延年益寿，乃至长生不老，自古至今始终是人类的一种愿望和不懈的追求。
剧本《八仙庆寿》题纲
在道教构筑的神仙世界里，鸟语花香，没有尘世的纷扰和烦恼，众神仙无忧无虑，锦衣玉食，长生不死。正如《抱朴子》中所言：「古之得仙者，……老而不衰，延年久视，出处任意，寒温风湿不能伤，鬼神众精不能犯，五兵百毒不能中，忧喜毁誉不为累，乃为贵耳。」令人羡慕和神往。
深绛缎绣平金团龙云蝠双喜纹曹国舅八仙衣
为了迎合人们这种普遍的心理，神仙祝寿成了戏曲不可或缺的主题之一，八仙作为神仙群体的主要代言人责无旁贷地肩负起了这一使命。
青缎绣葫芦平金元寿李铁拐八仙衣
八仙庆寿剧多是为帝王将相歌功颂德之作，展现一派歌舞升平的景象，因此是帝后寿诞日必备之节目。而在燕九这一节庆，八仙戏也是不可或缺。
雪青缎绣蝶蓝采和八仙衣
燕九，即正月十九日，为道教的庆典，据说，这一天是全真教道士丘处机的生日。是日，京城白云观人山人海，各种庆祝活动隆重举行。
红缎绣折枝花卉蝠平金元寿汉钟离八仙衣 局部
适时，清宫内则是好戏连台，演出的剧目有《太平胜事》、《鹤驾翩迁》、 《齐赴白云》、《群仙赴会》、《圣母巡行》、《洞宾下凡》等等。这些剧目多和八仙有关，如《群仙赴会》说的是韩湘子、蓝采和、铁拐李、张果老、何仙姑、曹国舅、汉钟离在赴白云观燕九盛会的途中先后相遇，七仙结伴同行，又遇北阴圣母和吕洞宾，众仙合为一处，驾着七彩祥云齐赴白云观参加盛典，全剧充满了吉庆的气氛。
香缎绣云团蝠平金双喜张果老八仙衣 局部
帝后生日，场面宏大，百戏杂陈。乾隆十六年（一七五一年），崇庆皇太后六十寿诞，「中外臣僚纷集京师，举行大庆。自西华门至西直门外之高亮桥，十余里中，各有分地，张灯结彩，结撰楼阁……每数十步间一戏台，南腔北调，备四方之乐」。可见戏台之多，戏剧曲目之广。
拼各色缎绣折枝花卉蝶平金双喜吕洞宾八仙衣 局部
乾隆帝八旬大寿时，自乾隆五十五年（一七九〇年）七月七日至八月二十一日四十余天内，演戏多达二十天，可见帝后寿辰中戏曲活动不可替代之位置。
雪青缎绣墩兰蝶纹韩湘子八仙衣 局部
帝后寿诞所演多为吉庆长寿之剧目，主要有《九九大庆》、《双星永寿》、《添筹称庆》、《佛仙会议》、《群仙祝寿》、《八仙祝寿》等等，其间，八仙是出场频率最高的角色。
此外，每逢瑞雪飘飘，皇宫内银装素裹之时，清帝在赏雪之后，描写张果老、孟浩然、梅花仙子度脱铁脚道人的戏剧《香雪因缘》是必演的剧目。
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