活着。
到了清朝末年，有钱人家办酒席，八旗旗丁就跑到门口等着拿剩饭，基本上当时的八旗子弟多半个月就是棒子面粥啦，但是一些人还不忘摆谱，什么准备个猪皮油布的，吃完棒子面粥了，用油布擦擦嘴，对外说自己大鱼大肉的。
到了民国，由于民国政府优待，一般他们的土地和财产都保留了下来，但是八旗子弟只知道吃喝玩乐，慢慢的八旗旗丁衣食无着，饥寒交迫死在大马路上的比比皆是。一些人吃光家产后，就去要饭流浪，穷的连棺材都买不起甚至挖自己的祖坟里的陪葬品。
辛亥革命后，王公贵族失去了政权，广大佃户、农民展开了抗租夺地的斗争，其结果使王公贵族失去了地租收入，只得变卖庄地为活路。最后这些庄地大多以低廉的价格卖给了一些地主、官僚和军阀。
据当时传教士和外国记者记载辛亥革命后被斩断剥削之手的满人的惨状：
当时北京城的常住人口有一百二十万，其中三分之一是满人，现在这四十万满人中只有很少人尚有生计，也只有很少人能够体面地谋生。据说，他们如今最高尚的职业是教外国人北平方言，每月可以挣到六千到三十块大洋；有些满人上街卖艺，因为他们有一副天生的好嗓子和优雅的举止，他们赚的钱显然比给外国人教书来得多，但许多满人过于自尊，宁可受穷也不肯登台卖艺。北平城里至少有七千妓妇，其中大部分是满族人。人们也知道，满人家的姑娘和妇女们化装或者蒙上头在夜里拉洋车
此外，在北平的九千名警察中，至少有六千名是满人……然而穷满人的最流行的职业是拉洋车……这个不幸的民族的妇女和儿童所经受的痛苦更甚于族中的男人……许多非常漂亮非常年轻的姑娘在妓院里卖身，天坛附近的天桥大多数的女艺人、说书人、算命打卦者都是满人。更有甚者，昔日权贵的女性后裔被迫卖给汉人当姨太太……
——庄士敦《西行中国漫记》
可以说比起满清对明王室的赶尽杀绝，民国对满清八旗十分仁道了，可是他们太过不争气，依旧比阔花钱如流水，豢养妓女，唱戏斗狗，最后花光了钱居然挖自己家祖坟盗取陪葬品，最后穷困潦倒沦落娼门乞丐的地步。甚至投靠日本人做汉奸（如川岛芳子）。当流氓敲诈勒索，乞讨摆摊，干尽坏事。所以旗人最恨孙中山，夺了爱新觉罗的天下，让这帮寄生虫失去了饭碗。
如今看起来八旗子弟已经是过眼云烟，但是他们的生活态度，生活方式却依旧流传了下来。成为北京城皇城根下的特色，一直影响到了今天的中国人。
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